PREFACE XI

Elle n'oubliait point la pudeur de sa race, Cette archange égarée au milieu des sabbats.

Non! Elle se livrait d'implacables combats; Elle écoutait venir la honte qui terrasse; Mais, sombre, vengeresse, elle attendait Horace. ËUë riait tout haut en sanglotant tout bas !

Quand Horace la vit au milieu de l'orgie,

Il sentit défaillir toute son énergie.

Elle lui dit adieu, — son poignard dans le cœur.

11 demandait pardon à sa chère héroïne :

Elle lui découvrit le sang de sa poitrine;

Puis elle tomba morte aux pieds de sou vainqueur*

Mais dans un dernier cri de Tàme fugitive, Elle avait au cruel dit : « Tu me reverras f » Et quand minuit sonnait, heure triste et craintive, Horace tressaillait au doux bruit de ses pas; Il la voyait entrer toujours belle et plaintive; Et, fou de repentir, il lui tendait les bras !

Oui, c*était elle encor, la pâle idolâtrée;

Son regard magnétique et clair comme un flambeau

Torturait lentement cette âme déchirée;

Chaque nuit arrachait à ce cœur un lambeau.

Il suppliait en vain TEuménide adorée...

Elle ne le quitta qu'au seuil de son tombeau !

m PRÉFACE

poète ! merci pour ces apothéoses De la Beauté divine et de la Passion !

Harmonieux amant des marbtes et des roses, Heureux qui t'a suivi dans ton ascension !

Près de Graziella, de Mignon» d'Ophélie, Rayonne Tidéal de ta Luciana; Et, fidèle à ce dieu que la jeunesse oublie, Tu chantes à T Amour un suprême hosanna!