ACTE DErXIÈ.ME i

rassurée sur ce point que tant que vous me verrez chez vous, nssise à votre lover, vous n'aurez rien à craindre de moi. Le jour où je commettrai une faute, je la commettrai à la face de tous : j'ai horreur de toute hypocrisie et je me dirai alors que je ne dois rien à une société qui n'a rien fait pour moi. Je n'ai aimé qu'un homme dans ma vie ; sa famille a préféré le voir mort plutôt que mésallié — comme elle disait — c'est une manière particulière d'aimer ses enfants. Et ceuxlà aussi m'ont chassé — lien que j" n'eusse rien à me reprocher. — C'est alors que vous m'avez accueillie, je ne l'ai pas encore oublié — et quand votre fille a été atteinte d'un mal contagieux dont je pouvais mourir en la soignant, je l'ai soignée comme si elle était nn 0!le. Votre mari a pénétré chez moi, cette nuit, à mon insti, pnu'^.-é par je n3 sais quelle P'.ssion ovcu:z]c et :)rutr.!? ; j';:i fiiit rc-[)ectpr votre mai^on et mon i]on:ieur. Q'ian i il exj^o-erait den^.aiu s:i vie pour défendre la femme qu'il insultait hier, ce lie se i\\i q::e justice ! En tout Cis, dans rtite d-rnière circon-tance, j'jd encore fait mon devoir — et j'ai usé de mon droit. — Voilà (jue vous me chassez à votre tour — comme l'a fait la famille de l'autre. — Soit! — Que Dieu vous pardonne, madame, tout le mal qui pourra en ré-ulter.

LA r.OMTE'^^F.

C'est hien. Vous paraissez riiicère et [r:n.cLe — tant pis pour vous si vou.s me trompez; — mais il ne • cra \ as dit (pi'unc léfume comme moi aura manqué à sa conscience et couru la chance de condamner un i'iuoreat. Je vous croi-. Rrst'z!

ACTK TROISIEME

si:i:nk i'ue\iii:i(e

LE MAlKtUIS, Li; PRÉFET.

Oui. Coi riilïii vulir

it <i»'i] il r.<illi mourir ccltf! nuil, liulixi.me . I [l'iimisiTiiciii lii jûurnûo truiijoiird'hui s

l'oiuniij-ji' iH'':!'jln'r jusiju'nii comlc î

ViiiH rii'i'\cii-:i'r,'z rie m' |>iis lous coii<Iiiiro auprès de lui; la co(:-.i;;iK' dt forniflli' ; il n'y a c]nt> mu nièce et la gardei;i;ila'k' — iiiic rL'Iiyiruït', iiatiiie lie ment — qui entrent dans sa chambre.

LK l'RIvl'KT.

Alors je vous denuinilprai à aiiioer madame la comtesse ; j'ai â lui renouveler mes regrets pour ce qui s'e*t passé.