ACTE TKOISIÈMi: i

3Ion cher préfet, vous \oulez, avouez-lc, que vos propos soient rapportés à TévêcLé.

LE PRÉ I ET

Tenez, marquis, ne plaisantons pas sur un pareil sujet. J'ai la prétention d'être piri!osoj)!ie. IMuis il y a «les moments où je me sens navré. Tout s'en va, tout craque, tout s'écroule. Le vieux monde est comme une fourmilière en déroute; chaque fourmi, — notez que je dis chaque fourmi travailleuse — en emporte fièrement un débris pour le traîner je ne sais où. Passe encore si la colonie dispersée | ouvait se réunir pour reconstruire un nouvel édKice, mais chacun tire de son côté. Où est le point de ralliement? où est le mo: d'ordre? cù sont les nouveaux clicfs? cù conduisent les voies nouvelles? je n'en sais rien, ni vou?, ni personne non plus. C'est pourquoi quand je rencoiitre un groupe ijue la panique n'émeut pas, qui reste sourd aux cris d'alarme, qui suit l'ancien chemin qui mène au vieil édifice et porte bravement son fétu pour Téta ver... eh bien, mon cher marquis, j'ai quelque respect pour ce courageux aveuglement. Et si je vois des femmes travailler à cette œuvre df'scspérée, commedesRomainesaux rempar'is delavil!eassiégée,monrespect devientdc l'admiration. AhîDieuî... au lieudetantchanger, de tant réform.cr, de tant inventer, pourquoi ne pas adapter tout bonnement à l'existence moderne les solutions anciennes? Les plus simples et les plus connues sont encore les meilleures, allez. On ne découvre pas une vérité et une justice nouvelle tous les matins, ni même tons les siècles. Lor>->que nous en avons une à peu près sali-^faisaiile, tcnons-nous- }'. Voyez votre nièce, elle ne va pas chercher rnidi à quatorze heures, elle! Elle soulTre sans se i)laindre, parce qu'elle croit sans dircutor et qu'cTe suit ur.e uiitirpie loi qui lui ordonne de souliVir; je vais ['lus loii;, je parierais que le sacrifice excite eu elle une secrète joie : rien n'e^t changé d'ailleurs; il y a quinze cents ans ses pareilks en fusaient bien d'autres. Si la n^o lo de jelor h^< 'hrétier^.s aux i)eies nn-eiuiit — et i!

ili MADEMOISELLE DITAUC

y a (Us clii'.nces pour cela pnr \o temps qui court — nous aurions (les martyres en crinolines, voilà tout... Laissez dire les sceptiques, laissez faire les persécuteurs, les victimes actuelles niourraient tout aus-i bien qiio les vierges du cirque, en priant et en chantant.

LE MAUQLIS.

Comme vous y allez... licureu^ement il n'y a plus de bêtes !