COMTESSE

Pourquoi lîonc, moiisieur le piéfet?

LE PUÉIET.

VA\ : mon Dicn, ^i je rravais pas amené à ma suite co 'liingoii iix étourdi!...

LA COMTESSE

Klouiili? Je trouve, vous l'avoucraj-je, monsienr le préfti, Li «lualificatioM indnl^en.e.

LE rr. ÛET.

Ah ! cerlfs, il ne rne>urail pa^ les conséquences... Du Ie^te, il a trouvé à (pu piiil. r... Ali ! ce ntat pas la premiè c venue que macîcmoisclle Dupuic.

LA COMTESSE

Kn elRt. je la crois di^ne d'inspirer le [)lus j^Tand inîéiét â ceux (pli la connaissent, et le plus grand respect à tout le monde.

LE PRÉFET

Mon Dieu, mndame, puisque vous tenez mademoiselle Dup:irc pour innoccîite, j(^ la tiens pour telle, et Dieu me garde d -ccuscr j imais une per>Oiiije [ourijui vous vousportez caution. Mais il n'y a i^as q-ie l(Mn:.l <pi'on fait volontairement, il y a celui qu'en (ait sans le vouloir, et mademoiselle Duparc est de ces êtres qui, sans vouloir faire le mal, le font par leur seule présence, par le seul motif (pi'ils existent. Ce n'est pas leur volonté, ce n'est pas leur l.uî. ce n'est jvas leur faute, cV>t la fatalité de leur nature. On peut les éviter. On doit s'en ;;aranMr quand on les reconnaît.

L\ COMTESSE

Et qui vous dit, monsieur, «p.ie ce n'e^t pas un devoir plein des plus notiles émotions tant qu'on lutte, plein de joies si l'on triomphe, (Tessayor de vaincre, de persuader, d'attendrir, d'utiliser ces êtres malfaisants? Quelle plus noble entreprise (pie de sauver une âme !

Oui, mais si l'on en perd deux ou trois j;)our cela, c'est un