LOULOU U BOIS

là !... Ah ! Seigneur !... elle a l'air d'un bubon!... Qu'est-c' que c'est que c' gros monsieur qui passe, dis, p'pa?...

papa. — C'est le gros Sinaï...

loulou. — Ah!... il a un beau eh'vall... mais pourquoi monte-t'y avec une selle neuve...? ça a l'air calicot d'monter avec une selle neuve... Ah !.. v'ià encore un rude cheval!... là... Y bai!... vois-tu?...

papa. — Oui... c'est le fameux cob du comte Ophirl... C'est Zabulon qui le lui a vendu... deux cents louis de plus qu'il ne l'avait acheté à Éphraïm... Éphraïm l'a eu longtemps dans son écurie, ce cheval-là!... personne n'en voulait... il avait démoli iiii pauvre lad quand il était encore chez Jacob et...

loulou, riant. — Tu as l'air d' dire la messe, tu sais, p'pa?... « Zabulon engendra Éphraïm qui engendra Jacob, etc., etc., etc. . . »

142 MADEMOISELLl LOULOl

papa. — Tu tiens mal ton cheval !... je t".ii déjà dit de lui placer la tête, .il flâne le cou tendu... il a l'air d'une bique...

loi lob . — Enfin, p'pa !... je a peux pourtanl pas lui faire casser la uoisette toul 1' temps!... faul l' laisser un peu tranquille, c' p.iiiN iv animal ! . . .

i'A l'A . — Je ne te dis pas de lui Paire casser la m risette...

loi loi . — Si !.. . lu voudrais qu1 je 1' Bauchérise ! . . . Elle saisit le cou de son cheval et ieinbtnssi . l'an v' Boulot, va!... non, ma vieille ! non !... j* t'embêterai pas I... j't'embêterai jamais !. ..

papa, sévère. — Loulou, veux-tu te tenir convenablement ?... tu dei rais avoir honte .1 ion âge !...

loulou, se relevant. — Pourquoi?...

parc'que j'embrasse un cheval?... si c'tail un cavalier, j' comprendrais, mais...

papa. — Loulou !!!

LOULOU AU BOIS I i ">

loulou, toisant dédaigneusement les gens qui passent. — D'ailleurs, c'est pas pour dire, mais dans tout 1' lot, y en a pas un seul qu' j'embrasserais avec plaisir!...

papa. —

loulou. — Oui... c'est vrai!... pour me îvmlr' compte <l" l'effet que m' font les gens, je m' pose toujours cette questionla?...

papa. — Quelle question?...

loulou. — Ben, je m' dis : « Est-c' que çam1 ferait plaisir? »...ou même : « Est-c/ que ça m' serait égal d' l'embrasser?... » (Elle rit.) El presque toujours je m" réponds : « Ma foi non ! »

papa, « part. — C'est encore heureux!..

loulou. — Vois-tu, p'pa, le ch'val. c'est mi exercice qui n' supporte pas la médiocrité!... j1 peux bien t' dire ça, à toi?... tu montes bien, ainsi..

papa. — Merci !..

I i I MA DEM0ISELL1 LOULOl

i oi lo i . — < >i i peul danser à peu près... pourvu <|iù>n n'écrase pas les pieds d' sa danseuse, qu'on lui donne pas trop d' coups <l' genoux, et qu'on n' se cogne pas 1' menton contre sa tête, ça va encore ! . . . aux armes. . . -i on tricote an peu proprement, « > 1 1 a l'air d' savoir quelqu' chose... en nageant, y suffil de s" soutenir el d'avancer un tantinet pour éblouir les barboteurs naïfs... mais pour le ch'val, c'est autr' chose !...

i'A l'A, moqueur. — Vraiment?...

loulou. — Ris tant qu1 tn voudras !... <■ esl \ rai, va, c' que j' <lis Y... quand <»n monte mal, non seulement on exaspère ceux qui montenl bien, mais encore on n' fa.it même pas illusion aux imbéciles... ainsi, p'garde c1 monsieur?...

papa. — Oui... c'est le comte Tripoly...

loi loi — Ben, tout I' monde s' fiche d' lui !... quand les garçons d' café el les

LOULOU Ali BOIS 145

balayeurs l'aperçoivent d' loin, y parient qu'y tombera avant d'arriver à eux... et y parait qu ils ont djà gagné !.. j' vois ça quand j' viens ici à pied avec Fràulein... Tiens, p'pa !.. r'garde si y n' va pas tomber?... (Elle désigne du bout de son stick le co > te Tripoly.)

papa. — Loulou, je te défends de montrer ainsi!... tu te tiens abominablement mal !...

loulou. — Possible!... mais je m' conduis bien !...

papa, ahuri. — Dame!... il ne manquerait plus que ça?...

loulou. — C'est vrai, va, p'pa!... pour ma génération... j'ai beaucoup d tenue!... j' suis certainement une d' celles qui s' tiennent 1' mieux?. . .

papa. — Comment peuvent bien se tenir les autres, Seigneur?...

loulou, vexée. — J' parle très sérieusement, tu sais?. . .

Ii EMOISELLE LOI I 01

pa i'A. — M >i aussi !...

loulo . — Tiens !... v'ià une bande de gomnieux qu' lu connais!... La bande croise el sal

papa. — Mais ce ne sonl pas des gommeux '...

louloi . — Ali ! bah !.. . des pard'ssus au milieu du <!<•>... des bords plats, des bottines vernies au pinceau, qui onl l'air d' craquelé japonais!... el cette façon d'occuper toute l'allée sans déranger leurs cinq ch'vaux qui marchenl comme un seul homme...

papa, iss mt les épaules. — Comment, cinq chevaux », qui marchent comme un seul homme ?... qu'est-ce que tu dis 'I :?...

loulou. — Mon Dieu !.. . c't1 une façon d' parler ....

papa. — ' fesl justemenl cel le faç m de parler i uve mauvaise !... tiens, tu

LOULOI AU BOIS 1 î T

vois ce monsieur sur un cheval alezan?...

loulou. — Oui...

papa. — C'est M. de Smolensk... le trouves-tu beau ?...

i ni [.ou. — C'est surtout lui, qui s' trouve beau '... Ah ! oui... ça s' voit!...

l'A l'A. — Mais non.,, c'est un gentil garçon...

loulou. — C'est bien possible!... mais ça n" L'empêche pas de s' trouver joli!... j'ai jamais été chez lui, s' pas?... ben, j' suis sure que 1' tapis esl u-<; d'varit s' n' a ri in iiiv à glace! ...

i'A i'A. regardant sa montre. — Onze heures et demie... il va falloir rentrer!...

LOULOU. — Déjà!... (A part.) Y viendra pas, m'sieu d' Folleuil !... (Haut, suivant son idée, en v' là un qui monte bien à cheval!...

papa . — Qui ?...

loulou. — M'sieu d" Folleuil'...

papa. — Tu as vraiment une incompré-

148 HADBMOISELLl LOI LOS

li('n>il»lc façon de t'exprimer!... comment pouvais-je deviner que tu parlais de Folleuil?... voyons?... mettons-nous au trot... et filons !... nous n'avons <|u<' le temps !...

mu lui", voulant gagner du temps. — < m !... restons encore un p'tit peu ';...

papa. — Mais Don... nous allons être en retard!... H lu sais que ta maman nous attend pour déjeuner... d'ailleurs le Bois est assommant, ce matin !...

i.oi i.oi' . — Je n' trouve pas ! .

p \ PA . — Ah ! bien !... tu tr »uves que cette allée est gaie, toi?...

loulou, agacée. — Non!, .mai je n' peux l»a> la faire rire, s' [>a^?...

PAPA . — Allons ?... Hop !.

loulou, suivant en gronime — Ratée, la promenade du malin !... et va falloir bûcher toute la journée po rattraper r temps perdu I...

i N ÉNORM l MONSIEUR, '• SUT' un