DE PÉZENAS

Piscenae, comptée parmi les oppida latina delà Narbonnaise (1), peçul la Foi en même temps que Cessera, au \\\f siècle. Le culte chrétien, dit-on, fui installé dans Tune des louis du château que li - Romains avaient bâti sur la colline d'Aj aay. De là, il rayonna sur les petits centres formés sur les rives de La Peyne : pour lé lavage des laines du pays, que Pline comparai! aux laines précieuses d'Espagne el d'Afrique 2 .

Le culte grandit et, dans la suite des âges, il donna naissance à une foule d'institutions pieuses, qui apportèrent un lustre loul parliculieri ces lieiU déjà favorisés des richesses de la nature.

Pézenas, autrefois «lu diocèse d'Agde, fait aujourd'hui partie dn diocèse «le Montpellier; ses beaux souvenirs sont devenus le patrimoine de ses nouveaux évoques. Aucun de nos prélats n'aura été I il u- jaloux des gloires des si nombreuses villes qui constituent leur domaine spirituel que Mur de Cabrières, qui fait revivre dans son titre les anciens diocèses de Béziers, «le Lodève, d'Agde el de Saint- Pons. Cette esquisse montrera à Sa Grandeur que la ville de Pézenas n'es! pas la moindre parmi celle- qui reconnaissent sa haute juridiction.

;tdansl'églisematricedesaintJean-Baptistede Pézenas que nous devons étudier le mouvement religieux de cette ville importante. Elfe

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1G0 MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET D'ilISTOIRE RELIGIEUSES

en a été le centre et le foyer, ayanl recueilli, au XIVe siècle, les litres et les prérogatives de l'église primitive de Saint-Peyre.

Comme édifiée, l'église de Saint-Jean remonte, en principe, aux religieux Templiers, établis dans la ville vers le milieu du XIIe siècle. Les Templiers ou les chevaliers de Malte, leurs successeurs. cédèrent l'église à la communauté de Pézenas au commencement du XIVe siècle, à titre de fief, sous la réserve de l'hommage à faire aux commandeurs et de l'obligation de maintenir à l'église son vocable de saint Jean-Baptiste.

La ville était alors prospère. Depuis le règne de saint Louis, elle avait le roi pour maître et seigneur ; le châtelain ou gouverneur tenait une garnison au fort; il y avait un juge résidant; Pézenas, qui avait sesconsuls, déléguait son député aux Etats-généraux de France. La population foraine, du reste, s'étant concentrée dans les murs sous la protection du château, l'église de Saint-Peyre demeurait isolée ; elle était aussi bien insuffisante, quoique assez vaste. La construction d'une grande église dans l'intérieur de la ville était le vœu de tous, quand survinrent les graves événements de la suppression de l'Ordre du Temple, dont les biens furent attribués par Clément Va l'Ordre de Malte.

Toutes ces circonstances expliquent l'acquisition de l'église de Saint-Jean au profit de la ville.

Le service religieux fut transféré de l'église de Saint-Peyre à l'église de Saint-Jean, qui hérita de lous les droits et litres de l'ancienne église paroissiale. Nous les signalerons, au moins en partie.

L'église de Saint-Peyre existait en 990 : il en est fait mention dans le testament du vicomte de Bézierset d'Agde. Guillaume en donnait les revenus à sa fille Garsinde. En 1242, Guillaume de Cazouls, évêque de Lodève (1241-1259), y reçut la consécration épiscopale des mains de Chrétien, évêque d'Agde. Disons, en passant, que déjà le chapitre de Lodève avait acquis les terres qui ont formé le domaine delà Grange-des-Prés, car, à cette époque, les consuls de Pézenas obtenaient une sentence du sénéchal de Carcassonne l'obligeant à payer des tailles auxquelles avaient été soumis les anciens possesseurs. Le haut clergé de Lodève venait oublier quelquefois les rigueurs du climat de ses montagnes sur les rives enchanteresses de l'Hérault, où il s'était construit une habitation et

Delouvrier : L'ÉGLISE COLLÉGIALE DE SAINT-JEAN DE PBZENAS 161

une chapelle qui avait nom : Notre Dame de Liesse aux Neiges. A l'église de Sainl-Peyrc, donl on voyait encore, au dernier siècle, des restes considérables, sur la rive gauche de La Peyne, étail attaché un titre de prieuré dépendant de la Chaise-Dieu de Clermont, et ce titre conférail au prieur le droil aux dîmes de la paroisse.

On trouve dans les archives municipales deux actes d'accord passés entre la communauté el le prieur. Par l'un d'eux, Pézenas reconnaît au Irèrc Corier son droil aux prémices des herbes potagères, ;ui\ fruits « I « - — jardins, aux honoraires «les épousailles, etc. ; l'entente s'esl faite par l'entremise de l'évêque d'Agde, Pierre Bérenger de Mont brun 1271-1296). L'autre accord détermine les charges du sonneur des cloches el lixe les gratifications auxquelles il pourra prétendre. Le sonneur doil tenir, avec le concours du diacre, l'église de Saint-Peyre dans une propreté parfaite; il doit apporter l'eau bénite el se procurer la paille donl il jonche le pavé de l'église. Il lui es! accordé deux oblations de pain H un bon dîner à chacune des solennités de l'année el la veille de la fête de saint Biaise

Sainl Biaise était comme naturellement le patron de la paroisse, puisque les habitants étaient occupés, pour la plupart, à laver les laines 1 . N'avaient-ils pas aussi voulu faire un rapprochement entre l<- Saint et les eaux de La Peyne, qui avaient le don de guérir les maux i\r la gorge, comme lui ?

L'église de Saint-Peyre était encore paroissiale <-n 1302 : Vincent Saturnin donna, celle année, une de ses vignes au recteur « 1 1 1 luminaire «In Saint-Sacrement dan- cette «'-iri i-<-.

Saint-Jean, succédant à Saint-Pej re, hérita de son prieuré el des avantages < | u i y étaient attachés; il hérita aussi de la dévotion de Saint-Biaise. Cette église fut promptemenl adaptée aux besoins du service paroissial, avec le concours d'une population dans l'enthousiasme.

I élan était donné au sentiment religieux : le peuple entourai! la maison de 1 >i<*u de respect el d'amour : le culte gagnait en dignité ;

1 La fêle >l<- sainl Biaise -•■ célébrai! le 3 février. Parmi les supplices qu'il endura, celui des ongles de fer l'a Lui choisir pour patron par les cardeurs <l<- laine, el même par les tailleurs de pierre a cause de la ripe). I' ' ahiei ( araclérittiques de* sainl» \< 178.

162 MÉLANGES bE LITTERATURE F.T D'HISTOIRE RELIGIEUSES

la piété s'animail d'un zèle ardent. Bientôt une sainte rivalité s'empara des ùmcs cl l'on vit se lever au milieu de la ferveur générale une floraison de saintes institutions qui furent un sujet d'orgueil pour l'église de Saint-Jean.

11 se forma, d'abord, une confrérie de femmes désireuses d'adresser leurs hommages à une image de Marie toute nouvelle pour leur dévotion. C'était Notre-Dame-la-Noire ou de Bethléem que possède aujourd'hui l'église de Sainte-Ursule, et qui était alors placée dans le cloître des Chevaliers. Ne pouvant s'introduire dans cet asile, les pieuses femmes invoquèrent sa protection dans l'église paroissiale. Depuis lors, une lampe brûla devant la sainte image, qui fut proclamée le palladium de la cité Piscénoise, car elle était réputée accomplir des miracles.

Cette statue est un vrai problème historique. M. l'abbé Paulinier, curé de Sainte-Ursule, depuis archevêque de Besançon, a écrit à son sujet une élégante notice. Tout ce (pion peut dire de certain, c'est que sa forme byzantine, le bois de cèdre dont elle est faite, le nom de N.-D. -de-Bethléem, son séjour chez les religieux jusqu'à la Révolution, forcent à admettre qu'elle a été apportée d'Orient ou par les Templiers, ou par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-.Jérusalem, qui la vénérèrent comme leur protectrice (1). S'il était permis de faire un rapprochement, nous rappellerions que les fondateurs d'Agde avaient apporté d'Asie l'image d'une de leurs divinités, Diane, qui, dans leur pensée, devait être favorable à leurs entreprises.

Dans la suite l'on vit s'ériger d'abord une nouvelle association chrétienne dans laquelle entrèrent ceux qui avaient fait ou devaient faire le pèlerinage de Saint-Jacques, en Espagne; ensuite, plus lard, plusieurs confréries de Pénitents.

La renommée avait porté au loin la foi de la ville de Pézenas. Les Pères de l'Observance vinrent s'établir, en 14.72, sous les murs du

1 La dévotion ;'i la Sainte Vierge sous le nom de N.-D.-de-Bethléejn n'est pas un fait isolé. Pour ne citer ici qu'un exemple, elle l'ut établie dans l'église Sainte-Catherine de Montpellier, en 1330, date du testament <le dame Mirabelle, fondatrice el donatrice d'un autel. En 1380, Augier fonda dans celte même église une chapelle de N.-D.-de-Bethléem dont les patrons étaient les consuls îles « Maîtres cuiratiers ». De même, l'église Sainte-Croix avail une chapelle de N.-D.-de-Bethléem. (Bibliothèque de M. l'abbé Douais.)

Delouvrier : L'ÉGLISE COLLÉGIALE DE SAINT-JEAN DE PBUNAS 163

cbâloau-forl. Troublés par le -<>n du tambour de guerre, ilsse retirèrent, quelques années après, au-delà de La Peyne.

Ajoutons à ces rails quelques dates qui seront comme les éphédes d'une ville aussi intéressante que Pézenas.

1358 Irigard, de Pézenas, évêque <!«■ Brescia Italie), fonde un collège à Montpellier, pour l'éducation dedix pauvres clercs de sa \ illc natale.

1362, Pézenas devient le chef-lieu d'une comté et a sous sa juridiction plusieurs villes «lu voisinage.

Les dernières années du \l\ ■ siècle sont marquées par l'apparition et les ravages de terribles Qéaux qui déciment la population, mais n'abattent pas son courage ni sa foi.

Les Compagnies ou Routiers prennent Pézenas, en 1415, dans le temps de la foire, et maltraitent cruellement les habitants.

Le dauphin, fils de Charles VI, récompense, en 1422, l'attachement des Piscénois à leur- princes légitimes.

Conas s'unit a Pézenas en 1 144.

Les Etats Généraux de Languedoc se réunissent dans notre ville en 1 !•">". pour la première fois : il- s'y tiendront près de quarante fois dans la suite (1).

i Du 2 au i juin 1524, du couvent de l'Observance : du 17 au 19 avril 1528, Bu réfectoire du couvent de l'Observance; du Sau 17 novembre 1537, au réfectoire «lu couvent desCordeliers; le s février 51 ir> (n. style), dans le ci une ni des CordeUers de l'Observance ;du 16 au '.'iî octobre l?>r>o. au réfectoire «lu couvent rdeliers : du 25 février au U mars 1691, dans la maison commune, par

mandement du roi Henri IV; du 25 au 28 avril 1593, dans la maison coi une;

du 30 septembre au s octobre de la même année, dans la maison commune : en janvier et février ir>'.»'>. dans la salle de la maison consulaire : du 15 décembre ITp'.iT au 19 janvier iv.is, dans la maison consulaire : du 22 avril au 29 mai ir.'.'j. dans la maison commune : «lu 22 août au 13 septembre 1601, dans la maison consulaire : du 17 octobre au 16 novembre 1602, dans la maison consulaire ; du :> au 24 octobre 1606, dan- la maison commune; du 5 novembre 1607 au 31 mars 1608, dans la maison consulaire : du 21 octobre au 20 novembre 1610, dan- la maison consulaire : «lu la janvier au 17 février 1612, dans la maison commune; du r> novembre au 13 décembre 1613, dan-- la maison de ville; du 24* novembre 1614 au 8 janvier luir>. dan-, la maison commune; du :;l décembre 1615 au 13 février 1616, dans la maison commune ; du II janvier au 24 février 1618, dan- la maison commune : du '■!' novembre an 29 décembre 1621, dan- la i ■ i .- • î — < • 1 1 consulaire : du 15 juillet au 16 aoùl 1626, dan- la maison commune : du 27 avril au 2 août 1629, dan- la grande salle de l'In'iirl de ville; du l? décembre 1 » » r î t a janvier 1632, el du 17 avril au 22

En lf>07, l'église de Saint-Jean nous apparall toul à coup privée de sa gloire el pleine de deuil. Elleesl sous le coup de I interdit avec les habitants et les consuls. Quelle faute a attiré sur la ville entière les foudres ecclésiastiques? Mais n'est-ce pas un simple malentendu entre l'évêque et les consuls? Le vicaire-général ne retire-t-il pas la sentence presqu'aussitôt qu'il l'a fulminée, et la paix ne se fait-elle pas plus forte et plus durable?

En effet, l'année suivante, 1508, l'église de Saint-Jean acquiert une gloire nouvelle. On y installe la Consorce. C'est une société de douze prêtres qui sont chargés du service. Nos archives le constatent et la France Pontificale le dit en ces termes : « L'évêque » Jean III de Vesc, fonda, dans l'église paroissiale de Saint-Biaise » de Pézenas, une chapelle (fondation) et une confrérie de la Sainte- » Trinité des biens de messire Pierre Boyer, prêtre, à la charge qu'il » serait payé deux ducats d'or à chaque nouvel évêque d'Agde par » cette confrérie, dont les membres pourraient faire dire des messes » dans leur maison sur un autel portatif, quand quelque maladie » les empêcherait d'aller à l'église » (1). Quelle vie, quel mouvement ne dut-il pas y avoir dans l'église de Saint-Jean, desservie par la Consorce delà Sainte-Trinité !

Aussi bien, l'enceinte de l'église devint trop étroite. On l'agrandit en 1519 : les dons ne firent pas défaut pour l'accomplissement d'importants travaux, ni pour l'entretien des prêtres ; Jacques Tuscar vendit sa vigne et en fournit le prix.

Les protestants, cependant, parurent. Pézenas ne fut à l'abri ni de leurs intrigues, ni de leurs coups de main. Ils y établirent un prêche qui fut représenté, en 1561, au colloque de Montpellier. En 1562, ils renversèrent le couvent des Pères de l'Observance. On ne voit pas, toutefois, que l'église de Saint-Jean ait été maltraitée par eux. Pézenas, ayant ensuite embrassé le parti de Coudé, dut recevoir une garnison de réformés et subir le joug des hérétiques ;

juillet 1632, dans la grande salle do l'hôtel do ylle : du '21 novembre au 12 décembre 1635, dans la grande salle do l'hôtel de ville : du G novembre au '.', décembre 1040, dans la grande salle do l'hôtel de ville : du C> au 29 septembre 1641, dans la grande salle de l'hôtel do vdlo ; du 28 novembre 1645 au y mais 1646, dans la grande salle de l'hôtel i\c ville; du 24 octobre L650 au 1 I janvier 1651, dans la grande salle <\c l'hôtel do ville. 1 1 1 France Pontificale, Aude. 504.

Delouvrier : L'BGUSB COLLÉGIALE Dl SAINT-JEAN DB PÉZENAS 165

mais Joyeuse m ni livrer bataille dans la plaine de Lézignan-la-t !èbe Vaincu, Baudiné céda Pézenas aux catholiques et m' retira.

Le séjour de- deux ramilles de Montmorency cl de Venladour, -on alliée, qui lui -i avantageux à la ville, ne lui pas moins utile à notre église. En 1584, Henri 1" «le Montmorency, gouverneur du Languedoc, obtinl pour Pézenas, de la Cour des Aydes, l'autorisation de s'imposer pour acquérir des cloches pour l'église cl une horloge pour la ville. L'église lui alors dotée de la cloche qu'on nomma Sauveterre el de celle qui s'appela Sainte-Catherine. Deux autres cloches furent fondues en 1597 cl complétèrent le carillon «le Saint-Jean, grâce au concours des deux nobles familles don! il a été question. L'une des dernières clocheseul nom Saint-Biaise «'I l'autre Saint-Roch. La première eul pour parrain- Anne de Levis, du<- de Venladour, cl Marguerite de Montmorency, duchesse de Venladour ; les parrains de la deuxième furent Henri de Levis el Diane de Levis, enfants du dm- el de la duchesse de Ventadour, étant consuls nul «le Pierre «le Montaigut, sieur de laCoste, Crouzal, Dusfour el Blanc. L'église s'enrichit encore de belles orgues ; elles portaient les armes de- Montmorency el «le- Ventadour avec celles delà \ille. Du cherchait a donner au culte toute l'ampleur et la majesté possibles

Il -aLri— ail maintenant de mettre le- cérémonies plus à la portée de la population. Il y eut. ;'i cet elTet. enlcnle a\ec la C.on-orcc. Sur la demande formulée par le- consuls, le- confrères s'engagèrent a célébrer, Ion- le- dimanches, après les matines, une messe dite malinière avec diacre et sous-diacre, el à faire, à la suite, une absoute générale pour le- défunts : il- devaient faire une procession dan-la \ille. chaque vendredi, el lire le récit de la Passion, dan-

le Iml d'écarter la maladie el la peste de la communauté et de ses magistrats et pour accomplir un vœu lait pendant l'épidémie de 1 589; il- s'engageaient à entourer la fête de saint Biaise de toute la pompe possible : une lampe devait brûler à l'autel «lu saint patron, le dimanche, depuis l'heure de la messe jusqu'à la lin dcscomplies; d- promirent d'accompagner, ave. de- cierges, le saint viatique «lie/ les malades, etc. Les consuls avaient <rt\r aux confrères les revenus des bassins du Purgatoire et de la Passion avec le- terres qui en dépendaient, libres des taille- et usages qu'ils avaient pris

pour leur compte, se réservanl toutefois le droit de choisir euxmêmes les bassiniers sur les listes qui devaient leur être présentées.

L'impulsion donnée à la ville de Pézenas par les Montmorency et les Ventadour était considérable. L'enceinte ne pouvait plus contenir les habitants; les remparts lurent portés plus loin; l'on vitsurgirde somptueuses constructions. Les Observantins relevèrent leur couvent. Sur leurs instances, Henri IV, étant au camp d'Amiens, donna des lettres patentes pour la fondation d'un collège royal destiné à l'éducation de la jeunesse, et affecta à son entretien douze deniers par quintal du sel qui se vendait dans chacun des dix-sept greniers à sel du Languedoc.

La population était au comble du bonheur, et sa joie se manifestait dans une foule de jeux innocents, tels (pie l'exhibition du Poulain, et dans des exercices d'adresse, comme celui « de l'arbalète sous les murs de l'église, dans le fossé qui joignait la tète de la grande église à la rivière de Peyne » (1).

L'église de Saint-Jean avait pris un aspect, plus imposant, et le culte s'y accomplissait avec plus de splendeur. On pouvait, cependant, faire mieux encore et davantage. Ses prolecteurs eurent la noble ambition d'en faire une église collégiale, c'est-à-dire d'attacher à son service un chapitre de chanoines vivant en commun et sous une même règle.

On rencontre dans les registres de la Communauté une consultation rédigée, en 1599, sur les moyens d'élever la Consorce au rang de chapitre collégial. Ces mêmes registres présentent, sous la date du 22 février 1600, un extrait de l'ordonnance de Bernard du Puy, évêque d'Agde (1578-1622), rendue sur la requête des consuls, qui permet de poursuivre en Cour de Home l'union du prieuré de

(1) Archives municipales.

Delouvrier : L'ÉGLISE COLLÉGIALE DE SAINT-41 IN DE PÉZENAS l'>7

Saint-Peyre el des chapelles <>n fondations établies dans l'église paroissiale de Pézenas. Le 24 mai I < "»< M > . il lui délibéré que le prieuré, les chapelles el i«>u- les revenus de l'église de Saint-Jean seroienl mis </i bloc, pour, le tout, estre reluit en église collégiale, composée de chanoines <-l bénéGciers avec une chapelle de musique Or, pour assurer l'existence des chanoines ri l'entretien du chapitre, l.i ( lomraunauté s'engagea a céder a pcrpétuitéles boutiques foraines qu'elle avait construites autour «le l'église, anciennes H nouvelles, après If- avoir déchargées de toutes tailles el usages.

Les démarches faites auprès du Pape aboutirent, grâce au zèle de Henri <!<■ Montmorency et d'Anne de Levis, «lue «le Ventadour. Le2 janvier 1600, Clément VIII donna une bulle qui «érigeai! la consorce établie en l'église paroissiale «le Saint-Jean-Baptisle el (I.- Sainl-Jean-1'Evangélistc en chapitre collégial composé de douze chanoines ou prébendes, savoir de trois dignités, d'un doyen, docteur en théologie ou en droil canon, qui en estlechefel préside an chœur el au chapitre, processions, etc., ei a !<• premier rang <•! \<>i\. d'un archidiacre qui a le second rang cl préside en l'absence «In doyen, el d'un sacristain, qui a le troisième rang ci a le soin el l'administration de là sacristie, el de neuf autres chanoines, cl. «le plu-, «le quatre bénéficiera. La collation du doyenné appartient conjointement aux consuls et au chapitre; la collation d'un canonicat esl réservée à l'évêque de Bézicra; celle de l'archidiaconé, «le la sacristie el des autres canonicats à l'évêque d'Agde cl .ni chapitre, alternativement. La nomination «les bénéficiera

appartient au chapitre exclusivement

En faveur de celte érection el pour la subsistance des collégial-. S;i Sainteté unit à la raense capitula ire le- prieuré- «le Saint- Pierre de Pézenas, dépendant «lu monastère de la Chaise-Dieu, «•eux «le Saint-Martin «le Conas, de Saint-Laurenl de Bassan, de Saint-Nicolas de Tapuliac, au diocèse d'Agde, <•! celui de Saint- Hippolytc «le Fontes, au diocèse de Béziere, les fondations établies dans l'église paroissiale....

à la charge, par ledit chapitre, de remplir ses obligations envers la ville el à condition que celle-ci leur assigne le revenu annuel i|e 200 écus, condition qu'elle avail déjà remplie en cédant le-

108 MÉLANGES DK LIÏTÉRATUHE ET D 'HISTOIRE RELIGIEUSES

boutiques qu'elle avait autour de l'église ; 2* des calendes de janvier 1600, Tan IX0 du pontifical de Clémenl VIII ...

Le 8 avril suivant, messire Bernard du Puy, évêque d'Agde, en vertu d'un rescrit apostolique, érigea en collégiale l'église paroissiale de Saint-Jean et mit le chapitre en possession des dignités el prébendes créées en sa faveur (1).

Le premier doyen élu fut Alphanty el parmi les premiers chanoines se trouvèrent Reboul, Vidal, Ricard, Daudé, Froment, Jardy, Balp, Marcorel, prêtres qui, d'ailleurs, ne sont pas autrement connus.

Voici les principaux articles du règlement accepté parla communauté et le chapitre : les consuls assisteront, en costume officiel, à la nomination du doyen. Ils pourront faire des remontrances au chapitre. Ils auront, comme le châtelain, des places dans le chœur de l'église. Leur autorisation sera nécessaire pour les sépultures qui se feront dans l'église. Les chanoines diront tous les jours une messe, à l'aurore, pour favoriser les travailleurs ; ils célébreront, chaque dimanche, la messe matinière et feront le prône; chaque jeudi, il y aura une messe à l'autel de Saint-Biaise pour les magistrats de la ville et les habitants ; le chapitre fera les processions générales et particulières. Pour les sépultures, les bénéficiers seront chargés de celles des notables, les vicaires de celles du peuple.

A la mort d'Alphanty (1607), l'élection du nouveau'doyen occasionna des tiraillements entre le chapitre et les consuls. Deux noms furent mis en avant. Le chapitre proposa celui de Jardy, docteur en théologieet sacristain ; les consuls, celui de Lasserre, docteur es droits. 11 y avait neuf vocaux de part el d'autre ; les voix furent également partagées.

L'élection fut renvoyée. Au jour fixé, le chapitre ne se rendit pas; sans doute il n'était pas en nombre. Les délégués de la communauté se présentèrent, au contraire, au nombre de douze. Ayant trouvé les portes du chapitre fermées, consuls et notables se dirigèrent vers la maison du notaire du chapitre et nommèrent, à eux seuls, le sieur de Lasserre pour doyen. Le chapitre repoussa celte nomination à laquelle il n'avait pas pris part. In procès s'ensuivit :

il) F. 1'. Agde, 515.

Delouvrier : L'ÉCUSI C0LLÉ6IALI Dl -\l\i.n\x Dl PÉSBNAS Ib'.l

il durait en 1609 el ne finit qu'en 1612, par la démission de Lasserre

en laveur de .lards

l>an- l'intervalle, l'église de Saint-Jean lui le théâtre d'une cérémonie grandiose à l'occasion delà morl du roi Henri l\ 1610). Les Etats étaient présents dans la ville; ils firent célébrer >m service funèbre. La marche, disent nos archives, commença par ••••ni pauvres habillés de drap, portant chacun un flambeau «le «ire blanche, marchant deux à <lcu\ et précédés d'un maître des cérémonies. Venaient ensuite les pénitents blancs et noirs, les observantins, portant tous des cierges, les musiciens, le chapitre «le la collégiale, les quatre consuls «le Pézenas qui portaient les offrandes de pain H de \in. le secrétaire «le- commissaires des Etats qui servait de maître des cérémonies en habit de deuil, suivi de deux riers de France, les commissaires ordinaires avec leur bonnet de velours. <>n voyait ensuite le drap mortuaire de quatre aulnes de long et autant de large «le satin bleu, parsemé de lys d'or avec une croix de satin blanc, qui le traversait, parsemée d'hermines, leux coins de devant étaient portés par un capitoul de Toulouse el un consul «le Carcassonne ; le milieu par deux envoyés

- barons, et les coins de derrière par le sieur d'Autherive, baron de Conffolens el le lil- du baron de Castelnau d'Estretefonds. L'archevêque de Narbonne, en habits pontificaux, précédé delà croix el de- officiers qui devaient servir à l'autel, venait ensuite. Apre- quoi, le vicomte de Mirepoix qui portail la couronne royale sur un carreau de velours bleu, couvert d'un voile de satin blanc, marchait seul. Le duc de Ventadour suivait en grand manteau de deuil, dont la queue, «pii traînait de trois à quatre aulne-, était portée par un écuyer, el sur le manteau il portail l'ordre du Saint-Esprit. Un peu en de va ni. à sa droite, le vicomte de Polignac portail le sceptre royal, et le baron d'Ambres, à sa gauche, la main de justice sur des coussins. Les deux greffiers «les Etats, les trois syndics el 1«' trésorier du pays suivaient leduc de Ventadour, el ensuite les trois ordres des Etats, deux a deux, suivant leur rang. La procession, ayant fait fe tour de la ville, se rendità la collégiale qui était toute tendue de noir el au milieu de laquelle • m avait élevé une chapelle ardente éclairée par cinq cents cierges. Le duc de Ventadour alla seul à l'offrande, et, âpre- la messe celé-

brée par l'archevêque de Narbonne et l'oraison funèbre prononcée par le P. Séraphin, capucin, le prélat et quatre évoques revêtus pontificalement, firent les cinq absoutes »

Quatre ans plus tard, le connétable de Montmorency mourut à la Grange-des-Prés, sous l'habit de capucin. On lui fit, dans la collégiale, qui lui devait tant, des honneurs semblables;! ceux du roi Henri IV. — On transporta son corps à N.-D. du Grau, où il avait choisi sa sépulture chez les capucins qu'il y avait établis en 1583. Henri II de Montmorency amena son épouse, Marie Félice des Ursins,au château de la Grange-des-Prés. La jeune duchesse charma la population de Pézenas par sa piété, autant que par ses libéralités. Son nom, comme celui de son mari, fut inscrit sur les listes de la confrérie du Saint-Rosaire de l'église collégiale. A côté du nom de Marie Félice des Ursins, figuraient ceux de Diane de Plantavit, d'Isabeau de Toiras de Ribes, de Lézignan-la-Cèbe, de Marimont, d'Anne de Corbon....

Qui ignore la fatale issue de la lutte organisée par Gaston d'Orléans contre le tout-puissant cardinal de Richelieu, et dans laquelle le gouverneur du Languedoc s'était laissé entraîner par son caractère chevaleresque et son dévouement pour la reine-mère malheureuse ? Séduit par les intrigues d'Alphonse d'Elbène, évêque d'Albi, Henri de Montmorency se mit en état de révolte contre son roi et se fit suivre par les gens de Pézenas, comme par ceux des autres villes de la province. Vaincu malgré son courage, condamné sans pitié, il paya de sa tête sa folle entreprise et mourut pleuré par la France entière. Pézenas perdit son château. On lui en laissa pourtant les pierres pour servir à la construction d'un hôpital et sa grande cloche fut destinée à la collégiale. Glacés de terreur, les Piscénois virent démolir le fort dont ils étaient si fiers, et c'est au milieu de la tristesse générale qu'ils placèrent la cloche du beffroi dans la tour du clocher (1632).

Le culte, cependant, allait toujours se développant dans la collégiale et dans la ville. En 1634, on rétablit sur de nouvelles bases, dans l'église de Saint-Jean, la confrérie du Saint-Sacrement, qui datait, comme il fut constaté, de 1430. En 1635, on réorganisa la chapelle de musique fondée en 1601 ; elle fut composée d'un maître servant de musicien, d'une basse, d'une haute-contre, d'une taille

Delouvricr : L'BGLISI COLLÉGIALE Dl SAINT-JBAN DB PRZBNAS 171

.i de deux enfants de chœur. La dévotion à saint Roch lui particulièremenl ardente en 1649; le chapitre recul une statue «lu saint patron pendant la peste, pesant huit marcs d'argent. Les consuls construisirent une chapelle dédiée à saint Roch dans l'Hôtel de Ville, en mémoire de l;i protection qu'il avait accordée à la population, '-I. <'ii 1i>n'>. pour accomplir un vœu, ils dédièrent dan- leur chapelle, un autel à l'immaculée Conception.

Les Gondé, héritiers des biens des Montmorency, à Pézenas (la Grange-des-Prés d autre- propriété- . obtinrent par engagement le comté de Pézenas. Les Conti leur succédèrent. Le prince Armand de Conti tut nommé gouverneur de Languedoc en 1660, et bientôt BOA zèle pour les intérêt- de la province e! ceux Au roi attira sur lui l'attention de Louis XIV. Le Roi l'honora, lui et huit autres seigneurs, de l'ordre du Saint-Esprit. La remise des insignes eut lieu dan- l'église collégiale au milieu d'un grand concours de peuple ; la cérémonie lut splendide. Le duc d'Arpajon, assisté des sieurs Mar-

lineaux et Desprez, héraut- d'arme- de- ordre- du roi, avait été chargé de conférer celle distinction aux nouveaux chevaliers. Les Liât- se rendirent de Béziersà Pézenas et tirent cortège à ces nobles seigneurs. Lu téic, l'on voyait le prince de Conti, et. après lui. M. de Lude, M. le vicomte de Polignac, M. de Mérinville, M. le comte de Rieux, M. le marquis de Castries, M. le comte de Cadi- Ihac, M. le comte de Beauvoir, M. le comte de Roure. La noblesse et le peuple prirent part à la solennité. On donna ensuite de grandes fêtes à la Grange-des-Prés. Plus tard, on voulut rappeler le Bouvenir >\<- ces cérémonies : et l'on appliqua les armoiries des chevaliers aux piliers de l'église et la date de cette journée mémorable 24 mars 1662 lui consignée sur le pilier de gauche qui soutient l'orgue 1726 .

Le prince de Conti, après avoir lait de la Grange-des-Prés un séjour trop mondain, la convertit, sur la lin de -e- jours, en une espèce de Chartreuse. Il y mourut Ie6 février 1666, dans l'exercice d'une vie austère et pieuse. Après avoir été exposé pendant trente jours dans l'église des Cordeliers, son corps embaumé fut dirigé fers la Chartreuse d'Avignon. Le chapitre, le- cordeliers, le- capucins, le- pénitents, le personnel de l'hôpital ci ton- le- habitant- lui firent escorte juqu'au pont <\f Montagnac.

Nous nous trouvons, en 1(>7(.*, en présence de troubles occasionnés par les partisans des doctrinesjansénistes.Une scène scandaleuse se passe dans l'église collégiale. Le P. de La Greffe esl en chaire, prêchant la communion fréquente. Tout à coup, l'un des chanoines, Combes, se lève dans sa stalle el l'interrompt en lui disant : « Vous prêchez des erreurs », et le grand vicaire présent, M. de Villacrose, donne raison au chanoine. Le prédicateur demande qu'on le laisse s'expliquer. Il reprend son sermon, et quand on l'entend à nouveau formuler la même doctrine, ses contradicteurs protestent de plus belle. Le peuple alors entre en scène et se range du côté de l'orateur qu'il approuve. Le désordre s'ensuit. On profère des injures à l'adresse du grand vicaire et <\u chanoine ; on s'agite, on crie de les enlever, Au milieu de la confusion, le grand vicaire se hâte de disparaître, pendant que le chanoine court à l'autel, s'empare du Saint-Sacrement et, sous sa protection, prend la fuite. Ce malheureux événement eut lieu un jour de foire, en présence de nombreux marchands étrangers. Pendant l'absence de l'évêque, Louis Fouquel, exilé à Villefranche de Rouergue, à la suite de la disgrâce <\v Nicolas Fouquet, surintendant des Finances, les erreurs de Jansénius s'étaient glissées dans le diocèse d'Agde, dans Pézenas surtout, grâce au concours des grands vicaires tirés du Collège de l'Oratoire, vrai foyer de Jansénisme (1).

Le lecteur serait peut-être étonné de ne pas rencontrer dans cette notice, rapide il est vrai, le nom de Massillon, dont Pézenas peut s'enorgueillir comme il le fait de Molière. Le brillant professeur au collège de l'Oratoire de Pézenas, qui devait être un jour l'un des princes de la chaire chrétienne, donna sans doute les prémices de son éloquence à l'église collégiale, puisque dans les lieux voisins de Pézenas s'est perpétué le souvenir de ses prédications. Le choix que fit, la famille de Conti en 1709, de Massillon, pour l'oraison funèbre de François-Louis de Conti, que la Pologne voulut un jour pour roi, ne dirait-il pas qu'elle se souvenait des débuts de son éloquence dans la comté de Pézenas, dont elle jouissait toujours?

L'acquisition d'une relique de la vraie croix marqua l'année 17'?'-. et ce fut un beau jour que celui où Mgr de La Châtre se rendit à la

(1) Sautriot, Le Jansénisme dans le diocèse d'Agde.

Delouvrier : l'BGLISI COLLÉGIALE DE SAINT-JEAN DE PEZENAS 17.'!

collégiale pour l'exposer <l<- ses propres mains sur l'autel el l'offrir au baisemenl <le i<«n- 1.-- fidèles empressés autour d'elle. M. Julien. qui avait suivi le cardinal Bissi, à titre de secrétaire, au conclave quiélul Innocent \lll Michel-Ange Conti en 1721, apporta lasainte parcelle de Home où elle lui avail été donnée par le cardinal Caraffa.

I s travaux de réparation faits en 1 70 1 à l'église de Saint-Jean furent considérables, puisque le service paroissial se lit à la chapelle des Pénitents pendant un temps assez long. En 1725, on acheta la maison de Brigaud, rue Baraterie, pour y loger le clergé. Afin de pouvoir réparer l'orgue, on réduisil la chapelle de musique en 170/.

Mais la belle église éta il à la veille d'une immense catastrophe. Km effet, en 1733, la chute «lu clocher amena l'entière destruction de ses voûtes.

Nous donnons ici la relation de M. <le Saint-Martin de Grave: » Peut-on voir rien «le plus extraordinaire el déplus triste que le Fâcheux accident qui vient d'arriver?... Qui pourrait exprimer l'alarme et la consternation des habitants lors de la chute du clocher <le l'église? Mais qui n'admirera en même temps l'effet <!<• la Providence? Cette superbe tour qui s'élevait vers les cieux avait résisté pendant plusieurs siècles à l'injure du temps en se soutenant par son propre poids sur ses fondements, lorsqu'on s ;i]mm<;u t de quelques fentes qui existaient sous un <le< piliers. Soil qu'on n'eût |>;i- pris assez de précaution pour l'appuyer, ou que la maçonnerie en lût usée il était tombé beaucoup <le pluie pendanl l'hiver . <>n v ï t tout à coup les rentes s'agrandir; des pierres de taille se détachèrent de la \ « » 1 1 1 « - el des tourbillons <le |><>iisière sortirent par de nouvelles ouvertures. A ces fatals indue-. on prit l'alarme. Les ministres des autels se retirèrent en diligence emportant le Saint-Sacrement el la foule les suivit. A peine futon sorti «le l'église qu'on \il la flèche du clocher osciller de droite ;i gauche, incertaine de sa chute, semblableà cesarbresde haute futaie dont le vent agite la cime. On trembla pour le- maisons voisines el chacun s'enfuit au loin. Mais par un coup inespéré,

cette loiinle masse s'enfonça sur elle-mêi -I s'écroula sur ses

fondements sans causer la mort à personne. Danssa chute, elle entraîna avec elle la voûte de toute la nef de l'église.

\ ille infortunée ! que ton sort est à plaindre ! les habitants, tes

174 MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET D'HISTOIRE RELIClELSES

voisins n'entendent plus ces cloches dont le son majestueux honorait les morts et faisait tressaillir de joie les vivants. Tu es privée de l'harmonie de tes orgues réparées depuis peu, qui se mêlait au chant des cantiques sacrés. Le ciel, jaloux de la dignité des autels, a voulu punir nos irrévérences pour nous rendre plus attentifs aux saints mystères. »

La chute du clocher arriva le 30 janvier ; elle eut pour cause déterminante la réparation qu'on faisait au pilier soutenant le clocher. Le pilier était miné par l'humidité ; on voulut en saper le fondement pour découvrir la cause du mal, après avoir, cependant, étayé les murs. Le clocher, privé de son fondement, s'écroula. Le carillonneur qui sonnait les cloches sentit les secousses, descendit à la hâte et s'enfuit dans le cimetière en donnant l'alarme. En ce moment, on disait la messe dans le lieu saint. L'un des chanoines enleva le Saint-Sacrement et le peuple le suivitpendant que le célébrant achevait l'office.

Il y eut pourtant une victime à la suite de l'écroulement du clocher. Ce fut un tout jeune enfant qui fut brûlé dans une maison voisine par un brasier dont l'air, fortement agité par la chute du clocher, activa la flamme. Au dehors de l'église, les dégâts matériels furent de peu d'importance. Trois des maisons du chapitre adossées aux contreforts de l'édifice furent seules endommagées, et la maison du sieur Bonnet, marchand, eut une brèche causée par la montre de l'horloge, qui l'atteignit avec violence.

La Châtre, évêque d'Agde, arriva à Pézenas le 15 février pour se rendre compte par lui-même de l'accident et pour ordonner les mesures qu'il y avait à prendre. Il trouva les cloches conservées; elles étaient encore parmi les débris du clocher et de la voûte de l'église. Il voulut qu'on retirât du milieu des ruines la cloche Sauveterre pour s'en servir, et qu'on recouvrît les autres afin de les garantir contre tout nouvel accident. 11 ordonna, incontinent, une procession dans la ville pour remercier la Providence qui avait veillé sur la vie des habitants, et cette procession devait être renouvelée chaque année dans la suite des siècles. Il colloqua les chanoines dans l'église des Pénitents-Bleus et les confréries dans les diverses chapelles de la ville. Il promit enfin, de s'intéresser, avec la province et le diocèse, à l'affaire de la reconstruction de l'église.

Delouvrier : L'ftGLISE COLLÉGIALE DE SAUT! II IN DE PÉZENA9 17")

Au mois de juin, quand se firenl les processions de la Fête-Dieu, on lisait, ;m\ divers autels élevés sur leur parcours, dans les rues de la ville, les inscriptions suivantes, tirées de dos livres saints el exprimant bien les sentiments de la population : « Seigneur, considérez notre désolation ; jetez les yeux sur nous. Agissez, ne différez pas, pour l'amour de vous-même. Cette ville H ce peuple sont à vous et ont la gloire de porter votre nom. » » Seigneur, !";» î l »»— luire votre race -ur votre sanctuaire désert. » — <> Je reviendrai à Jérusalem avec des entrailles de miséricorde et ma maison sera rétablie de nouveau. •> — » Voici ce que dit le seigneur des

armées : j'habiterai dans ce lieu avec nous, si VOUS redresse/. \os

voies. Qu'as-tu fait delà gloire? Tes habitants admiraient

ta grandeur. Tu n'es plus que poussière, et de celte splendeur il ne reste plus «pie la triste mémoire. ■< — « Relevez les superbes portiques du temple de votre Dieu. Que «le l'or le plus pur son autel soit paré et que du sein des monts on tire le marbre le plus riche. Liban, dépouille-toi de tes cèdres antique- et que les prêpréparenl les cantiques sacrés ».

<>n ne tanla pas à relever les ruines de l'église île Saint-Jean, el quand les travaux longs et coûteux furent achevés, la grande église de Pézenas eut la forme définitive qu'elle présente de nos jour-.

Le plan est lié- classique : la construction très soignée offre, au point de vue sléréotomiqu e, des exemples de voûtes d'un bel aspect.

■ La façade principale seule se détache sur rue. Comme dans beaucoup d'églises romaines, elle comporte deux ordres super-

- : un ionique qui porte fronton, repose sur un toscan qui - étale et donne à l'église son caractère sévère el imposant.

\ l'intérieur, on retrouve cet ordre toscan qui porte les voûtes et forme avec elle la configuration de l'ensemble intérieur de l'édifice.

I ne nef centrale vient 8e souder à l'abside, par l'intermédiaire d'une belle voûte sphérique à pendentifs, d'où partent les deux bras des transepts. L'entrée des transepts est identique à l'entrée de la nef, comme le commande la construction.

La nef a trois travées de voûtes d'arêtes p| vienl finir au mur

I7<'> MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET d'hïSTOÎRE RELIGIEUSES

de façade, arrêtée par de belles orgues placées sur trompe à

entrée sur anse de panier .

» Trois portes d'entrée correspondent chacune à une nef (nef centrale et nefs des collatéraux) ; chaque net correspondant à une abside circulaire.

» Tandis que les transepts reçoivent des voûtes d'arêtes, les collatéraux sont couverts en voûtes sphériques à pendentifs. A chaque travée correspond un autel.

» Les autels sont riches cl datenl du XVIIIe siècle, époque de la restauration de l'église.

» Le clocher, sur le côté droit, est indépendant et n'a rien d'intéressant dans son architecture.

» La construction robuste de cette église, toute en gros appareil de pierre de taille, en faisait un beau refuge en temps de guerre.

» A signaler, avec les autels, la belle grille qui ferme l'abside principale.

» Il est regrettable que des restaurations partielles déparent, comme dans la plupart des églises, le caractère de sobriété et de sévérité donné par le premier constructeur » (1).

Il y aurait une intéressante étude à faire sur les tombeaux que renferme l'église de Saint-Jean : on retrouverait les noms des grandes familles qui ont honoré Pézenas.

Le chapitre collégial reprit ses fonctions et le mouvement de la paroisse se continua, toujours croissant, à travers le dix-huitième siècle, malgré les doctrines philosophiques qui gagnaient les esprits et les difficultés que créèrent certaines résistances aux mesures prises par Rome contre les erreurs du Jansénisme.

Nous signalons, dans le cours de ce siècle, l'incident qui eut lieu à l'occasion de la nomination du doyen du chapitre, en 174<>. Les consuls et le chapitre avaient choisi le sieur Etienne de Lasserre. Celle élection fut repoussée par l'évêque d'Agde, qui voulait imposer le sieur de Grave. L'affaire fut portée devant le parlement de Toulouse. Par son arrêt du 22 juin, le parlement déclara qu'il y avait abus de la part du prélat et maintint la nomination faite unanimement par le chapitre et les consuls.

ili M. Harant, architecte, à Paris. — Voyez le plan qui accompagne cette notice.

Delouvrier : l'ÊGLISB COLLÉQIALf Dl SAINT-JEAN DR PEZENAS 177

Mgr cl.- Charleval, en inlcrvenanl dans l'élection du doyen contre les règlements établis, tendait-il à foire prévaloir -un autorité, ou comptait-il mieux sur l'homme de >on choix pour l'aider à foire disparaître le Jansénisme de la paroisse de Pézenas? Telle était, en effet, sa grande préoccupation. Il en donna la preuve dans le mandement qu'il adressa à son clergé pour annoncer le jubilé de 17 15 et dans l'exclusion de l'église des Oratoriens de Pézenas qu'il lit du nombre de celles qu'on devrait visiter pour obtenir la grâce de l'Indulgence. Comme les Oratoriens, les dames Ursulines de Pézenas étaient pour lui l'objet de graves ennuis.

Dans les documents que nous avons sous les yeux, nous voyons reparaître une dernière fois le chapitre : c'est en 17(.M). Les chanoines se trouvent mêlés aux Pénitents et aux professeurs et élèves «lu collège « 1 ** la ville autour de l'autel dressé par le peuple sur la place publique, le 14 juillet. Le doyen «lu chapitre, Lasserre Fondouce, prononce un grand discours pour célébrer l'union des esprits et des cœurs qui n'ont, à cette heure, «d'autre règle que la loi, d'autre maître que la nation, d'autre chef que Louis XVI, monarque citoyen <•! vertueux qui, comme jadis Charlemagne, a le bonheur de voir le peuple français se rassembler au champ de mars pour offrir à la nation, à la loi et au mi l'hommage de son amour et de >-a fidélité

S'inspiranl des idées du jour, il -écrie : ■■ Disparaissez, vaines prérogatives du rang et de l'orgueil. L'homme est ramené à sa dignité première. La constitution de l'empire français est assise Bur le- droits «le l,i nature et <le la société. Le zèle le plu- pur pour le bonheur de la patrie a pris la place des passions honteuses qui l'avilissaient, et le règne de la liberté et de l'égalité s'est élevé Bur les débris de la tyrannie et du despotisme ».

Après avoir ainsi sacrifié à l'idole de la foule qui l'entoure, l'orateur pourtant se ressaisit. Il se souvient qu'il est le mini-Ire et le représentant <le Dieu. A bien seul, dit-il, appartient la gloire, la majesté et l'indépendance; il élève les trônes et les abaisse; il communique aux princes sa puissance et la leur retire quand il lui plait... Il termine son discours en déplorant les crimes et les rnifiils qui ont rouvert la France de deuil cl en conjurant le peuple de soutenir les droits «le Dieu.

Le régime nouveau, dont on attendail beaucoup loul d'abord, ne larda pas à enfanter la plus cruelle cl la plus odieuse des tyrannies. Le clergé fut des premiers à subir ses rigueurs : la prison, l'exil et la mort lui furent prodigués, après qu'on l'eut dépouillé de ses liions, de ses dignités et de ses églises.

L'ouragan révolutionnaire dispersa les chanoines de Pézenas : le chapitre collégial avait vécu.

L'église de Saint-Jean, dépouillée de son litre de collégiale, veuve de ses prêtres, perdit toute sa gloire et tomba dans un silence de mort... pour se réveiller, dans quelques jours, au milieu de l'envahissement des Jacobins, aux cris d'une population égarée, plus peut-être par l'appareil de la nouveauté que par de mauvaises passions.

Après la tempête, l'église de Saint-Jean, redevenue elle-même, se releva avec dignité et fière de ses souvenirs, pour reprendre et partager avec Sainte-Ursule, paroisse nouvellement créée, le soin des intérêts religieux de la population. Pour être privé du brillant collège des prêtres des anciens jours, Pézenas n'a pas moins eu à sa tête des pasteurs éminents en vertu et en science. L'épiscopal du XIX0 siècle, comme celui du XIVe, n'a-t-il pas compté dans ses rangs un membre du clergé de cette ville, enfant du pays? Les évêques de Montpellier n'ont-ils pas trouvé à Pézenas plusieurs prêtres capables de les aider à porter la charge de la sollicitude de leur vaste diocèse?

A. DELOUVRIER.

Paulhan.

LES DEMEURES ÉPISCOPÀLES

DES ÊVÊQ1 ES DE MAGl ELONNE ET DE MONTPELLIER

Quelles onl été les diverses demeures des évêquesde Maguelonne el <l>' Montpellier, comtes de Molgueil el de Monlferrand, marquis de la Marquerose, barons de Sauve, seigneurs de Durforl . Brissac el autres lieux, jusqu'à la Révolution : et, depuis le rétablissement du culte, des évoques de l'Hérault el du Tarn ; enfin, des évêquesde Montpellier? Cette question, qui, croyons-nous, a 'a |»;i>- été traitée, i » « m— paratl offrir quelque intérêt.

Rechercher la résidence épiscopale à Maguelonne, si toutefois elle ii existé, sérail sans doute téméraire. L'évêque ne logeait-il |>a< au milieu de ses chanoines, donl il étail le premier, primus inter parts? Vers le milieu du XI" siècle, l'évêque Arnaud, lorsqu'il releva la cathédrale <l<' ses ruines, reconstruisit le logemenl de son chapitre, <|ui constituai! un ensemble, entouré d'une enceinte, où étaient réunis la cathédrale, le clottre juxtaposé, donl on distingue des vestiges, la salle capilulaire, le dortoir avec -<>n grand corridor au milieu el des cellules à droite el à gauche, la cuisine, le réfectoire, le fort, au -* » r 1 1 1 1 1 < • t duquel veillail un garde chargé d'indiquer au -■>!) de la trompe les heures de la nuil .

Cette demeure épiscopale, toujours en supposant qu'il s'en fûl trouvé, aurait disparu au début «lu XVIIe siècle avec les derniers vestiges de l'ancienne cité. En 1562 el en l".7.Y Maguelonne avail

liSO MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET Ij'hISTOIRE KELICIEI 51 -

servi de refuge aux protestants : les ennemis du roi pouvaient s'y fortifieret s'y défendre. Aussi la Cour ordonna-t^elle, le 30 janvier et le '2(> octobre 1<>.'>'2, la destruction de ce qui subsistail dans l'île et chargea le conseiller J.-J. de Plantade de veiller à l'exécution de ses ordres. En 1633 furent pétardéstous les bâtiments, murs, tours, château, à l'exception delà cathédrale et du logement du fermier.

Il ne faut pas croire que, jusqu'à la translation du siège épiscopal de Maguelonne à Montpellier, prélats et chanoines aient habité l'île sans interruption.

Aines le sac de Maguelonne par les Sarrasins, l'évêque se réfugia de l'autre côté de l'étang, à Villeneuve, tandis que le chapitre s'établissait plus loin encore, à Sulislanlion, où, pendant environ trois cents ans, jusqu'au milieu du XIe siècle, il célébra ses offices. 11 se considérait plus en sûreté sur la voie romaine, qu'isolé sur les bords de la Méditerranée et même de l'étang. L'évêque habitait, à Villeneuve, probablement l'endroit connu encore de nos jours sous le nom de Capilou et recevait l'hospitalité du chapitre à Subslanliou, où il ne se rendait" que dans les grandes occasions: ibidem Magalonensis pontifex rarissime accedebat.

Pierre de Melgueil lit don à l'église, le '27 avril 108."). de son comté de Substantion et de Melgueil. On a prétendu que le pape Innocent III inféoda à l'évêque Guillaume Raymond le château de Melgueil et l'autorisa à battre monnaie. Cette opinion ne saurait prévaloir, parce que, à celle époque, Innocent 111 n'occupait pas encore le siège de Saint-Pierre, et que, du reste, aucune inféodalion du comté aux évèques de Maguelonne n'est mentionnée avant le 14 avril 1215, date de la bulle du Pape en faveur de Guillaume d'Autignac.

Ce n'était pas un vain litre que celui de comte de Melgueil. Les évoques, dès leur élévation au siège épiscopal, allaient prendre solennellement possession du comté et résidaient souvent dans leur château. Une chronique du temps rapporte la prise de possession

Grasset Morel : LES DEMEURES ÉPISCOPALES 181

que fil l'un d'eux, Vntoine de Lovier, l<- dernier jour de mars I 395 : lient Ion-. \ est-il ilil. présents el n venir, que le révérendi* si me père el seigneur on Christ, messire Vntoine, parla permis sion divine, évoque de Maguclonne, comle de Melgueil el de Monl ferrand, seigneur de Sauve, de Durfort, do Brissac el de la Mar querose, arrivant d'Avignon avec un nombreux el respectable cortège d'ecclésiastiques el de séculiers, el se dirigeant vers Mclgueil pour > prendre possession du comté donl cette localité est le chef-lieu, vinrent à sa rencontre jusqu'au ponl de Sainl- Brès, prés Lunel, noble Etienne de Lanche, Pierre Audibert, Pierre Bousselel Pierre Lodene, consulsdudil Mclgueil, en compagnie de plusieurs autres honorables habitants, portant pliée la bannière aux armes dudil comté.

LesdiLs consuls, en leur nom el au nom de ladite communauté, d'accord avec leur assistance, éclatèrent à la vue de messire l'Evêque en témoignages de soumission, de respect et d'honneur, le reconnaissant comme leur vrai et légitime seigneur par les cris de : ■ Bien sia vengul Monseignor de Magalona, nostre seignor et comle de Melgueur : Viua, rira Monseignor de Magalona et comte de Melgueur! »... Les quatre consuls prirent par la bride le cheval du seigneur évêque-comte en signe de révérencieuse obéissance, et présentèrent audit évoque ladite bannière encore pliée, «-* •■■■ tii<- a leur vrai seigneur. Messire l'évêque-comte la saisit de la main droite, la mil sur sa cuisse droite, l'éleva en l'air el la déploya pendant que les consuls el leur entourage criaient de nouveau: Viva, viva Monseignor de Magalona} nostre seignor, comte de Melgueur ! Après quoi ledil évêque donna sa bannière à portera noble Guilhera Peyre, habitant de Melgueil, là présent. Et, en même temps, ledil seigneur évêque-comte lil dresser el étendre sa bannière propre, historiée de ses armoiries personnelles, avec ordre à noble Bertrand AJoys , viguier <\u comté de Melgueil et son fondé de pouvoirs, de la tenir également déployée devant lui, à côté de la bannière de Melgueil, portée par ledit Guilhem Peyre, en l'escortant ainsi jusqu'à Melgueil. El à '■••i endroit même, avant daller plus loin, les quatre consuls inirent audit seigneur évêque-comte des bas de choix, donl l'un était rouge cl l'autre blanc, avec des souliers en cuir des mêmes

couleurs ; puis ils ajuslèrenl ;'i chaque pied un éperon doré ; le toutachetéel payé de leur argent. » Arrivés à Melgueil, les consuls présentèrent à l'évêque les clés de la ville, et, s'étanl mis à genoux «levant lui, les mains dans les siennes, prêtèrent, en leur nom et au nom de la population, serment de fidélité sur le- Evangiles.

Le lendemain, pareille cérémonie avait lieu à Yilleneuve-lès- Maguelonne, pour le marquisai de la Marquerose.

Le château des évêques-comtes, quoique à l'abri des murailles de Melgueil, ne devait pas être épargné par les huguenots, qui le détruisirent de fond en comble. Après la paix de Montpellier (1622 . le roi ordonna de faire disparaître les tours, remparts et fossé- de la ville et n'autorisa pas même la reconstruction du château — défense qui ne visait pas le prélat-châtelain, mais les protestants, qui pouvaient s'en rendre maîtres et organiser la résistance. Cependant, l'évêque Fenoillet chercha à se soustraire à ces ordres et, sur les ruines du château, fil relever une tour en forme de pavillon. N'étant pas allé à Melgueil depuis longtemps, il s'y rendit en juillet 1626 : celle visite fui un véritable événement. 11 s'embarqua à Yilleneuve-lès-Maguelonne et, arrivé au port de Melgueil, il fut reçu parles consuls en robe, suivis de toute la population; des arc- de triomphe furenl dressés sur son passage, des salves d'artillerie annoncèrent son arrivée, et une foule, précédée de hautbois, l'accompagna jusqu'à sa demeure. Le lendemain dimanche, fêle de saint Jacques, les réjouissances continuèrent, avec courses et joutes sur eau.

Cependant, le marquis de Valençai, gouverneur de la ville et de la citadelle de Montpellier, veillait ; ayant appris la tentative de reconstruction du château de Melgueil, il s'empressa d'en informer la Cour, qui, aussitôt, enjoignit d'interrompre les travaux. Mais Fenoillet n'élail pas homme à se laisser intimider : il feignit la résignation, laissa passer l'orage et lit une nouvelle tentative 1631 . qui ne paraît pas avoir eu plus de sucer- que la précédente." Il éleva une grosse muraille hors du château, au-delà du fossé : mais un ordre du roi lui défendit, encore une fois, de poursuivre ces travaux.

Dans la suite, les évêques parvinrent-ils à leurs lins? Les reste-

Grasset-Morel : LES DEMEURES ÉPI SCO PALES 183

du rhâleau, <] n«* l'on voit, aujourd'hui, enchâssés dans les murs, semhlenl ne pas remonter au-delà du \\ II siècle. Quoiqu'il en soit , celle lésidence, qui ne présentai! aucun agrément . semble avoir été abandonnée, et fui vendue, en 1 7 *. M . comme bien national.

Les évoques comtes de Melgueil avaient, comme l'on sait, le droil de battre monnaie, droil <|ni n'étail nullemenl illusoire, car la monnaie melgoricnne jouil d'un certain renom au moyen âge. Le pape Clémcnl IV adressa des reproches à Bérengerde Frédol, qu'il accusai! de frapperdes monnaies «avec le titre de Mahomel », el luidéfcndil de continuer d'en émettre. Quis enim, lui écrivait-il, catho- 1 î« • 1 1 ^ mondain débet cudere cum litulo Mahometi? ■< l<> sepl .1366). L'hôtel des monnaie-, dépendant <ln château, Fui rebâti vers la même époque que celui-ci, en souvenir <le son ancienne notoriété. M. Germain rapporte avoir vu dan- une <le ses salles une cheminée monumentale en pierre, couronnée d'un belécussonde haut-relief supporté par deux lions, sur lequel riait représentée la frappe des monnaies melgoriennes. La cheminée a disparu, mais l'écusson, mutilé sous la Révolution, el deux beaux chapiteaux d'ordre composite, subsistent encore.

Le comté «le Melgueil el il*- Substantion pril le nom de comté «le Melgueil el «le Montferrand, lorsque S.ubstantion ne fui plus qu'un souvenir. Aux deux limites extrêmes <!<• cette seigneurie, surla plage de la Méditerranée el sur les contreforts des Cévennes, les évêquescomtes avaient leurs châteaux. Si celui de la plaine fui détruit, celui de la montagne offrit une plus longue résistance, el présente, même de nos jours, d'imposantes ruines que n'ont pu faire disparaître complètement pas plus le temps que les hommes. Nid d'aigle, <ln haut du rocher à pic avec lequel il semble ne faire qu'un, il commandait la route <pii des < îévennes descend aux riches plaine- arropar les flots bleus de la Méditerranée; aussi joua-t-il pendant longtemps un rôle important dans ces contrées.

Les évêques étaient lie- jaloux de cette forteresse. Le 27 décem bre 1211, Guillaume d'Aulignac, redoutant, sans doute, une -m-

184 MÉLANGES DE LITTÉBATUBE ET d'hISTOIBE BEI.IGIEUSES

prise de la pari des Albigeois, en confiai! la garde à Jean d'Orlhac el à Bernard Cap-de-Buou, afin de la conservera l'Eglise romaine. En 1216, son successeur, Bernard de Mezoa, dans un acte passé à Montpellier, en sa demeure de la Salle-l'Evèque, s'engageait, en

son nom el au nom des prélats qui lui succéderaient, à ne jamais aliéner les châteaux de Melgueil et de Montferrand, et à ne point en élever à moins de deux lieues de Montpellier sans l'autorisation des consuls de celte dernière ville.

Pendant les guerres de religion, ne se trouvant pas en sûreté dans leur ville épiscopale, trop souvent en Imite aux coup- des protestants, les évoques allèrent, plus d'une fois, s'abriter derrière les murailles de Montferrand. Après le dépari de Damville, Guillaume Pellicier II s'y enferma et y fut surpris par la mort, le 25 février 1568. On ne sait s'il faut attribuer sa fin à la malveillance ou à l'administration, par un apothicaire négligent, de pilules de coloquinte mal broyées qui, ayant occasionné un ulcère, rongèrent ses entrailles. Cet homme illustre, qui avait joué un rôle remarquable dans la diplomatie de son temps, l'ut transporté sans bruit, le lendemain de sa mort, à Maguelonne, pour être enseveli dans la cathédrale.

Sous l'épiscopat d'Antoine Subjet, tandis que les Etats de la province siégeaient à Montpellier (15 février 1574), les huguenots s'emparaient, par surprise, du château de Montferrand. Pour si imprenable qu'il ait été, la garnison dérisoire de deux hommes, préposés à sa garde, pouvait-elle empêcher ce coup de main? Lorsque Subjet revint des Etals de Blois (1577), il lui fut impossible de rentrera Montpellier, où les religionnaires gouvernaient en maîtres, el se réfugia à Frontignan, dont l'église avait été unie au chapitre de Maguelonne en 1 159. Il ne pouvait non plus aller s'abritera Montferrand, qui ne fut rendu que vers 1583.

Bien que disciple de saint François de Sales, l'évèque Fenoillel (1) n'avait pas toutes les vertus de ce grand prélat ; le séjour du château de. Montferrand convenait à son tempérament fait pour la lutte. Alors <pie les protestants troublaient le pays, il s'y enferma.

(1) ., de petite taille, mais d'un grand savoir... homme extrêmement généreux, bon amy, récompensant libéralement ceux qui s'attachaient à luy et à son service; mais assez. .. prompt el colère, el il ne faisait pas bon estre son ennemy. » (Delort, Mém., I, p. 157, 158).

Grasset-Morel : LBS DEMEURES ÉPISCOPALRS 185

D qu'il -ni Louis Mil 6 Lavérune, il alla le trouver el le poussa à faire le siège <!«• Montpellier. l'In- lard, assiégé lui-même dans sa forteresse pendant trois jours par Rohan, il résista avee succès el salua, non- cl il la chronique «le l'époque, les assaillants »li- coups de canon.

I évêque, ne pouvanl exercer ses droits de chasse dans la vallée de Montferrand, les conférail à d'autres, se réservanl ^<>ii la tête des sangliers, soil l'épaule droite, soil encore la peau des cerfs el des ilic\ reuils.

La marquise, la comtesse, la diablesse, nom- -on- lesquels étaient désignées les prisons de Montferrand, avaient une mauvaise réputation au loin à la ronde; clercs el laïques, chanoines, voire même délégués du Parlement,} expièrent les ressentiments de Penoillet. Ainsi, en Iti.'îl . une dispute s'étant élevée en lie les officiers de l'é\ êqueel ceux de son voisin, le seigneur de Candillargues, du Périer, viguier de Melgueil, rail enlever <|»i<-l«j»i« — habitants «le Candillargues el les envoie dans les prisons de Montferrand; il- ne durent leur grâce qu'à l'intervention de M. de Sueilhes, frère «In seigneur •le Candillargues. En procès avec son chapitre, Fenoillel posta des hommes armés sur la route de Villeneuve, et lil jeter en carrosse, ;i destination des cachots épiscopaux, \>' chanoine Trial, syndic du chapitre, qui) languil trente-neuf jours, pour avoir commis le crime d'être allé solliciter auprès du Parlement. Pour semblable motif, fii l enlevé el emprisonné à Montferrand, le chanoine Cazalèdes t juin 1651 . Le chapitre, poussé à bout, se \il dans la dure nécessité d'opposer la force ;i la force : il équipa une garde dcvingl hommes, qui escortaient ses membres lorsqu'ils sortaient, soil en corps, soil séparément .C'est pendant qu'il séjournai! à Paris, occupé à faire réformer parle Conseil d'Etal l'arrêl du Parlement <|ui donnait gain de cause à ses chanoines que, le '21 novembre 1652,1a mort surprit Fenoillel.

Richelieu ne devait pas laisser debout une forteresse qui, par sa redoutable position, aurait pu, entre des mains ennemies, opposer une sérieuse résistance au pouvoir royal; le démantèlement fut

lé <-i ne parvint pas à être consoi '•. A la fin «lu M II' siècle,

pic Joarhim Colbcrt aurait bien voulu relever le château de Montferrand, mais il comprit que cette restauration serait fort oné

reuse, cl qu'il huMln.il y tenir une garnison pour sa défense ; aussi sollicita-t-il l'autorisation de le faire complètement raser. Basvdle recul du roi l'ordre d'aller constater l'étal de Montferrand el de Lui en adresser un rapport. Le roi, siégeant en son conseil, décida que le château serait démoli, que les matériaux serviraient à payer Les frais de démolition, et que, s'il restait quelque solde du prix delà vente de ces matériaux, il serait acquis à la mense épiscopale (Versailles, 12 janvier 1699).

Les ordres royaux ne purent être exécutés, personne ne s'étanl présenté pour acheter et enlever les matériaux. Une nouvelle tentative faite en 1708 et 170<) ne réussit pas plus (pie la première ; bien que Ton ait eu la précaution de donner la plus grande publicité à la vente dans les localités voisines, les acquéreurs ne se présentèrent pas davantage. Les ruines restèrent debout, et après avoir résisté aux protestants, au pouvoir royal, à la Révolution, au temps même, elles se dressent encore aujourd'hui fières sur leur pittoresque rocher, à peu près telles qu'elles étaient sous Louis XIV. « Les murailles qui l'enceignent laissent encore voir dans les parties inférieures un grand appareil presque romain; plus haut, l'appareil petit, régulier et âpre de l'époque romane ; enfin, dans les pi us hautes fortifications, l'assemblage incertain et grossier d'époques plus modernes. Dans quelques salles encore debout, dans les nombreux souterrains où l'on peut pénétrer, on trouve des portes en plein cintre demi-circulaire ou interrompu par les pieddroits, des fenêtres carrées, des voûtes rondes, enfin, des impostes' et quelques corbeaux sans sculpture, fragments qui paraissent tous de l'époque romane. Nulle part, l'art ogival ne s'y est essayé. Que serait allée faire cette architecture légère et molle sur un roc aussi abrupt?... Si toute l'humilité du christianisme à son berceau se retrouve à Maguelonne, qui du haut du château n'apparaît que comme une barque au milieu des Ilots, Montferrand exprime bien aussi tout l'orgueil de la prélatine

féodale. »

C'est ainsi que s'exprimait, sur les ruines de la forteresse épiscopale, l'éminent archéologue Renouvier, qui la visitait vers le milieu de notre siècle.

Grasset-Morel : LES DKMEI RES BPISCOPALES 1*7

La Salle-l'Evéque, où Bernard <!<• Mezoa signa un acte en 1216, était la résidence que possédaient les évoques de Maguelonne dans la partie de Montpellier, part antique mi Monlpelliéret, qui leur appartenait. L'évéque Ricuin, dit-on, la lil édifier et y annexa une chapelle sous le vocable <!<■ saint Pierre . en souvenir du patron de sa cathédrale. Las de la vie monotone et triste <lr leur il<\ les évoques de Maguelonne résidaient souvent ;ï la Salle-l'Evèque, où se tenait l'officialité diocésaine, où étaient ses archives et ses prisons. En 1 l'évéque ayant voulu ouvrir dans la muraille de la ville une porte voisine <!<■ -nn habitation, à l'endroit où la rue ( îirard actuelle débouche sur le boulevard de l'Esplanade, Jacques II lui contesta ce droit; une sentence arbitrale termina le différend en faveur du prélat.

Cette demeure épiscopale, dont une rue rappelle encore le souvenir lointain, occupait la majeure partie de l'île qu'entourent l<is rues des Écoles-Centrales précédemment des Jésuites), de la Vieille-Aiguillerie, Bocaud et SalIe-l'Évêque.

Dans l'histoire de l'ancienne Université de Montpellier, la S;illc de I Evèque joua un grand rôle. Là était conférée la licence en droit. Le matin, à la première heure, le candidat tirait au sort en présence de l'Université réunie dans l'église de Saint-Firmin, le sujet de sa thèse. Après une préparation de quelques heures, il la soutenait dans le palais épiscopal en présence de l'évéque <>u <lr son représentant, <|ui présidait lejurj des examinateurs, chargés de se prononcer sur !<• savoir du candidat. Les professeurs ajournaient-ils celui-ci, son échec lui était annoncé avec ménagement : l<- déclaraient-ils capable, l<- résultat était proclamé publiquement, la licence de prendre le bonnet de docteur, soit à l'Université <!<■ Montpellier, *-<>il dans toute autre, lui était accordée. Sinon fondée, au moins réglementée par le pape Nicolas IV II Diversité de Montpellier avait naturellement ;i -;i tète le représentant du Souverain Pontife, l'évéque de Maguelonne. Aussi les actes de l'Université

passés dans la demeure épiscopale portent-ils cette mention : ■ [nfra ;uilai)i sive domum episcopalem ville Montispessulani •> ou toute autre semblable.

A pou près le mémo était le cérémonial usitépour les examens de médecine. Dans la huitaine <lo son admission, le candidat se présentait à la Salle de FEvêque, et, en présence de deux professeurs, recevait la licence des mains du prélat.

Celle demeure épiscopale donna l'hospitalité à nombre d'hôtes illustres. Lorsque Philippe-le-Bel vinl à Montpellier, le'20 lévrier 1 303, avec la reine et ses trois fils, il y logea. En 1335, Philippe-de-Valois, suivi de sa femme et de ses fils, y descendit aussi. Pendant le séjour de quatre mois que Charles-le-Mauvais, roi de Navarre, — auquel le roi de France avait cédé la seigneurie do Montpellier, -- lil à Montpellier, en 1372, il habita la Salle-FEvêque ; de mémo, la reine sa femme, qui demeura trois mois de l'année suivante dans notre ville. Charles VI y reçut également l'hospitalité le 15 novembre 1389. 11 était suivi de son frère Louis, duc de Touraine et comte do Valois, du duc de Bourbon, du comte de Fore/., do Charles d'Albret, du connétable Olivier de Clisson, du maréchal de Sancerre et d'une cour brillante. Il passa en divertissements les douze jours qu'il resta à Montpellier, fut très empressé auprès des dames el demoiselles, dansa jusqu'à une heure for! avancée de la nuit avec « ces frisques dames de Montpellier », leur ofirit de grands et nombreux banquets et les combla de présents. Les temps étaienl bien changés lorsque, le "29 mars 1420, le fils do cet infortuné monarque, le Dauphin, parut à Montpellier et y demeura cinq jours : il cherchait à recouvrer les villes voisines tombées au pouvoir dos Bourguignons. Il y revint en roi au commencement de 1437, el c'est de Montpellier que Charles VII signa, les 17 et 20 avril, dos lettres « pour le Parlement et pour rétablissement de la Cour des aides „ ,1c Languedoc. Bien que les chroniqueurs aient négligé de le mentionner, il est probable que ce prince, comme son père et ses prédécesseurs, alla loger à la Salle-l'Évêque. Pondant son règne, François 1" lil trois apparitions à Montpellier ; la première en 1533. de neuf jours ; la seconde, du 21 décembre 1537 à fin janvier 1538; et la dernière en automne 1542. Lors 'le son second séjour, il lui l'hôte de Fi/.es, baron ^ Sauve, secrétaire du Boy, dans cette maison qui devait être plus lard

Grasset-Morel : LES DBMEURKS BPISCOPALES 189

achetée par le Bureau des Trésoriers de Fronce I . Il est à présumer t|iic liv- deux autres fois il habita la Salle l'Evêque, car ^m séjour chei Fîzes n'est mentionné qu'en 1537 1538

L'hospitalité que les évoques <l<- Maguelonne donnaient aux rois de France, ils l'offrirent, à plus forte raison, aux papes qui vinrent à Montpellier : ainsi, ;'i l rbain II. en 1096; à Innocent II. en 1 130 : à Alexandre III. en 1162; peut-être à Clément V, en 1305; m;ii> lors m second passage, en 1307, ce dernier pontife descendit chez les rempliers 2), au Grand-Saint-Jean. Quant à Urbain V, à qui la ville de Montpellier devait une grande reconnaissance, il fut logé l>;ir les consuls à l'hôtel de ville.

Pendant le séjour de François I" à Montpellier, en 1533, l'évêque Pellicîer 1«' conduisit ;'i Maguelonne. Mettant ;'< profit l'influence dont il jouissait à bon droit auprès du monarque, il voulut plaider la cause «In transfert «lu siège épiscopal et du chapitre, la sienne H «■«•Ile de ses chanoines; il lui montra l'étal <!<■ délabrement des habitations claustrales, l'isolement tic -;i cathédrale, et le convainquit aisément des avantages qu'auraient les évoques de Maguelonne à abandonner l'Ile déserte et à s'établira Montpellier, ville populeuse, cité savante. Les désirs de Pellicier ne lardèrent pas ;ï se réaliser.

Avec l<'- troubles de la Réforme, arrivèrent, pour la SalIe-l'Évêque, les mauvais jours, les jours de désolation. Le palais et l'oratoire de Saint-Pierre de la Salle-TEvêque étaient doublement <l<;signés aux coups des fanatiques. Comme les églises, dont le sac avait commencé en 1561 et fut consommé en 1567, la Salle-l'Évêque et sa chapelle furent détruites au i-; » — du sol. Aussi, Guillaume Pellicier se \ il-il obligé de se réfugier au château «le Monlferrand, dont il ne devait sortir que mort pour aller dormir son dernier sommeil dans la vieille cathédrale de Maguelonne.

Les évêques de Montpellier ne tentèrent pas de relever le palais de la Salle. Il semblerait, cependant, que l'évêque Antoine Subjet y ail fait construire un simple pied-à-terre, où son successeur, Guitard de Ralte, reçut, lors de son installation 1 I novembre 1597 . Ic^ consuls <|ui. de religion protestante, n'avaient pas figuré ;'i la cérémonie

Mi- ci- i i. appartient aujourd'hui à la famille de Lunarel

il allait supprimer en 1312, à I instigation '!>• Philippe le Bel

190 MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET u'iIISTOIRE RELIGIEUSES

officielle. Des temps si troublés ne permettaient pas de réédifier une demeure qui risquait d'être de nouveau ruinée. Du reste, en 1587, Subjet avait donné en inféodation le sol de la Salle-l'Évêque. Cette inféodation ayanl été abandonnée, Pierre de Fenoillel en céda remplacement aux Jésuites, qui venaient fonder un collège à Montpellier (1633). Mais ce! établissement, qui occupait déjà dans l'île du Petit-Scel l'endroit où s'élève aujourd'hui l'église de Notre- Dame-des-Tables (1), était séparé', par la rue, de l'île de la Sallel'Évêque, et bien qu'on eût permis aux Jésuites de jeter une passerelle sur cette rue pour faire communiquer les deux parties de leur collège, cette installation offrait de sérieux inconvénients. Etant parvenus à acheter des immeubles au-delà de leur église, et le roi leur ayant abandonné l'auditoire et la rue du Petit-Scel (2), les Jésuites quittèrent le sol de la Salle-l'Évêque et le vendirent, en majeure partie, à M. de Vignes, procureur général en la Cour des comptes, aides et finances, qui fit élever l'hôtel devenu plus lard la propriété du marquis de Graves (3).

De 1665 à 1690, une partie de ce terrain fut occupé par les Oratoriens, qui l'abandonnèrent pour aller s'établir à côté de l'église des Pénitents blancs, ancienne église de Sainte-Foy.

Nous avons vu que lorsque les évèques se sentaient menacés ils se réfugiaient derrière les murs de Montferrand. Ils pouvaient se retirer aussi dans d'autres châteaux qui leur appartenaient, d'aspect moins sévère et plus rapprochés de leur ville épiscopale. Depuis

(1) Cette église qui, on le sait, était celle du collège des Jésuites, succédait à une précédente qui se trouvait en bordure d'une rue, allant à peu près de la grande porte du grand Lycée à la petite porte. Cette première église fut démolie lorsque les Jésuites achetèrent les terrains de l'autre coté et abandonnèrent l'île de la Salle-l'Evêque.

(2) L'impasse du Musée est un reste de cette rue, tpii aboutissait à la petite porte du Lycée, à l'angle de la rue Girard, où siégeait l'auditoire du Petit- Scel <iui à cette époque fut transféré près de Sainte-Anne, à l'ancien collège de Droit. Démoli dans la suite, la place du l'elil-Scel occupe son emplacement.

(3) L'hôtel de Graves, aujourd'hui à la famille d'Espous.

Grasset-Morel : LES DKMBI RI - i PISCOPALIS l'.M

bien longtemps, il- possédaient le château <l<- Murviel, près Muni pellier. Pierre <!<• Conchis, évoque de Maguelonne, recouvra, en 1251 . la juridiction temporelle de Murviel, qui lui avail été enlevée. Les lettres de Gaucclra <!<■ la Garde, du 13 janvier 1300, de Jean de Cominges, du I des kalendes <!<■ février 1310, datées <lc Murviel, prouvent « | u«* . «le loul temps, les évoques habitèrent ce château.

Les troubles religieux duraient depuis trente ans, la Salle-l'Evêque, les châteaux de Villeneuve, ( îigean, Melgueilel Murviel étaient détruits, les protestants avaient en leur pouvoir Montferrand, lorsque Pierre <lt> Griffy, seigneur de Saint-Martin-de-Vignogoul, conseiller maître en la Chambre des comptes, catholique dévoué, proposa à l'évêque Subjel 24 octobre 1591 de prendre le château «le Murviel <-t (li> le faire remettre en état. Il paierait, comme droit d'entrée, 300 écus d'or à <>o sols pièce, relèverait le château, le rendrait, après cinq années, habitable et \ dépenserait '-'.(MM) écus. Il rece> rail l'évêque, l'accompagnerait dans ses visites pastorales, huit jours durant, avec deux chevaux. La première fois, il l'accueillerait à l.i porte du château et ferait monter au sommet un officier ou domestique, qui crierait par trois fois : • \ ive monsieur l'évêque de Montpellier! Au départ . il lui donnerait une pain' d'éperons dorés avec courroies <!<• velours.

Une expertise ayant été faite sur place par trois délégués <lu chapitre, cl l'approbation «lu gouverneur de Murviel obtenue, l'évêque l'ut autorisé à inféoder le château. De plus, il fut décidé que les évoques ne toucheraient que les intérêts de '!<mi écus, placés en mains Bolvables, et que Griffy ferait construire, devant le château, une église pourvue des objets aécessaires à la célébrât ion du ru lie. dont mit- chapelle serait affectée particulièremenl à l'évêque.

De longue date aussi le château de Gigean aurait été possession épiscopale, concédé, dit-on, a l'église de Maguelonne, avec ceux de Villeneuve, du Terrai H autres, par Louis le jeune. Il fut donné a Bérenger I*r, comte de Melgueil, qui le rendit à l'évêque Ricuin II Ni ai- avons \ h qu'il eut le sort de ses pareils pendant les guerres de

religion ; l'évêque Bosquet, ayanl voulu l'habiter, dul dépenser beaucoup pour le restaurer. En 1753, le marquis de RoquefeuU l'acheta avec la terre et seigneurie de Gigean.

Celle des résidences épiseopales qui jouil d'une grande notoriété fut le château du Terrai; il dut son importance au voisinage de .Montpellier. Etabli sur une hauteur, l'air qu'on y respirait (Mail plus pur cl la vue embrassait presque toute retendue du marquisat de la Marquerose, dont il était le chef-lieu, et l'horizon (pue limitait la ligne azurée de la Méditerranée. La Marquerose, — nom que rappelle encore aujourd'hui une terre située sur le domaine du Terrai du côté de Lavérune, — comprenait quinze villages : Lavérune, Murviel, Pignan, Fabrègues, Villeneuve, Mireval, Vie, Frontignan, Balaruc, Poussan, Monthazin, Gigean, Cournonsec, Cournonlerral et Saussan.

Pendant le Concile de Montpellier, réuni en 1214-1215, Simon de Montfort, ne pouvant entrer dans la ville, se tint au château du Terrai ; lorsqu'il avait affaire à Montpellier il s'en approchait le plus possible, sans en franchir les murs, et se rendait au Grand Saint-Jean.

C'est au Terrai que, le 28 août 1334, mourut l'évêque Jean de Vissée, après y être resté longtemps malade.

C'est là (pie se réfugia un autre évêque, Durand, (pie le pape avait nommé, mais (pie les chanoines refusaient de reconnaître (1354 . S'arinant de résignation, il attendit au Terrai la findel'orage; il agit sagement, car le chapitre se décida à le recevoir.

La Salle-l'Evêque ayant été rasée, Antoine Subjet établit sa résidence au château du Terrai ; de même aussi Guitard de Ratte. Lorsqu'il fit son entrée à Montpellier, le 5 novembre 15(.<7, il venait du Terrai où il retourna le soir même. Cependant, ce château n'avait pas été épargné par les huguenots (1570); les murailles qui restaient debout avaient été brûlées et fortement ébranlées : Bosquet voulut les réparer, niais les ressources faisaient défaut ; pour s'en

Grasset-Morel : LES DEMEURES ÉPISCOPALES 193

procurer il eul l'idée «I inféoder une dépendance, appelée le Pont, à un de -i"- voisins, Ksliennc de Bompart, écuyer, gentilhomme ser vanl en la maison «lu Roi, el lieutenant «lu sieur de Lavérune, toul en se réservanl la haute juridiction cl autres droits seigneuriaux. Toutefois, il lui reconnaissail l<' pouvoir de créer «le-- officiers pour rendre la justice, de faire des créneaux, barbacanes el même des prisons, à la condition qu'il lui devrai! loi cl hommage de fidélité, ainsi qu'une albergue de 20 écus d'or, payables à la première visite que lui .m ses successeurs feraient au château. Bosquei recul aussitôt cent écus d'or el son vassal lui prêta, à genoux, serment «le fidélité. L'évêque d le sieur du Pont s'engagèrent, en outre, à hypo théquer respectivemenl leurs biens présents d à venir. Le- réparalions furent menées avec rapidité cl l'évêque put se fixer d'une manière convenable au Terrai.

Lorsque, le 1 I décembre 1608, Pierre <le Fenoillel arriva pour prendre possession de son siège épiscopal, il se rendit directement au château «lu Terrai, où l'accompagnèrent quatre chanoines, qui étaient allés à sa rencontre jusqu'à Avignon. Aptes un si long ■•. M - \ reposa toul le lendemain el ne lit son entrée solennelle à Montpellier que le 16 décembre.

Quand le calme fut revenu el que les prélats curent trouvé une demeure définitive dans leur ville, ce château perdit de son importance. Il fut rarement occupé comme résidence champêtre par les évêques jusqu'à la Révolution, époque à laquelle il fut vendu comme bien national I7'.»l

\ Il

l n peu plus loin, «le l'autre côté de la rivière «le la Mosson, les évêques de Montpellier possédaient, depuis la fin du XVII* siècle

seulement, le château de Laver sur lequel il- avaient un droit

«!<• suzeraineté en qualité de marquis de la Marquerose.

Au mois de mars 1292 ou plutôt 1293 . l'évêque de Maguelonne, i nger de Prédol,céda à Philippe-le-Bel ses droits temporels sur llontpelliérel el la seigneurie de Lattes, moyennant 500 livres de

renie- annnelle, la ville el la baylivie de Sauve, la châtellenie de Durfort, les seigneuries de Sainte-Croix-de-Fontanès et de Poussai). Au XVe siècle, la baronnie de Sauve avait été achetée par Simon Fizes, secrétaire d'État, qui en prit le nom, et fut rachetée dans la suite par l'évêque Bosquet. Le neveu de celui-ci, Charles de Pradel, son successeur sur le siège de Montpellier, voulut se défaire de cette seigneurie bien éloignée de sa ville épiscopale ; il fut autorisé à l'aliéner, mais se réserva, pour les évêques de Montpellier, le titre de baron de Sauve, ainsi que certains droits de peu d'importance. U réchangea contre le château de Lavérune, qui appartenait à la famille de Gallières, sous le service dune croix d'or, de la valeur de douze livres, payable à chaque nomination d'évêque (4 mars 1692).

Sans aller plus loin, il est bon de signaler un rapprochement qui se présente à l'esprit. La famille de l'évêque de Maguelonne, Bérenger de Frédol, qui échangea Montpelliéret pour la baronnie de Sauve, possédait au XIIIe siècle la seigneurie de Lavérune. C'est à Lavérune que naquit, vers 1250, le futur cardinal Bérenger de

Frédol.

Charles de Pradel ne devait pas longtemps jouir du château qu'il avait acquis. Il y tomba gravement malade et voulut se faire transporter dans sa ville épiscopale, où il ne tarda pas à mourir (1696).

Embellie par les évêques, qui préféraient ses épais et frais ombrages à la position élevée du Terrai, trop battu par les vents, d'Aigrefeuille déclare que Lavérune « est devenue la plus belle maison de campagne qui soit aux environs de Montpellier » (1). Colbert y mit tous ses soins et y fit élever une magnifique chapelle décorée de marbre et de bronze doré, qu'il dota d'ornements sacerdotaux dune extrême richesse (2). Aussi dut-il aisément se résigner lorsqu'il reçut l'ordre du roi, qui, pour le punir de son fougueux jansénisme, l'exilait dans sa terre de Lavérune.

Le château, qui existe encore, hélas ! bien délabré, fut rebâti par un de ses successeurs, Renaud de Villerieufve, vers 1760.

(1) D'Aigrefeuille, Histoire de Montpellier, p. 282, part, ceci., nouv. édit.

(2) Ibidem, p. 284.

Grasset-Morel : LES DEME1 RES i PI6COPALES 195

"Ni n i -~ avons vu Guillaume Pellicier plaider devant François Ier ause el celle du chapitre.; il la gagna auprès «lu roietdu pape : l<" siège épiseopal lui transféré à Montpellier el les chanoines, sécularisés, suivirenl le prélat. I ne bulle du pape Paul III datée «lu '.'7 mars 1536, consacra ce nouvel ordre de choses. L'église el le clottre du monastère Saint-Benotl el Saint-Germain étaient désignés pour servir de cathédrale el pour loger le chapitre ; mais il fallait avoir l'autorisation de l'abbaye de Saint-Victor de Marseille, tlonl dépendait ce monastère. Pellicier avait accompagné François l" jusqu'à Marseille, où il allait pour conclure le mariage du Futur Henri II avec Catherine de Médicis. Il poursuivi! sa route jusqu'à Rome, dans le double bul de presser la délivrance de la bullo papale el d'obtenir «lu cardinal Trivulce, abbé de Saint- Victor, la cession du couvent de Saint-Germain et de son église, qui devint cathédrale sous le vocable de Saint-Pierre, comme celle de Mague- Icniiie. Celte cession lui lui consentie moyennant une renie un miel le de 200 livres tournois. A son retour, les «lia nui ne-, donl il était allé défendre les intérêts à Rome, se montrèrent peu reconnaissants el soulevèrent des difficultés, qui furent tranchées par une transaction passée par-devant Jaymaris, notaire, le 20 mai 1538 : le chapitre déclarait remboursera l'évêque les frais de son voyage el le fruit de Bes prébendes : il lui accordait un logement dans le monastère <le Saint-Germain, en dehors «lu rez-de-chaussée.

Ainsi, lors de la translation «le leur siège, les évoques avaient, en plus «lu palais «le la Salle-I'Evèque, un logement au monastère Saint-Germain; il- ne lardèrent pas à être privés «le l'un el «le l'autre.

Le monastère Saint-Germain ayant subi à peu près le même sorl que la Salle-I'Evèque en 1567, de deux habitations ils n'en eurent

pas une seule qui leur offrîl un abri ; ils furent obligés, comme nous l'axons vu, d'aller habiter loin de leur cité épiscopale.

Lorsque, après le séjour de Catherine de A|édicis à Lavérune (1579j, les catholiques purenl rentrera Montpellier. Antoine Subjet y ramena son chapitre cathédral cl l'établit dans la maison de la Canourgue, où il se réserva un logement pour lui et se^ successeurs. Une plaque de cheminée qui s'y trouvait, aux armes de Fenoillet, nous prouve que ce dernier éyêque l'habita au moins quelque temps (1).

Mais, jusqu'à la paix de 1622, la tranquillité des catholiques ne fut pas assurée. Vers la fin de 1621, le Cercle (nom sous lequel était désignée l'assemblée des protestants) décida que l'« exercice de la messe » serait interdit dans la ville et, le 3 décembre, signifia, par voie d'huissier, cette mesure au clergé ; l'exécution ne tarda pas à suivre la menace ; le lendemain, le pillage commença par Notre- Dame et continua dans les autres églises, établissements catholiques, la Canourgue et la maison claustrale, siège du chapitre et résidence de plusieurs chanoines et de l'évêque. Le feu qui fut allumé à la Canourgue, consuma les titres du chapitre, du clergé, des collégiés de Saint-Sauveur, de la Trinité, de Sainte-Anne et du Palais, ainsi (pie les registres des mariages, baptêmes et décès.

L'évêque Fenoillet se trouvant sans abri dans sa ville épiscopale, voulut avoir un logement qui lui appartînt personnellement. Entre sa cathédrale et le couvent de la Visitation qu'il avait fondé, dans un quartier par conséquent qui lui était cher, il acheta une maison avecjardin. Cette résidence se trouvait dans l'île de Saint-Charles, entre la rue de ce nom et celle qui a été successivement appelée rue du Séminaire, de la C.adène et Monlels; nous la retrouverons plus tard, lorsque nous nous occuperons du palais épiscopal actuel. Fenoillet devait laisser sa maison non à ses successeurs, mais à sa famille.

(1) Dans ces derniers temps, elle occupait le fond de In cheminée île la salle du Conseil municipal. Elle a éié donnée ;i la Société archéologique.

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Par un testament qu'il fil à Paris, peu de temps avanl sa morl ■ . il don 11a rel immeuble à noble Pierre de Valal, seigneur de Saint-Roman, son neveu I . Ce n'esl donc pas, comme le dit d'Aigre feu il le, dans le jardin de M. de Saint-Roman, son neveu ••. mai- bien dans le sien, que Fenoillel commença, le 20 septembre >m retour de Rome, • ce grand «'I beau bâtiment que nous avons mi -m- pied jusqu'à la lin du dernier siècle qu'il lui entièrement démoli el les pierres employéesà bâtir les maisons des sieurs Del fa u cl Semar 2

Le 17 mai 1783, l'hôtel «le Saint-Roman fui acheté par le syndic ili- la Province, Pierre Antoine de Home, qui y établi) sa demeure cl ses bureaux. < lelui-ci le vendit, lorsque le syndicat el les états de Languedoc rurenl supprimés, au vicomte <lc Cambis, lieutenant général des armées du roi. le 9 mai- 17(.K).

Les Mémoires de J.-P. Thomas viennent à l'appui de ce que nous avons déjà énoncé, quand ils disent : - Il y avait... à Montpellier deux maisons pour le logement de l'évêque ; il n'en existai! point lorsque François Bosquet arriva poursuccéderà Pierre de Fenouillei p. 189 . II lui obligé d'habiter le château du Terrai, mais ne (ml se résoudre à ne pas résider dans -a ville épiscopale. Il ne fallait plus -< «iiî t« ■ r ;i la Salle-l'Evêque, dont Fenoillel avail disposé en laveur des jésuites; mai- pourquoi l'évêque ne réclamerait-il pas ce logement que le chapitre avail accordé à Pellicier dans le couvenl de Saint-Germain, el qui aurait l'avantage d'être à côté de la cathédrale ? Bosquet oblinl l'agrémenl des chanoines et transforma la parlie méridionale du monastère en palais épiscopal.

I 6 juillet 1657, par lettres patentes, le roi accorda pour le- Iravaux de l'installation de l'évêché 24 ,000 livres qui -craie ni prises sur

I Vers 1625. il avail épousé la nièce de l évêque, Périne de 1 enoillet, venue •I tnnecj en 1623 II fui nommé gouverneur du château de Montferrand.

[)c nos jours couvenl de Sainle-l rsule. — Histoire de Montpellier, part • m édil

les fends de la ville cl du diocèse. Conformément à cette décision, l'assemblée de l'assiette vota une somme de 20,000 livres, payable

en deux années (1659 et 1660).

Se trouvant autorisé à organiser son logement, iltraita,lel4avril 1658, avec Jean Bonnassier, maître maçon ou architecte, pour les travaux à effectuer depuis le mur du clocher jusqu'aux remparts delà ville. Dans cet engagement, fait avec beaucoup de soin, tout est prévu : murs de refend à élever, portes à ouvrir, tuyaux de cheminée à drosser, vieux murs à arraser ; le rez-de-chaussée sera voûté en arc de cloître ; les fenêtres devront être faites à la moderne, e„ pierre de Sainl-Joan-de-Yédas, avec pilastres et corniches saillant en dehors ; les mâchicoulis détruits seront refaits et copiés sur les anciens, enfin,la façade, du côté du Jardin du roi, sera réparée a neuf. Un délai de dix-huit mois, à dater du 1" mars 1658, jour où ils devront commencer, sera accordé pour l'achèvement de ces travaux. Dans ce marché, n'était pas comprise la grande porte à ouvrir au rez-de-chaussée, celle qui est sous le pont, bien qu'elle dût être projetée. Cette porte donnait accès à un escalier, dont on voit encore des restes, qui date de cette époque.

De même que le nom de l'entrepreneur de la maçonnerie de 1 ancien évêché nous a été conservé, nous avons aussi celui du menuisier, Antoine Giniès, qui fut chargé de faire la charpente, les planchers et la menuiserie.

Bosquet fut autorisé par le chapitre à établir son oratoire dans la quatrième chapelle, à gauche en entrant dans la cathédrale. Il l'orna à ses frais et fil ouvrir, du côté «lu cloître, une porte afin de pouvoir s'y rendre sans sortir dans la rue. Par ordonnance du 23 avril 1663, il y établit la confrérie de l' Ange-Gardien.

Charles de Pradel poursuivit l'œuvre de son oncle Bosquet : il agrandit et embellit le palais épiscopal. Entre celui-ci cl le mur du clocher, existait un espace vacant long de vingt-cinq mètres environ; il y éleva des constructions, affectées, au rez-de-chaussée, aux écuries', et, au premier étage, à la salle synodal,', dont le couvert en pierres formait terrasse et rejoignait celle du cloître, constituant ainsi un grand promenoir exposé au midi. Du côté opposé, près le mur de ville, Pradel installa une grande bibliothèque, celle que lui

Grassct-Morcl : 1 1 S DEMEURES SPISCOPALES l(.''.*

avait laissée son oncle cl donl la | »l »i ~ grande partie provenait do l'évèque de Lodève, Planlavit de la Pause I .

Depuis les troubles religieux, sur la place de Sa ml Pierre se Ironvail un amoncellemcnl de terres qui rendait difficile l'accès du palais épiscopal. Le 26 janvier 1685, mu- transaction avail été conclue à ce sujol entre les consuls et le chapitre cathédral. Comme elle était restée sans effet . celui-ci lil signifier, le 30 septembre 1686, à la municipalité d'avoir à l'exécuter. Les consuls se décidèrenl et construisirent le mur de soutènement de la rue Saint-Ruf, ainsi que K-- deux rampes qui descendent sur la place de Saint-Pierre. Ces travaux, commencés sous le consulat de Fontanon (1686), Furent achevés sous celui de Vidal «le Montferrier 1687

Le 2 1 décembre 1658, les ouvriers de la commune clôture avaient baillé en emphytéosc à l'évèque Bosquet un espace de terre contre le mur «le %ill<\ <|ui s'étendait derrière le cloître «le la cathédrale, où le prélat faisait construire -<>n palais, jusqu'au • portail basty muré appelé Saint-Jaumes toul le long dudil mur • et même au delà, avec une mute cl bâtiment »<»u^ la tour Saint-Jaumes, tour qui était entre !<• portail de ce nom et le palais. Ce marché était conclu moyennant un droit d'entrée de six livres el une rente annuelle et perpétuelle «le deux sols, payables, chaque année, au mois d'août Marye, notaire. Archives de la ville de Montpellier, folios 279, 280 .

Charles de Pradel, n'ayant que faire delà «portion de terre à commencer depuis au delà île la rue Basse jusqu'au portail «le Saint-Jaumes contenant la longueur <l<' six cannes six pans », la mil en adjudication <"l la céda au premier président François «le Bon, <|ui lit les offres les plus avantageuses, se chargeant de rembourser les six livres payées par Bosquet aux ouvriers de la commune clôture <-l <l<- servir à ceux-ci la renie annuelle de deux livres. Par le même acte, la tour fui inféodée au premier président qui se chargeait «le- réparations nécessaires 9 novembre 1(177. Fages, notaire. Archive» de l'Hérault <i.).

Celte cession recul la ratification du chapitre cathédral. Le terrain vendu à François Bon touchait à l'enceinte du palais el lil

I Celte belle bibliothèque fut a< betée par Colberl el augmentée du double dans ses Cannées d'épiscopal pendant lesquels il acheta loul ce que publié renl les meilleurs auteurs de I Europe.

partie du jardin de l'hôtel «les premiers présidents de la Cour des comptes, aides et finances.

Quant à l'espace qui, du cloîtré de Saint-Germain, allait jusqu'au portail Sainl-Jaumes, l'évêque le garda. 11 comprenait, selon toute probabilité, le chemin de ronde ou des douze pans, appartenant aux ouvriers de la commune clôture, comme les murailles et fossés de la ville. Le 12 avril 1G8G, Pradel traita avec Antoine Annan, maître architecte, pour élever au-dessus de ce terrain un pavillon couvert sur la plate-forme de l'évèché, soutenu par neuf piliers en pierre de Saint-Génies cannelés , d'ordre ionique, les uns contre le rempart, les autres contre l'évèché, près de la porte-fenêtre de la chapelle. Ceci semblerait indiquer que l'évêque avait abandonné l'oratoire de la chapelle de l'Ange Gardien, à la cathédrale, et en avait installé un nouveau à l'autre extrémité de son palais. Cette terrasse était couronnée d'un attique avec pilastres surmontés de quatre urnes en pierre et d'une corniche dans laquelle seraient sculptées les armes de l'évêque, aussi grandes que possible. Elle devait être protégée contre le soleil et la pluie par une toiture munie de gargouilles qui rejetaient l'eau dansles fossés de la ville. Le prix convenu était de douze cents livres (Fages, notaire, 12 avril 1686. Archives de l'Hérault G.). Cette terrasse rendait plus agréable l'habitation de l'évêque, qui pouvait dominer le mur de la cité, respirer l'air et jouir d'une vue étendue sur la campagne (1).

Ce ne fut que plus tard que les prélats annexèrent à leur palais, l'île limitée, aujourd'hui, parles rues de l'Ecole de Médecine, de l'Ancien-Evêché, Jean-Jacques-Rousseau, naguère rue Basse et le boulevard Henri IV (Ile des 12 pans, Saint-Pierre, n° 1). Tout le long de la rue de l'Ecole-de-Médecine, vis-à-vis la cathédrale et le palais épiscopal se trouvait l'ancien monastère de Saint-Ruf ; l'Ordre de Saint-Ruf ayant été supprimé, le Séminaire en devint propriétaire. Mgr de Malide demanda l'annexion à son habitation, pour former un jardin, d'une partie de celui de Saint-Ruf. Par décret du 4 avril 1776, l'archevêque de Narbonne autorisa l'union à perpétuité au palais épiscopal du jardin avec bosquet en terrasse de Saint-Ruf ; en échange,

(1) « Le jardin en terrasse sur les murs de la ville, au bout des appartements, a une vue sur la campagne très agréable. » Description de la ville de Montpellier par l'aulcur du Nobiliaire historique du Languedoc, 1704.

Grasset-Morel : LES 01 HEI RI - i PISi OP kl i 9 201

les évoques s'engagaienl à payer une rente annuelle de 120 livres au Séminaire. I ne rue, qui se Lrouvail «lu côté du chemin de ronde, ou qui n'était peut-être que celui-ci, étail inféodée à l'évêché el mu' nouvelle venait séparer les deux jardins de Sainl-Ruf el de l'évoque. On aperçoit encore des restes de ce jardin en terrasse, dans la rue de l'Ancien-Evèché, avec ses baluslres primitifs. Le mur de ville barrai! la rue Saint-Rufdu côté du boulevard jusqu'au commencemenl de notre siècle, et, contre ce mur. riait une petite terrasse avec escalier qui faisait communiquer les appartements de l'évêque et son jardin.

I -i ,i Berger de Charancy «pie sont dues les améliorations (on pourrait même dire les embellissements apportées au palais épiscopal. L'entrée, au rez-de-chaussée, «m contre-bas de la rue Saint- Ruf, dans celte espèce de fossé, étail obscure et incommode. Le nouvel évêque lit établir, au niveau de celle rue. un |i(inl qui aboutit au premier étage de sa demeure ; tout en laissant subsister rentrée du rez-de-chaussée, il décida l'ouverture de la porte principale, qui il«»nne accès au grand vestibule créé en même temps. L'ancien escalier du rez-de-chaussée, l'ail sous Bosquet, fut abandonné et remplacé par le bel escalier que l'on \<>ii aujourd'hui. Ces travaux. qui furent dirigés par l'architecte Giral, font honneur à l'épiscopal de \|. deCharanc] 1738-1748

Le dernier prélat qui ait occupé l'ancien monastère de Saint-Germain, est Mgr de Malide : il ne le quitta que pour aller se réfugier en Angleterre. Doit-on mentionner le passage du curé de Saint- Pons, Pouderoux, nommé évêque constitutionnel de l'Hérault, <pii -\ arrêta à peine en allant a Paris se faire sacrer? A son retour, il ii \ séjourna pas ; il recul l'hospitalité, rue de l'Ancien-Courrier, ii 13, dan- la maison de M. Barthélémy, jadis «le M. d'Aigrefeuille 1 . Dans la nuit du 15 au 1 * > avril 1791, pour célébrer son des plaisants attachèrent aux fenêtres grillées du rez-dechaussée, une potence ;'i laquelle pendail l'effigie du prélat jureur. Le siège de l'évêque de l'Héraull avant été établi à Béziers, c'est dan- cri te ville que Pouderoux ci. après lui. Bouanet, -on successeur, résidèrent.

I Maison de feu M. '!<■ Vallat, ancien ministre plénipotentiaire, bienfaiteur «le la bibliothèque du Musée Fabrc, aujourd'hui à sa veuve.

202 MÉLANGES DE LITTÉRATURE KT li'HISTOTRF. RELIGIEUSES

L'ancien évêché étant libre, l;i Révolution le transforma «mi prison. Conformément au décret de la Convention <|ui ordonnai! d'arrêter les personnes suspectes, les suspects y furent enfermés et atteignirent le nombre de quatre cents. Deux poèmes satiriques, composés par Pascal Roche pendanl son incarcération, ont consacré ces mauvais jours de son histoire ; ils ont pour titre : « Les quatre parties du jour du ci-devant évêché de Montpellier» et « Retour de la médaille, les enfermeurs enfermés ».

Lorsque, après le régime de la Terreur, les victimes de la Révolution eurent recouvré la liberté, l'ancien palais épiscopal se trouva sans destination. On eut l'idée d'y établir l'enseignement de la médecine, qui y fut installé le 22 avril 1795 (3 floréal an III). Quelques années plus lard, le 23 juin 1801 (4 messidor an IX), l'inauguration d'un bronze antique d'Hippocrate, donné par le 1er Consul, fut l'occasion d'une grande cérémonie: Barthez prononça un beau discours et, le soir, un bal fut donné dans l'ancien monastère de Saint-Germain. L'Ecole de médecine ne devait plus en sortir.

Aussi, quand les choses rentrèrent dans l'ordre et lorsque le culte catholique eut été rétabli, il fallut se préoccuper de trouver un logement pour le nouvel évèque. Celte question préoccupa le préfet de l'Hérault, qui écrivit au maire de Montpellier : «Leci-devant évêché esl occupé par l'Ecole de médecine et il n'existe, à Montpellier, aucunautre bâtiment national qui puisse être employé au logement du nouvel évoque, mais on doit y trouver des maison- particulières qui rempliront parfaitement le but du gouvernement. Je vous invile, en conséquence, à vous occuper de cette question ».

La municipalité se mil aussitôt en campagne. La maison de Saint-Ruf paraissait devoir convenir, surtout à cause de son voisinage delà cathédrale (1); toutefois, on ne s'y arrêta pas. La ville jeta son dévolu sur la maison de Paul, adjoint au maire, située au n" 42

(I) Actuellement, nos 1 et 3 de la rue de l'Ecole-de-Médecine.

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de la rue Dauphine I : on Faisait valoir que ses appartements étaient proprement meublés et avaient, jadis, été occupés par des prélats de la ci-devant province pendant la tenue des Etats. Le s floréal an \. le maire traitait pour les deux appartements du premier étage, situés sur la rue Dauphine et sur celle de la Valfèrc, pour l'entresol et des chambres des domestiques au deuxième étage, au prix de 3,000 livres par an.

Ce choix ne pi u i pas au Ministre. Il fallut renoncer à cette maison et abandonner les six mois de lover pavés par avance. Etait-ce l'éloigneraenl de la cathédrale qui motivait cette décision ? Ce qui semblerait le faire supposer, c'est la préférence que l'on accorda à un logement voisin de Saint-Pierre. Le 9 thermidor an \. .I.-.I . A.ubaric, négociant, louait la maison qu'il avait acquise «le Jacques- Xavier-François-Ignace vicomte de Cambis, lieutenant-général des armées «lu roi, maison bâtie sur l'emplacement de celle que Fenoillel avait léguée à son neveu. M. de Saint-Roman, et que celui-ci avait vendue au syndic général Rome. Elle avait son entrée dans la rue de la Cadène, vis-à-vis le couvent actuel des Ursulines. Le bail fut conclu pour trois ans, à dater du 15 thermidor, au prix de 1 ,750 francs par an : il comprenait tout le premier étage (2 : une belle cuisine, trois pièces avec cave et bûcher 'au rez-de-chaussée et le jardin. Ce logement «le l'évêque n'était autre que la majeure partie du palais épiscopal d'aujourd'hui, depuis la cour qui précède ilier. L'autre partie, qui se trouve du côté «le la rue des Carmes, était en dehors, bien qu'appartenant au même propriétaire.

Contrairement aux apparences, cette demeure épiscopale n'était que provisoire. L'évêque Rollet, qui arriva le 2 décembre 1802 pour prendre possession de son siège, s'j Lrouva trop à l'étroit et ne put. en outre, supporter les odeurs qui provenaient «le la fabrique d'Aubaric, établie dans son immeuble delà rue des Carmes. Il fallut chercher ailleurs.

Il y avait près «le là. dans la rue du Légassienou de la Providence, la maison Blouquier, ci-devant couvent <l«- la Providence, qui avait été vendue comme bien national dans les trois premiers

1 Aujourd hni maison « astelnau, rue Nationale □ G

2 Mention est faite <\ une bibliothèque qui entoure le grand cabinet, bibliothèq i • i • -■• trouve encore « la même pla

mois de 1793 (au prix de 24,600 francs). Cel immeuble fui signalé ;'i l'évêque, qui le trouva à sa convenance, Nogaret, préfet de 1 " 1 1 «'- — rault, et Amans-François Blouquier traitèrent, le 25 prairial an XI,

de la location de toute la maison, avec cour, jardin cl dépendances, à dater du 1" messidor suivant, au prix de 3,400 francs par an, prix qui paraît élevé, mais dans lequel étail compris presque tout le mobilier. Avant la prise de possession par le prélat, il fallait faire d'importantes réparations pour transformer cet ancien couvenl en palais épiscopal. L'administration préfectorale mit en adjudication ces travaux (1), qui devaient être supportés par les deux départements de l'Hérault et du Tarn. En vertu du décret rendu le 9 avril 1802, le cardinal Caprara avait décidé que ces deux départements ne formeraient qu'un seul diocèse ; cet état de choses devait durer jusqu'en 1823. On chercherait aujourd'hui, sans la trouver, celte maison de la Providence ; elle occupait, à l'angle formé par les rues du Four-Saint-Eloi et de la Providence, cette partie de l'emplacement de l'hôpital Saint-Eloi, depuis Palais universitaire, annexée à ce bel établissement dans le courant de notre siècle (2). Le 3 juin 1803, M. Rollet prenait possession de sa nouvelle demeure, après avoir habité, à peine six mois, la maison Aubaric.

Néanmoins, cette installation ne pouvait pas être définitive, l'évêque n'étant que simple locataire d'une maison particulière. Ce provisoire devait durer encore plusieurs années, bien que le Ministre des cultes manifestât le désir de le voir cesser.

En 1809, le Conseil général parut prendre l'affaire à cœur et ne trouva rien de mieux que la maison Aubaric. Des experts furent désignés qui estimèrent la valeur de cet immeuble à 55.000 francs, et l'architecte dressa un devis des aménagements à faire qui se montait à 10,301 francs ; cette double dépense incombait aux deux départements (3).

Un décret impérial du 13 novembre 1810 autorisa l'achat, nonseulement de la maison Aubaric qu'avait déjà occupée l'évêque en

(1) Le préfet écrit au maire et envoie des affiches pour l'adjudication des travaux cl l'ouverture (rime porte cochère.

(2) C'est par erreur qu'on a placé cette maison dans la même rue. au coin île l'Ecole-Mage, là où est le couvent <lcs haines franciscaines.

:; La part <lu Tain était «le 24.935 IV., soil 21.002 IV. pour lâchai et 3.'.K53 fr. pour réparations. Le reste devait être payé par l'Hérault.

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180*2, mais encore de la Fabrique Aubaric, d'un voisinage si nui un mode, el de la maison de Sepet, continues el donnant surla pue des Carmes. Celte acquisition eut lieu le 8 mars 1811. Mai- comme une sage lenteur semblait guider ce projet, ce ne lui que mit la lin «le celle année 13, 25 septembre el [9 octobre 1811 que le préfet envoya au maire, avec prière de les faire afficher dans la ville, le- placard- pour l'adjudication de- ouvrages à faire au futur palais épiscopal I . L'architecte Donnai eut la direction des travaux et, en 1814 seulement, le successeur de Mgr Rollet, Mgr Fournier put prendre possession de sa nouvelle demeure.

Deux plans 2 qu'il nous a été permis de consulter, l'un daté du 24 mai I7n7. représentant l'hôtel de M. de Rome, syndic de la province, cl l'autre du 10 janvier 1812, figurant le nouveau palais épiscopal, formé de- maisons Aubaric el Sepet, tous les deux dressés par l'architecte Nougaret, non- montrent les changements qui ont été opérés pour rendre cette maison particulière digne de l'évoque. L'hôtel de Rome n'a pas été tellement modifié qu'il ne soit encore aujourd'hui facile à reconnaître ; il ne diffère de ce qu'il était en 17s7 que par l'entrée sur la rue de la Cadène supprimée et par le changement de l'escalier qui occupait jadis l'avant-corps existant encore sur le jardin. A la place du nouvel escalier se trouvait une terrasse à balustres de pierre qui faisait face et pendant à celle qui se voit dan- la petite cour "> .

Le plan du projet de 1812 représente l'évêché à peu prés tel que nous le voyons de nos jours, sauf que le changement de l'escalier n"a pa- été prévu. La nouvelle entrée surla rue des ("armes, le logement du concierge a gauche, à droite le secrétariat . puis sur la première cour, la chapelle et la sacristie, -ont comme nous les connaissons: le passage, plus étroit, a élé élargi I .

1 I..-- chiffres énoncés en in note précédente se rapportent à l'achat de ces immeubles el aux ouvrages à \ faire-.

appartenant à la Société archéologique.

n 1/87, l'hôtel '!<■ M. IN avail pour confronls : les deux rues de la Cadène

<-t de Saint-Charles, le jardin des héritiers de Mlle Lombard Prét-Gratuil , celui

i|<- Mlle Ponl presbytère de SUPierre ci |'j ble Vubaric, depuis annexé,

,i l >-\ êché

i Les confronls sont à peu près les mêmes qu'en 1787; il y a. en nuire, . m. lu- « i ■- la porte nouvelle sur la rue des Carmes

Dans la suite, une modification lui apportée au jardin qui, parle fait, fut agrandi. Il ne faisait pas coin, comme aujourd'hui, sur les rues de la Cadène cl Saint-Charles ; il y avail là le plan de Saint- Roman, carré formant angle droit rentrant clans le jardin. Ce plan avail clé créé sans nul doute pour faciliter, dans cette rue étroite, l'entrée des carrosses, et une porte cochère avait été ménagée dans la partie du mur parallèle à l'avan^-corps de l'escalier. Celte entrée n'était plus nécessaire au nouvel évèché, les voilures pénétrant par la grande porte de la rue des Carmes ; de plus, Mgr Fournie! se plaignit à l'administration de ce «pie le plan de Saint-Roman servait d'asile, à la faveur des ténèbres, à de fréquents rendez-vous, on y dansait pendant la nuit, des rassemblements tumultueux s'y tenaient et c'était un dépôt d'ordures ; en conséquence il en demandait la suppression et son annexion au jardin. La satisfaction que l'évèque n'avait pu obtenir sous l'Empire (1), la Restauration la lui accorda. Le 24 janvier 1816, Mgr Fournier adressait une seconde requête au marquis d'Ax d'Axat, maire de Montpellier, et, après un sérieux examen, dans un rapport accompagné d'un plan, l'architecte de la ville concluait, le 25 janvier 1816, en faveur de la demande de l'évèque (2). Aujourd'hui on chercherait en vain la trace du plan de Saint-Roman : les murs du jardin de l'évêché se rejoignent à angle droit sur les deux rues à l'endroit où se trouve une borne-fontaine.

Si l'évèque avait enfin un palais épiscopal, il n'avait, comme ses prédécesseurs, aucun de ces nombreux châteaux où ceux-ci pouvaient aller se retirer et se reposer, en respirant l'air des champs, des fatigues du sacerdoce.

Ce qui restait à l'époque de la Révolution avait été vendu comme bien national. La santé de Mgr Fournier réclamant de temps à

il Lettre de l'évèque nu maire, 19 mai 1812.

2 Lettre de l'évèque au maire 24 janvier 1816 . Lettre de Fovis, architecte 25 janvier 1816. Archives de ht ville de Montpellier. Série M. 2/4.

Grasset-Morel : LBS DBMBURRS ÊPISCOPAL1 ->n'

aulre Pair pur <le la campagne, sur les instances pressantes de son médecin, l'évoque se décida à acheter, de ses deniers privés, une habitation champêtre; !<■ 18décembre 1821, il acquit, à quatre kilomètres de Montpellier^ sur la route de Grabels, le château d'eau ou de Puechvilla, qui ;i\;iil appartenu au vicomte de Saint-Priest, intendant <le Languedoc. L'établissement de l'aqueduc de Saint-Clément, ijui traversai! le domaine, avait, prétendait le propriétaire, détourné les sources de L'Euze el du Puits voûté. Un débal s'éleva lors de la création de l'aqueduc et nepril fin qu'en 1834.

Chàleau-d'eau fui légué par Mgr Fournier en propriété au grand séminaire el en jouissance a ses successeurs ; aus-i est-il désigné sous le nom de Campagne de l'Evêquc ». Il est bien différent de ce qu'il ;i été ja<li-. avec sa grande pièce d'eau qui lui valut sans doute sa dénomination le plus souvent à sec, ses allées tronquées, ses motifs d'architecture el de sculpture effrités par le temps ou détruits par la main des hommes, ce château de M. de Saint-Priest dont les restes disent encore son ancienne splendeur.

Ainsi lesévèques de Maguelonne el de Montpellier étaient desti- Dés a \i\iv d'une vie errante. Tracassés, chassés «le leur île, ils ne peuvent fixer nulle pari leur demeure : il- possèdent bien la Sallel'Évéqucà Montpellier, mai- la n'est pas leur résidence, el à peine établis dan- leur nouvelle ville épiscopale, leur palais est rasé par la rureurdes religion naires. Errants de nouveau, ils finissent dans le courant du XVIIe siècle par établir leur demeure dans l'ancien monastère des SS. Benoît el Germain. Il- s'y trouvaient depuiscenl trente ans environ, quand la Révolution vinl le- en chasser. Lorsque le culte catholique est rétabli en France, le nouvel évêque n'a pas d'endroil où reposer -a tête : ce n'es! que. an bout de ilix an-, après plusieurs déménagements dans des maisons garnies, que le Gouvernement finit par lui installer un palais épiscopal. Si l'évêque -le l'Hérault el du Tarn avait une juridiction spirituelle

autremenl étendue que ••elle de l'« évêque de Montpellier, comte de Melgueil et de Montferrand, marquis de la Marquerose, baron de Sauve, seigneur de Durfort-Brissac et autres lieux », son temporel était réduite ses plus extrêmes limites.