CHAPITRE PREMIER

Arrivée des Récollels à Sainl-Pons. — Construction du couvent el de l'église

Pierre de Fleyres, évêque de Saint-Pons depuis l'année 1587, conçut, en 1609, le dessein d'établir les Récollets dans sa ville épiscopale. Ne pouvant la prendre lui-même à ^a charge, il < rul devoir intéresser la cilé I < • 1 1 ( entièreà cette fondation.

I 2*2 avril 1609, le Conseil politique se réunit puni- aviser aux moyens d'exécuter le projet : on décida à l'unanimité que l'on demanderait des religieux aux Récollets de la province Sainl- Bernardin d'Avignon, el que, imi- les ans, on ajouterai! au budget une somme de trente livres pour contribuera la construction des lieux réguliers I .

L'élan était « 1 < » 1 1 1 1 «'- : les bourgeois de Saint-Pons ne voulurent point se laisser vaincre en générosité par leurs magistrats el se proposèrent d'élever un couvent à leurs frais. Les héritiers du chanoine Jacques <l<- Brugairoux, ambitionnant pour eux seuls les privilèges accordés par les Souverains Pontifes aux fondateurs « I * - maisons religieuses, offrirent l'emplacement

I I ^libération du Conseil politique de Sainl Pons, du 22 avril 1609 {Archives municipale* de Sainl-Poi

- Prix Tait du 27 avril 1610, reçu par M' Jehan kmbl&rd(Archivea de M !

loi

Ce terrain étail situé à l'extrémité nord-est «le la ville, sur les flancs abrupts du Lauzet, au pied de l'ancienne citadelle.il formait un carré à peu près parlait , adossé au rempart vers le nord, limité au midi par la rue des Hons, confrontant du levant la rue du Téron- Ségurel «'I un pclil champ cultivé, enfin, longeant au couchant la rue du Portaïl-Nostré-Senhé, le palus commun et rescarpemenl de la citadelle. Il comprenait de vastes jardins qui n'étaient pas les moins beaux de Saint-Pons, et des lieux incultes appelés : Las Estires, qui, à cause de leur pente rapide et de leurs aspérités, servaient uniquement à étendre les draps.

Le site jouissait lui-même dune grande salubrité et d'un magnifique horizon ; dans le voisinage, coulait une source renommée, le Téron-Séguret, qui s'appela, plus lard, la fontaine des Récollets. On ne pouvait donc trouver de lieu plus propice pour bâtir le couvent.

Sur la demande des consuls et de l'évêque, quatre Récollets furent envoyés de Béziers, où leur ordre possédait un couvent. A leur arrivée, ils s'établirent provisoirement dans une maison située au quartier du vieux marché,;» la gâche del Mercat (1). C'est là qu'ils attendirent l'achèvement des lieux réguliers, dont on creusait encore les fondements ; le '2 juin, ils assistèrent à la bénédiction du terrain qui leur était destiné. « Le second jour de jung de ceste présente année, mil six cent neuf, l'eut plantée la croix pour ediffier lesglise. à Las Estires, près du lieu où estoit par le passé la citadelle dans la présente ville, par Monseigneur île Sainct Pons, avec la procession generalle, ayant baini le lieu, à l'assistance de Messieurs du chapitre de l'esglise cathedralle cl des pères Ribery et Marin, religieux de l'ordre de Saint-François recolès, et deux autres religieux recolès, et feust beniste à l'honneur de Dieu et de Nbstre Dame de ( '.race » (2).

Notre-Dame-de-Grâce était très honorée en Languedoc, sans doute à cause du sanctuaire qu'elle possédait à Cignac (3). On racontait

il) Compoix «le 1037. chapitre de la gâche del Mercat [Archives municipales de Saint-Pons, CC. -1).

(2) Journal d'Amblard (Archives de M. Sahuc).

(3) Archivial </<••-.■ Récollets de Gignac, par le I'. Carabin : passim [Archives <!<■ Gignac).

Estournct : LES RÊCOLLKTS DB SAIM1 PO.NS-DE rHOMIÈRES 105

que saint Flour, premier évoque de Lodève, arrivait un soir à Tourelle aujourd'hui Gignac), où il venail prêcher l'Evangile jusque là inconnu. En approchant des murs, sur une éminence <• <|iii domino la rite, il reconnaît un bois sacré: il pénètre hardiment ~-« * 1 1 -~ ces ombrages mystérieux, il découvre bientôt un temple dédié à l'impure Vesta, fille de Saturne. Sans hésiter, il s'avance vers l'idole, la renverse el éteint le feu sacré; ensuite, pour offrir A la Vierge Mère les prémices de sa nouvelle mission, il lui consacre A jamais le lieu d'où il vient de chasser le démon.

Heureux de ce succès, l'apôtre entra dans la ville, où il opéra beaucoup «le conversions. Sur remplacement même du temple de \ esta, la piété des fidèles éleva un oratoire en l'honneur <le Marie, mère de Jésus. Les miracle- «le la Heine du «ici ne tardèrent point à rendre ce lieu célèbre : «m l'appela le Sanctuaire des Grâces, et la \ ierge Xotre-Dame-de-( îràce I .

Telle est la patronne donnée à l'église que les habitants de Saint- Pons voulaient confier aux Récollets : nous regrettons qu'après une existence de deux siècles, ce vocable ail été changé, sans aucun motif, lorsde l'érection du Petit-Séminaire.

Le sol était béni : mais les constructions commencèrent seulement au printemps de l'année suivante : pour des rai-un- faciles à deviner, <»n songea lout d'abord à procurer un asile plus convenable aux Récollets : Lan mil -ix cens dix el le vingt septiesme jour du moys d'apvril, dan- la ville de Saincl l'on- de Thomières... par devant moy, notaire royal, soubzsigné... ontesté presans nobles Françoys de la Vernhe sieur de Cambon, Pierre d'Augier sieur de Ferrière, François de Gartoulle sieur de Fonclare, Jean de Guibbaille sieur des Faysses, Pierre de Molinier bourgeois, habitans de ladite ville; Maurj Puechmegé, Guilhaume Pigotel Estienne Alba, marchans dudil Saincl l'on-. Lesquelz continuant la resolution el bonne dévotion qu'ilz oui <\ devant prinse, tant pour eux que pour plusieurs aullres bienfaicteurs absantz el pour le gênerai de ladite ville de Saincl l'on-, eut bailhé et bailhenl a prisfaict a tathoine Calusse, mattre maçon de la presi nie ville, présent et acceptant, a faire, parfaire, construire, édifier H bastir le couvenl destiné pour

l \~olin tur \ // d G Gignac lu 16, 1861. Montpellier. Gras

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M ELANCES l>K LITTÉRATl RE ET H 111-ïnlliK REMGIEI SES

le logemment des Pères religieux de l'ordre de Saincl François, dit des Recollésja faisant leur residance dans la présente ville de Saine! Pons, et pour le service de l'eglize que se y doibl faire el construire (les fondementz de lacquelle sont desja faicts), dédiée à l'honneur de la Vierge Marie soubz le tiltre de Noslre Dame de Grâce... » (lj.

Comme on vient de le voir, notables, bourgeois, marchands, tous voulurenl contribuer aux Irais de l'entreprise : la cité entière était, d'ailleurs, représentée par ses consuls : Pierre d'Augier, Maury Puechmégé el Guillaume Pigot. Aux termes de ce prix fait, don! nous résumerons les clauses principales, le bâlimenl sérail parallèle à l'église ; il aurait douze cannes de long, quatre de large el trois de haut au dessus du sol du cloître. L'espace vide laissé entre cet édifice et l'église sérail fermé par un mur aux deux extrémités ; il contiendrait le préau et le cloître.

Le rez-de-chaussée sérail composé de cinq pièces, savoir : le chapitre, le réfectoire, la cuisine, le cellier et une chambre dont nous ignorons la destination ; un corridor, long de sept cannes, mettrait les trois appartements du milieu en communication avec ceux des extrémités et avec le cloître. A l'angle nord-ouest, une cage extérieure de deux cannes carrées recevrait un escalier à repos pour desservir le premier et unique étage : cet étage lui-même serait occupé en grande partie par le dortoir.

Enfin, l'entrée des lieux réguliers sérail placée à côté de l'église, un peu en retrait : celle porte subsiste encore telle qu'elle, fut construite ; celle de l'enclos lui faisait face et a disparu dans la construction des latrines de la cour des grands élèves.

Ce devis, évalué à onze cents livres tournois, payables à mesure ipie les travaux avanceraient, lui exécuté sous la direction du gardien des Récollets. In marchand de Saint-Pons, nommé Antoine Buscaylet, el choisi pour leur syndic ou père temporel, eut pour mission de veiller à la dépense : le "2"2 octobre 1610, il remit à Catusse un acompte de 300 livres, et lui donna encore 400 livres le "24 janvier suivant (2) ; faute de ressources, on suspendit les constructions.

(h Acte reçu par Me Joban Amblard, notaire à Saint-Pons Archives de M. Sahuc).

i?i Quittances ajoutées au prix l'ail < I n 27 avril 1610 (Archives de M. Sahuc).

Estournct : LES RÉCOLLETS Dl SAIN1 PONS- M mOMIÈHKS !'•/

\u moi- dl- mai 1 • » 1 1 . le 1'. Brun) . gardien des Récollcts, déclara aux consuls qu'il se rendait a Béziers pour la prochaine assemblée provinciale : il ajouta en même temps qu'il ne savait s'il reviendrait à Saint-Pons, car il était mal comptant des tiabitansde la présente ville à cauze de la négligence, qu) ;t esté faictc sur construction et édification de leur couvent, cl du reffuze qu'il voit eslre faièl |>;nles habitans de ceste \ i 1 1 »' pour le paiement de ce «gui ;i esté promis pour l'édification dudil couvent, et pour ne vouloir ayder & tirer la pierre rassierc qui se tire du jardin dudit couvent I

Les consuls, François delà Vernhe, Antoine Buscaylet, Gabriel Mailhé, tous trois faisant partie des bienfaicleurs des pères Recollés, le supplièrent de revenir, lu\ donnant l'asseurance qu'ung chas- «tir* habitant de ceste ville se melra en son debvoir, pour continuer la construction «lu couvent et la perfection d'icelluy ».

\ >•[ effet, le 5 octobre 1611, le Cou-cil politique prit la délibération suivante : Ton- les habitans de ladite ville seront contraints de bailher chacunq, ung homme ou femme par journée, pour travailler à tirer la pierre d'où elle se trouve «'I où besoing sera, et ceux <pii reffuzeronl paieronl cinq sols pour la journée d'une femme

tceau zèle des consuls et ;i cette contribution, les travaux furent continués: Catusse reçut 160 livres, le 21 avril 1612 2).

Ku décembre, le Conseil politique s'étanl réuni pour voler le l»u<ll'-'I annuel, !<• premier consul <lil «pu- depuis deux ans la ville s'était imposée cxtraordinairement en faveur «lu couvent des 1M\ Récollels, et demanda si l'on devait continuer: à l'unanimité, !<• Conseil se prononça pour l'affirmative 3 . Quelques moi- plu- lard, on accorda encore de nouveaux secours 1 .

Enfin, le 18 juin 1613 5), le bâtiment était terminé, au moins dans -i- parties essentielles. L'ameublement manquait encore ; les portes «•I le- fenêtres n'étaient point placées : une foule de détails restaient

I Délibération 'lu Conseil politique 'lu 5 octobre 1611 (Archives municipales -

llance ajoutée .ni prix rail 'In 27 .nul 1610.

Délibération 'lu Conseil politique 'lu 27 décembre 1612. i Délibération du Conseil politique du 2 mars 1613

Ouillancc ajoutée au pris Fail «lu .'7 a\ ni 1610.

inachevés à l'intérieur : deux années environ forent consacrées à ces divers ouvrages. Une délibération «lu Conseil politique, toujours secourable pour nos religieux, nous apprend, au 15 mars 1615. (|up « le couvent des Pères Recollés esl desja parachevé : il en reste à fere pou pour arriver à la perfection » (lj.

Ainsi la construction des lieux réguliers avail exigé (très de cinq années: aussitôt les Récollets abandonnèrent leur maison delà gâche del Mercat, où ils étaient trop à l'étroit et vinrent habiter leur nouvelle demeure.

L'infirmerie avait été oubliée, ou plutôt l'exiguité «lu couvent n'avait point permis d'affecter une salle spéciale au service » j<-malades.

Pour combler cette lacune, on décida de construire un petit bâtiment et de l'y placer : à l'angle sud-est du cloître, le syndic Bus-' caylet lil élever deux murs, parallèles aux deux qui existaient déjà : grâce à cette disposition, l'infirmerie fut construite à peu de frais, par une clause ajoutée à un prix l'ait de 1616 : « Feront lesdits montres entrepreneurs une muraille quy servira pour l'infirmerie du couvent de la hauteur que sera nécessaire durand trois cane- de long, et l'autre du bout jusquesau plancher des claustres dudit couvent. •> ('2)

Ce bâtiment, composé tout d'abord d'un rez-de-chaussée, fut continué plus tard jusqu'à la grande porte d'entrée, et chargé de plusieurs étages.

Au milieu de ces divers travaux, le P. Bruny n'avait point négligé le sanctuaire de Notre-Dame-de -Grâce.

La plus grande simplicité régnait dans la disposition de cet édifice, dont il avait lui-même tracé le plan. Un parallélogramme, divisé en deux parties égales, comprenait la nef et le chœur: en haut du chœur, un second parallélogramme moins large que le premier, renfermait le sanctuaire et le presbytère.

Dans l'intérêt du sujet qui nous occupe, nous allons reproduire en grande partie le prix l'ait donné pour la construction de cette église: « L'an mil six cens onze et le vingt sep tiesme jour du mois

(1) Délibération du Conseil politique du 15 mars 1615.

(2) Prix fait donné, le 17 mars 1616, à Balthazar Maurin el à Antoine Catusse, pour l'achèvemenl de réalise (Archives de M. Sahuc).

Estournet : LB8 BÉCOLLETS Dl 5AIN1 PONS-DK-THOMIBRBS K>9

d'.pvril, dans Sainçl Pons -I- Thomières, regnanl très chrestien prince Louis par la grâce de Dieu roj de France el de Navarre, pardevantmo) notaire royal... a esté presenl el constitué en personne noble François de la Vernhe, sieur de Cambon, dudil SainctPons.lung des bienfaicteurs pour leddification de l'église fondée* l'honneur de Dieu el de Nostre Dame de Grâce dans ladite viUe deSaincI Pons pour le couvenl des pères .Recollés de lad. église, lequel par teneurdecest acte, a bailhé et bailhe présentent a pris raid pour l'ediffication à entière el parfaite construc- ,io„ de la nef el cœur de lad. eglize avecq le sanctuaire el le presbitere, a Valentin du Part, habiUnl du lieu du Pujol, el Barthélémy Alias habitant du lieu de Vieussan au dioceze de Beziers, maitres maçons icj presans et acceptans, sçavoir esl la construction e| basUmenl entier de lad. église, sanctuaire el presbitere dans ladite ville de Saincl Pons où fusl plantée la croix pour la marque de lad. église, lesecond jour du moys de jung mil six cent neuf, par Reverand père en Dieu monseigneur l'Evesque de Sainct-

Pons.

Pour lesdits du Pari el Alias construire, bastir el edifner lad. église jusques à poincl d'icelie couvrir, quy aura quatorze cannes de longueur dans œuvre, quatre cannes de largeur el troys cannes daulheur. Chasque muraille des deux costés ayanl quatre pans de largeur el lier aux deux murailles des boutz lune devers le soleil levanl ayanl troys pans despesseur el celle du couchanl qualre pans d'espesseur, sans comprendre au presenl pris faicl [a chapelle qui sera faicte a lad. église du costé de l'acquilon.

Wec le pacte suivant, c'esl que lesd. maçons entrepreneurs seront tenus fere une porte pour l'entrée de lad. église de pierre marbre lailhéel apoly, ayanl sepl pans de largeur en forme ronde ,., dautheur equipolenl à la largeur, bien el duemmenl faicl laUherel apolir; comme aussi seronl tenus rerc mettre el pozer en |ad. eglize troys fenestres de marbre bien tailhé, de trois pans de largeur el une canne dautheur, en for ronde ou

ide.

Plug faire el pozer en lad. église troys aros de pierre de rassier bien et duemmenl faicts, pour porter la couverte de lad. eglize ,|(. l'espesseur rl largeur compétente; comme semblablemcnl

410 MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET h histoire RELIGIEUSES

aussj seront tenus lesd. maçons entrepreneurs fcre ung autre arc de pierre marbre tailhé el apoly entre la nef de lad. église el le sanctuaire, dresser el élever l'autel en lad. eglize, bas tir le pied à pierre mortier, et faire et poser le dessus bien poly de largeur et espesseur competante. Pacte que aussy lesd. maîtres maçons seront aussy tenus fere une murailhe pour la séparation du sanctuaire el presbitere, de deux pans d'espesseur, durant la largeur el autheur du cœur de lad. eglize, à la conduite des pères religieux quy seront aud. couvent : à laquelle murailhe seronl lemis aussi l'ère el poser deux portes lises avec battans, seulement pour servir au sanctuaire el au presbitere; mettront aussy et poseront une autre porte semblable aux autres avec une fenestre quarrée au presbitere, le tout de marbre tailhé. Et seront tenus aussj l'ère la voûte en croix desd. sanctuaire et presbitere bien et duemment ; et finallement sur la porte de l'entrée de l'église une ovale de marbre tailhé pour donner le jour dans lad. église : le tout bien faict, basty et à poinct de couvrir avec ses portes, avec ces pactes et comme ce dessus. Led. sieur de Canibon sera tenu leur fere apporter tous matériaux de pierre rassiére, tailhé, de marbre, chaux, sable à pied de besonnhes, et fournir le boys nécessaire pour fere les sindres el estages pour led. bastiment quand lesd. maçons le requérant. El pour fere et parfaire ladite œuvre comme dessus, et fournir par lesd. maçons toutes manœuvres nécessaires el rendre l'aile et parfaite lad. œuvre entre icy el la prochaine l'esté Saincl Michel, led. sieur de Cambon a promis, comme sera tenu, payer ausd. mailres maçons entrepreneurs la somme de six cens livres tournoi/, en déduction de laquelle et par advence led. seigneur de Cambon leur a payé, bailhé el délivré icy réellement et de contant la somme de cenl quarante livres tournoiz en pistolles d'or d'Espagne, quartz d'escuz et doutzains par eux bien contés, nombre reçu et emboursé à leur contentement ; et le restant, que sont quatre centre cens soixante livres tournoi/, leur sera payé par led. sieur de Cambon à mesure qu'ils travailleront à lad. œuvre... » (1).

François de la Vernhe fil exécuter le devis que nous venons de