ACTE DEUXIÈME 3Ç

quement et vous me condamnez à la misère ; car vous savez qu'un tel éclat me fermera désormais toute maison respectable. La place que j'occupe ici, une fois perdue, et dans de pareilles conditions, c'est la faim à bref délai, l'hôpital à courte échéance. Et cela parce que je veux qu'on me respecte chez vous. C'est bien, madame, je saurai désormais ce que c'est qu'une chrétienne.

LA COMTESSE

Ne me forcez pas à vous dire, mademoiselle, que vous êtes trop susceptible le jour... et pas assez la nuit.

CLOTILDE

Je ne comprends pas.

LA COMTESSE

Vous êtes la maîtresse de mon miari.

CLOTILDE

C'est faux, madame.

LA COMTESSE

Vous Pavez re(ju cette nuit chez vou:^.

CLOTILDE

Vous vous trompez, madame, je l'ai chabsé.

LA COMTESSE

Chassé !

Chassé — et il le méiitait, lui. — Il est entré chez moi sans mon consentemei^t, et il en est sorti sans aucun droit. Et puisque vous avez eu connaisrinnro de ce fait, madame, permettez-moi de vous dire que c'était à votre mari qu'il fallait en parler tout d'abord. Il vous aurait dit iMi-même ce que je vous dis, car c'est la vérité, et si vous voulez rap[)plor, là devait moi, je vais vous la répéter en sa présence.

LA COM TISSE

Et pourquoi vous-même n'êics-vous pas venue ce matin

me demander contre mon mari la [Tott:ction que vous m'avez

demandée contre un autre?

clotii.de.

Parce qu'il s'agissait de votre mari, et que je ne voulais

40 MADEMOISELLE DLl'AiU:

vous causer aucune pciiio, du moment que je pouvais me faire respecter moi-même. — Mais deux insultes en vingt-quatre heures, c'est vraiment trop.

LA COMTESSE

Alors ce n'était pas un reiukz-vous ?

(LOTILDE.

Non, Uiadame.

LA COMTESSE

Sur quoi pouvez-vous me le juifi?

CLOTI LDi;.

Sur riioimour. Je ne pouvais pus plus prévoir qu'empêcher cette étrange visite.

Comment votre clé était-elle bur la porte?

CLOTI EDE.

Comme elle y était la nuit où vous êtes venue me chercher vous-même pour vous aider à soigner votre enfant malade.

EA COMTESSE

C'est vrai. — Alors mon nv\ï\ vous aime?