B RI FAUT

[1822] Vous voulez bien, Monsieur, que je me félicite avec vous du succès de votre bel ouvrage? Si la malveillance, qui s'est trahie par l'indiscrétion de ses attaques, a pu profiter de la gaucherie de quelques acteurs et de la négligence de l'administration, tout cela est étranger à votre talent. Une mauvaise entrée, une fausse sortie, un brancard mal disposé, ne vous nuiront pas aux yeux des connaisseurs. Vous avez entraîné tous les suffrages dignes d'être comptés, par la beauté des vers, par la force des situations et surtout par une hardiesse de conception qui rappelle les grands maîtres. J'ai trouvé votre ouvrage admirable avant la représentation, et après je

(1) Myrrha. espèce de Phèdre virginale, manqua d'interprète el n'a jamais été représentée. Cette tragédie, la seconde de Guiraud, lui avait été inspirée par Allîeri. La première de ses tragédies, Frédégonde et Brunehaut, ne fui pas davantage représentée. La censure arrêta sa troisième, ipii était intitulée Pelage 1820 . où l'on voyait un archevêque de Tolède sur la scène.

Douais : LETTRES M BARON GUIRAUD 177

ne m»' dédis pas I Le public Gnira par être de mon avis, soyez-en certain, Monsieur; mais ne relardez pas la seconde représentation. Il faut qu'elle ait lieu demain. Si vous la retardez à lundi, cela peul vous nuire. J'espère que vous me pardonnerez la liberté que je prends d'être votre conseiller ; je ne de\ rais être que voire a» I mi râleur, et je le suis bien.

Mille et mille compliments, Monsieur, du fond du cœur.

BfUFAUT.

lin mettant la date, je m'aperçois que je n'ai pas le sens commun : c'esl demain dimanche et je croyais que c'était samedi. J'extravague, mai- ce n'esl pas quand je vous apprécie. S imedi malin.

Au château de Wideville (2), le 9 juillet ls:*7. Comme VOUS le nom-/, mon cher (iuiraml, je ne suis poinl à Pan-, et. je n'ai pu faire moi-même les affaires «le la vertu et les vôtres : mai- ni la vertu ni VOUS n'avez perdu à cela. J'ai passé ma procuration à Feletz 3 . qui est arrivé hier ici pour m 'apporter des nouvelles. Il espère bien que l'Académie décernera une récompense à Catherine Lasserre, dont la belle conduite n'a pas encore subi l'examen de Messieurs les juges en premier ressort. Dès demain, il retourne a Pari-, afin de plaider et de gagner cette cause, qui devient la sienne puisque vous en avez fait la vôtre, liés (pic j'apprendrai quelque chose de positif, je vous mettrai au courant. Comptez sur moi, comptez sur Feletz: non- vous aimons, nous aimons la vertu : vous triompherez avec clic. Le nom «lu protecteur ne nuira pas à la protégée : non- le prononcerons cl ce sera -on talisman.

I II s'agil de la tragédie ayant pour titre : Les Macchabées nu le Martyre, jouée i l < >'l«-tni en 1822.

Commune de Crespières, Seine-et-Oisc.

harlos-Marie Dorimond, abbé de Feletz 1767-1850) ; élu membre de

■i française en remplacement <!<• Villar.il prononça -mi discours

de réception l>- 27 avril |s?T ; auteur deaMélanges <l<- philosophie cl <l<- littéruturr. publiés par Amar, 6 vol. in-8°, Paris, 1828, el des Jugements historiques el littéraires, Paria el Lyon, 1840, I \<>l in -

178 MÉLANGÉS bE LITTÉRATIHK ET D*HISTÔIBË RÈUÔIEUSES

Vous v«»ulcz savoir ce que je deviens. Pas grand'chose. J'ai paaêé mon hiver dans les souffrances. Récamier, qui m'a soigné avec un zèle d'ami, n'a pas plus tôt vu le beau temps, qu'au lieu de continuer à me médicamenter et à me tenir cloué sur mon fauteuil, il ma

dit : Allez vous promener.

Je lui ai bien vite obéi, et me voici dans un vieux château historique où je vis entre les ombres de Louis XIII, du surintendant de Bullion (1), de la belle duchesse de Lavalière chantée par Voltaire et dont j'occupe le lit. Je passe ma journée à feuilleter des livres dans ce qui reste de l'immense bibliothèque du duc de Lavalière, dont la vie fut occupée à rassembler soixante mille volumes (2). Je crois ici me retrouver avec tout le siècle du cardinal de Richelieu et celui de Louis quinze. Pour Louis quatorze, point de nouvelles. Je ments, je ments. La princesse de Conti (3), la duchesse de Bourgogne (4), le duc de Maine (5), la Grande Mademoiselle ,6), le comte de Toulouse (7) sont là en peinture, mais d'une ressemblance merveilleuse ; ils m'entourent, ils me racontent nulle anecdotes qui les concernent. C'est une merveille qu'un vieux château ; il sait le passé, il le répète par la voix de je ne sais combien d'échos On ne fouille pas assez dans ces archives de pierre, comme diraient nos écrivains à la mode. Enfin, je fais ici de l'histoire en

11, Claude de Bullion, sieur de Bonelles ; maître des requêtes 1387), commsX de l'assemblée des Calvinistes à Saumur (1611 : appelé au cTseiïdu gouvernement par Louis XIII (1624), Intendant des finances 1032 .

"S i:utcteafdreeia6Baumele Blanc, due de La Valliêre 1708-t780 . celé ,„.; „u I, f ançais. Les principaux ouvca.es réunis par lu, *>n£<<rt"

TZLelJoiS\ ils sont maintenant a la ^-Ho^e^ A^nal. 3ï Louise-Marguerite de Lorraine, princesse de Conti 1.» 4 1M1). ■^ Vlade Adél^Kle, fille de Victor-Amédée, duc de Savoie, épouse du duc

d^ZSZë^^ho^Xc de Manie, prince Légitimé de France,

„;,;;„!;, T.W do Louis XIV et de la marquise ,1e Montespan 31 mars 1670 -

' ' ,;":v,!nSlarie-Louise d'Orléans, duchesse de Montpensier (1627-1693^ 7 Loms-AÏexandre de Bourbon, coude de Toulouse, prince légiUmé de

K^Jr^nisdc^.nnsXlVetde.a.nanpus, de Montespan .juin

l(-,7s l« décembre 1737 .

Douais : LETTRES M BARON GUIRAUD 17'.»

me promenant, en flânant, en me livrant à ce laisser-aller si doux cl m commode qui n'esl p;i^ la \i<\ mais qui permel «le s'en passer. En attendant qu'elle vienne, je suis assez heureux, assez Lranquile sic . assez occupé pour ne rien désirer, pas même elle. Voilà mon étal qui n'a |>;i- de nom, mais qui en vaul bien un autre.

El vous, mon cher Guiraud, que Faites-vous? Etes-vous entièrement rassuré sur la ~;inlé de Mme < ruiraud ? Viendrez-vous ;'i Paris l'hiver prochain, coin nu- vous le promettez? Apporterez-vous quelque nouvel ouvrage de votre façon ? Je suis resté sur /■'/arien 1 . que je relis tous les ans, honneur que je ne fais |>as à beaucoup de 1 î n res.

Vous savez que Paris el Versailles onl étalé leur magnificence pour la petite huguenotte de Germanie 2). <>n j ;i invité tout le monde, excepté vous el moi. J'ai été charmé de cet oubli volontaire, d'autant plus qu'une invitation est une politesse et il en coûte d'y répondre |>;u- un relu- qui est une grossièreté. Dieu merci, on non- a dispensés du non. Adieu ! je VOUS donne rendez-vous non pas dans Yomnibus de Louis-Philippe d'Orléans, mais dans l'Académie du cardinal de Richelieu. Nous ne serons pas dans le pêlemêle. C'est une rareté par le temps qui court. Adieu doue. N'offrirez-vous pas mes hommages à Madame Guiraud, que je n'ai pas l'honneur de connaître mais que j'ai déjà l'audace d'aimer?

Mille tendres souvenirs de votre vieux confrère, qui ne devrait

être que celui des invalides.

Brifai i .

Feletz veut que j<> vous assure de son amitié. Pourquoi pas?

12 juin 1839.

Ah. mon cher < ïuiraud, que votre ouvrage est curieux, mais qu'il est lundi : .'! Satan vous doit des remerciements : vous lui faites

l Flavien, ou Rome au déterl, 2 \<>l. Ln-8°, Paris, lî

La duchesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin, qui venail d'épouser le duc 'I ' Irléans

-il ici de l'ouvrage donl Guiraud venail de publier le Lomé premier sous le litre : Philosophie < ilholique '!•■ l'Histoire, 2 vol. in-8°, Paris, S41.

jouer un rôle prodigieux. Aucune- diront qu'il es! chez vous Loul près de Dion ; qu'il lui dispute sans désavantage le pouvoir ; que l'influence qu'il exerce sur la basse régi. in de l'homme esi lelle que le bon Dieu n'a pas grand chose en possédanl la région élevée. Enfin, on trouvera que vous revenez par un chemin détourné à la doctrine des deux principes. Vous avez, en effet, mon cher philosophe, une petite couleur de manichéen. Défendez-vous de cela aux yeux des orthodoxes. Quant à moi, bonhomme de lecteur, je ne vous accuse pas, je n'en veux qu'à moi ; et de quoi donc ? Des mauvaises pensées que votre livre a jetées dans mon sot esprit. Par exemple, en vous lisant, je ne comprends plus Dieu. Qu'est-il ? Que fait-il ? Il est loul puissant, il crée un monde et il le manque. Cet ange qu'il y place, n'est qu'un ingrat et un rebelle qui lui livre la guerre, qui est vaincu, mais qui, cependant, reste encore maître du globe, dont il tourmente les nouveaux habitants, venus là pour être ses jouets et ■ ses victimes. Quoi, celui qui peut tout n'anéantit pas le séditieux armé contre ses lois ! 11 lui accorde la vie ; il laisse l'homme à sa disposition, du moins en partie ; il capitule avec sa créature. Est-ce là le seul grand, le seul fort, le seul monarque? Je n'y suis plus.

Notez que tout ceci se passe sur notre globe. Or, si dans les cent mille milliards de globes semés dans l'immensité, il y a. ce qui peut arriver, d'autres Satans avec lesquels Dieu soit entré en composition, voyez la belle figure qu'il fait. N'est-il pas aussi trop rapetissé dans votre plan ? Qu'a-t-il maintenant de commun avec ce Dieu de la Bible et de l'Evangile dominant les cieux et les mondes, créant, renouvelant tout par sa volonté, ne connaissant de bornes à son pouvoir que celles qu'il s'impose lui-même, et donnant à l'univers une impulsion qui n'est contrariée par aucune force, car il n'y a de force que la sienne ?

J'aurais encore bien des objections à vous faire si je n'aimais mieux en venir aux éloges. Il faut payer ses dettes après avoir intenté un procès. Or, je vous dirai que si je condamne en partie votre système, appuyé comme Ions les systèmes sur des conjectures plus que sur des preuves, je n'ai (pie des applaudissements à donner à une foule de vérités partielles, d'aperçus neufs, d'idées fécondes qui rayonnent dans voire livre el qui inspirent la plus haute estime pour vos talents, pour votre érudition el surtout pour votre sagacité. Vous êtes

Douais : LETTRES U BARON GUIRAUD 181

comme ces chimistes qui, en cherchanl la pierre philosophale sans la trouver, ont rencontré sur leurchemin une multitude de secrets utiles, et dont les découvertes, inespérées pour eux-mêmes, sonl encore des trésors qui tournent au profil de l'humanité !

Faites ce que vous voudrez de mes réflexions, mon cher ( îuiraud. Je vous If- donne comme certains marchands donnent leurs marchandises sans en garantir la bonté. Il sepeul que je n'aie pas le sens commun, «lit moins dans mes critiques, et je suis bien tenté «le le croire, puisque je me suis mi^ en désaccord avec un esprit aussi élevé que le vôtre. Quoiqu'il en soil . vous voilà lancé dans une région magnifique: suivez votre chemin aérien : ne vous lassez pas ; encore des coups d'aile et vous arriverez et vous nous ferez arriver avec vous sans doute à ce lieu nébuleux pour nous, lumineux pour vous seul, où réside l'éternelle vérité et <pii vous pion ici l'éternelle gloire. Amen.

Je vous embrasse du tond de mon cœur et je vous prie de ne pas

m'oublier in excelsis.

Brifaut.

Hommages de toutes sortes à Madame Guiraud.

Paris, le lr novembre 1839.

Que me demandes-tu, François ? Le secret de l'Académie. Hélas ! qui le ^ail ? Pas même «'Ile. Tout ce que je puis vous «lin-, mon cher Guiraud, c'est que Berryer se présente, en effet. A-l-il des titres? Personne n'en doute, excepté ses concurrents. A-l-il des chances ? Foi d'homme d'honneur, je vous jure «pie M. Casimir Bonjour (1 en a plus «pu- lui. Le bon siècle ! Comme on y fait justice ! Berryer se Halle un peu, Roger beaucoup 2 . et moi pas du tout. Je ne \oi^ pour imiie grand orateur que sept voix assurées, à moins que les politiques ne lui donnent leurs suffrages. Mais comment compter sur des courtisans? Voilà pourtant le fondement ruineux des espérances de Roger. Le jour de l'élection n'arrivera pas, au reste, avant

1 Auleui de plusieurs comédies, qui n'ont guère qu'un mérite littéraire, ••ntr<- autres l.n Mère rimli' 1821), Le Mari <t bonne» fortunes (1824), L'Argent, Le Presbytère : Xaigêtmce, Fortune el Mérite Le Bachelier de Ségovie.

2 Voyez plus bas, i-;il.'<- 192, note 1.

la première quinzaine de décembre ; H si, par hazard, je vois plus clair dans la bouteille à l'encre, je vous préviendrai. 11 serait fâcheux que, faute de votre bulletin, Berryer perdît le fauteuil. Je sais bien qu'il lui restera la tribune ; mais on peut cumuler : et puis, s'il est des nôtres, quel surcroîl de gloire pour l'Académie! Ainsi, mon cher ami, ne prenez point départi définitif ; laites même vos paquets en dandinant, graissez vos bottes et tenez-vous prêt. S'il n'y a point de ressources, si votre voyage est inutile, je vous en préviendrai avec un désintéressement héroïque. Si votre voix est nécessaire pour le gain de la cause, je vous écrirai: Hâtez-vous. Il ne faut pas que vous perdiez vos frais de poste ; mais il ne faut pas non plus que Berryer perde son procès. Vètes-vous pas de mon 'avis? (1)

Je vais mieux. Les eaux ont fait merveilles : elles ont fondu la cloche. Il ne me reste plus qu'à me débarrasser de quelques petites sonnettes, qui m'avertissent encore que je suis poussière et que je retournerai en poussière.

Continuez votre bel ouvrage où le diable joue un si grand rôle (2 . On en dira tout ce qu'on voudra, mais on ne l'enverra pas au diable, ni son auteur non plus.

Je continue, moi, de lire l'un et d'aimer l'autre.

Bbifalt.

Mes hommages à Mme Guiraud. La commission est de rigueur.

11 avril 1840.

Soyez content de notre sacré collège, mon cher Guiraut (sic) ; il va canoniser votre sainte : la niche est déjà faite dans notre chapelle ; voilà du moins ce (pie m'a dit le cardinal Droz (3), qui est charmé de vos sollicitudes pour la vertu. Je ne sais pas trop quand

(1) Berryer ne fut nommé ;'i l'Académie Française qu'en 1852 : il remplaça M. de Saint-Priesl.

(2) Philosophie catholique de l'Histoire.

3j François-Xavier Droz, qui entra à l'Académie en 1825. Ne ;i Besançon,

le 31 octobre 1773, il est moi;t le A novembre 1850.

Douais : LETTRES M BARON CUIRAUD 183

le bref sera publié ; mais qu'importe? Après la béatification de Madelaine Fort, j'attends la mienne : elle dépend de l'ouvrage que \ • » 1 1 -~ m'annoncez. S'il ne vienl pas, je suis perdu. Toul ce qui paraîl en Hail de livres m'ennuie ou me révolte. Les auteurs actuels onl perdu le sens commun ou l'esprit. < m nous donne des I autrin I pour réhabiliter le bagne : el pai contre on imprime des vers dignes de Bathelemol ? . Mais quel venl a donc soufflé sur notre pam re lillérature? Quel mauvais génie travaille nos grands hommes? Je n'ose plus omrir une brochure sans l'avoir fail désinfecter par mes voisins. Cela esl triste pour un pauvre infirme donl la lecture étail la plus douce consolation el qui croyail varier ses jouissances en appelant les modèles nouveaux à le délasser de l'admiration que lui l'ont «'■prouver les anciens chefs-d*œu> re. Ils me délasseni trop de ce sentiment, ces modèles : il- m'inspirent les plu- sombres idées : car la forme seule n'esl pas ce qui m'occupe, je vai- au fond des choses el des liv res : el qu'est-ce que j'j vois? La divinisation «lu vice, l'apothéose de l'immoralité. Où esl le sainl Rémi qui pourra «lire avec autorité : Fier Sicambre, brûle ce que lu adorais, adore ce que lu as brûlé? Pour moi, je suis toul disposée faire les fiai- de l'auioda-fé : mais je ne suis pas un Sicambre : je suis le dernier des Romains, el \ < >n- en -ère/ le premier à mes yeux, si vous non- donne/ quelque oraison contre Verres ou pour Ligarius. Allons, poinl de mollesse. Ecrivez el publiez. Je sais bien que la patrie ne sera l>a- sauvée par uni- brochure, mais elle sera éclairée el charmée, c'esl beaucoup. Je ne demande que cela jusqu'à nouvel ordre. Vous avez toul ce < | u il faul pour ramener dans la bonne voie la pauvre intelligence humaine, qui s'esl tant fourvoyée. Il ne faul pas perdre de temps. Guérissez- vous de la grippe el accouchez d'un chef-d'ceu> re. Bonjour, mon cher ami. Je suis grippé comme vou-. mai- je n'enfante que des monstres.