ALFRED DE VIGNY

21 novembre 1822.

Vous ne voulez donc pas venir, mon ami. Nous avons beau réserver \otre place en tous lieux au milieu de nous comme à l'ombre de Banquo, non- ne la voyons pas se remplir. Vous ne nie donnez pas signe <le % ie. quoique je vous aie écril dans ma lell re de Soumet el «pie mon Trapiste 1 soif parti depuis longtems pour vous aller trouver. Je veux vous croire en roule pour ne pas être furieux. Cependant je vous écris à toul hasard. Vous savez que notre Soumet a reçu presque toute la gloire qu'il devait avoir el qu'il avail depuis si longtems dans nos cœurs. San- ces mêmes acteurs qui vous onl exposé, il l'aurai! eue tout entière : mais il n'a été joué qu'au premier théâtre. Mlle George, pour comble de misère, est aussi ingrate pour la Pythonisse que pour cette belle Salomé (2 el refuse déjouer. Tout le théâtre se désunit el craque -ou- no- pieds. Il me semble qu'il n'y a que von- qui sachiez ses ressorts el qui ayez la force de le- faire jouer. Venez donc au secours de votre ami et au \ôlre. Vous savez que no- bras vous attendent : si vous apportez une tragédie, ce -ont no- main-, .le voudrai- -avoir quelque autre charme à employer, quelque secret magique pour vous apporter vile ici.

1 /.-■ Trappute, poème, daté 'le Courbevoie, 1822, depuis inséré dans les Poèmes antique* ri moderne» d'A. de Vigny.

2) Il a igil -an- doute ici île- deux tragédies Clytemneslre et Saùl représeni première, l<- 7 novembre; la seconde, le '.< novembre précédent, avec un bonheur égal.

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parce que je vais partir bientôt de ce Paris qui m'esl trop cher el

ne vous l'est pas assez. Venez voir Tahna qui esl adorable ; venez voir Satil qui esl admirable; venez voir Victor (1) qui esl heureux ; venez voir Emile (*2j qui esl triste ; venez voir Paris qui vous admire et nous tous qui vous aimons bien.

Alfred ue Vigny.

7 février 1842.

Oui, mon ami, je me suis mis sur les rangs, comme vous dites. un beau soir d'hiver, après une grande discussion (car je suis toujours sur la brèche), où j'avais défendu contre des étrangers notre caractère national. On prétendait (pie, tout en faisant les citoyens, nous étions toujours courtisans, (pie nous tombions en dissolution, que les corps démentaient leur institution el se dénaturaient. On en donnait pour preuve l'humilité des ailleurs qui se retiraient tous devant le Chancelier. Je me suis informé ; c'était vrai; je n'ai pas voulu qu'il soit dit que tout le monde se prosternât ainsi. et je me suis placé tout seul, en face de lui, tenant un bras du fauteuil de l'évèque d'Hermopolis, pendant qu'il met le doigt sur l'autre. Nous verrons qui l'aura. Ce sera lui, sans doute, car il n'a pas le tort d'avoir écrit poëmes, romans, drames, el en sept gros volumes. J'ornerai donc, sans doute, son triomphe ; et il me doit beaucoup de reconnaissance : sans moi, il n'aurait personne à son char.

Si vous n'arrivez ici avant le 17 de ce mois, vous ne serez [tas à la bataille, et je dirai : Pends-toi. brave Crillon.

Nous rions beaucoup aujourd'hui du mot d'un de vos collègues. M. Pasquier lui dit, en entrant chez lui : « Monsieur, je désire être votre confrère ». — « Eh bien ! Monsieur, faites-moi pair ; il n'y a ipie ce moyen-là ».

Nodier a été loyal, courageux et spirituel comme toujours. M. Pasquier lui demandait sa parole, il a dit : <> Comme vous vous croyez certain, Monsieur, d'avoir vingt-deux voix, vous ne trouve-

(1) Victor Hugo.

(','i Emile Deschamps, qui donna quelques poésies à la Musc française, créée par Alexandre Guiraud en 1823.

Douais : i.rruu- kl BARON GUIRAUD 191

rei pas mauvais, sans doute, que je donne la vingt-troisième à \| de Vignj ».

Je ne serais pas étonné \ rai ment « 1 1 1 ' î l se trouvai <li\ justes comme lui et j > I ii— encore, dit-on. Mais, enfin, c'esl une loterie. On la tire trop lot. Je ne sais trop qui a décidé ce 17 février, cela ne me

rde point. J'ai jeté un m m un dans la roue: qu'un eu l'a ni aveugle la tourne si l'on veut. J'entrevois sur chacune de vos quarante chaises curules des inl rigues assises comme des Euménides et qui sont a--»-/ dégoûtantes. Je ferme les yeux et je pense à autre chose, c'est ma grande ressource. Je pense, par exemple, à votre incendie ; je vous plains de votre procès depuis trois ans. je -ai- ce que c'esl : je vous rends grâce du mol charmant que vous m'avez écril du milieu des flammes. Puisque vous êtes une salamandre, faites un miracle : venez dans le feu du combal académique. Nous pourrons ainsi retarder le moment où l'Académie ne sera plus (prune retraite pour les députés.

Toul a vous 'le cœur. Alfred m; Vigny.

J'oubliais «le vous dire que Lamartine a retiré ce que vous appeliez -Du candidat de poche, el qu'il n'y a, pour le fauteuil de M. Frayssinous I «pic M. Pasquier el moi : pour celui de Duval 2 . que Ballanche ou moi.

Il mars 1842

Vous avez su toul ce qui se préparai! par ma lettre du 7 février. mon ami, et je n'avais pas alors la moindre inquiétude.., pour le Chancelier. Les journaux vous ont dit le reste. Si vous aviez été ici, el si Soumet, qui y était, ne s'était en allé, onze voix auraient voté pour moi. Mais cela n'importait qu'à la < 1 i «rn i f «'- <lu corps et non à moi qui n'en serais pas plus élu.

J'ai à \«.ii~ remercier <le votre lettre à M. Flourens. Vous j aviez parlé vivement de Ballanche et de moi. Ballanche esl nommé •'» et

I Mort le 12 décembre précédent

\ exandrc Duval, mort le mois de janvier précédent. Il l'avait clé l>- 17 février précédent.

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j'en ;ii été très content. C'eût été pour lui un malheur véritable que den'êtrepas reçu cette fois, car ce refus eut été le dernier! Que d'académiciens à qui je prêchais son mérite, à qui j'apprenais le nom de ses œuvres et qui ne les ont pas encore lues !

Aujourd'hui, quinze voix me sont promises ; votre présence et celle de Soumet peuvent décider l'élection, si un ou deux noms se partagent le reste des voix. Ai-je besoin de vous presser de revenir? Je ne le pense pas, car vous m'écriviez le 20 janvier que vous seriez ici au commencement d'avril, et vous venez de le confirmer à Emile. Ballanche va être reçu et m'a promis sa voix, pour le tems où il aura le sacrement de cette cérémonie. Ils sont trois, comme vous savez, qui ne sont qu'ondoyés, et iraient certainement dans les limbes s'ils s'avisaient de mourir avant le baptême. M. de Chateaubriand m'a dit : « J'irai vous porter ma voix jusqu'à ce que vous soyez nommé. Vous êtes à mes yeux le plus beau nom actuel qui puisse se présenter ».

Répondez-moi un mot, cher ami, pour que je sache à quoi m'en

tenir, et croyez-moi, quelque chose que vous fassiez, votre sincère

ami,

Alkred de Vigny.

Ballanche sera reçu dans les premiers jours d'avril. L'élection se fera quarante jours après la mort de Roger (1).

19 décembre 1S43.

Je viens de relire, ce soir, vos lettres de l'année dernière, mon

ami, et je ne puis résister au désir de vous parler aujourd'hui de ce

qu'elles me disaient alors, car, pour moi, les lettres vivent, les

lettres parlent et sont des amies mélancoliques qui portent la date

des jours écoulés et racontent des choses trop souvent oubliées. Moi

j'aime à les garder pour leur faire répéter leurs bons propos. En

voici une qui me criait du fond de votre cloître de Villemarlin :

"Vous mettrez-vous sur les rangs? Entrez donc; Ballanche et vous.

1 Jean-François Roger, auteur dramatique, reçu à l'Académie le ?* août 1817, mort le 1« mars isi?.

Douais : LETTRES u isvimn GUIRAUO 1 '.t.'î

voilà mes deux candidats ; si j'avais dix voix, elles seraient pour vous

Ballanche esl assis dans le fauteuil que vous lui présentiez alors el m'a ilit hier qu'il m'attendail sur le fauteuil voisin. Sa voix m'est donnée el ne varie pas. D'autres \<>i\. en assez grand nombre, s'unisseni pour prononcer mon nom el je puis espérer la majorité si vous êtes ici lors de l'élection qui se prépare. Viendrez-vous bientôt comme vous nous le promettiez en partant ? Ai-je besoin <lc vous dire que votre présence peut faire pencher la balance dans un moment dangereux: qu'il peut arriver, comme plusieurs le pensent, que M. Saint-Marc Girardin el moi venions à être appuyés par un nombre <;i,ral de \ oix : que les insoucians et les incertains (il \ en a partout se portent aux plus gros escadrons : qu'une seule voix dans un petit nombre d'électeurs est d'une liante importance ? N'en savez-vous pas plus que moi sur l<mi cela ?

On s'efforce de diviser mes amis et d'affaiblir ceux qui me ventent : on s'agite beaucoup plus contre moi que je ne l'aurais cru 1»« •■ — il>l«* : mais cela prouve peut-être que l'on sent mon arrivée prochaine. Vous dire ces menées est trop pénible, je ne puis qu'en

gémir.

Une léte sensée s.- monterait souvent si je les racontais.

Je ne vous dirai donc rien de | >1 1 1 — . Si cela vous tient au coeur tant soit peu, vous hâterez votre retour pour -avoir cl voirpar vousmême. U absentéisme, ce mot barbare que les journaux non- apportent d'Irlande, représente votre plus grand péché el votre état habituel dont non- ne cessons de non- plaindre; el si vous ne revenez, \<mi~ mériterez qu'il s'introduise dans le dictionnaire de l'Académie

pendant «pie vous laisserez dans vos urs la triste coutume qu'il

exprime.

Edmond voulait, l'autre jour, me conduire au couvent pour voir une belle personne dont vous .nez l'honneur d'être le père. Vraiment, je n'ai pas osé l'accompagner; les novices 1) m'intimident el me déconcertent, surtout quand on les voit à travers la grille. Je ne trouve jamais rien d'assez candide pour elles tout candidat que je

1 l.i belle personne était une simple pensionnaire.

l'.M MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET D'HISTOIRE RELIGIEI SES

suis, et comme Edmond sait la langue <lcs pères de famille, je l'ai laissé aller seul. Priez Madame sa mère d'excuser ma timidité ei mon innocence et croyez, cher ami, que quand même vous série/ condamné aux champs à perpétuité, vous n'en auriez pas moins a Paris le plus sincère ami du monde en ma personne.

Alfred de Vigny.