SUR LA CHUTE DE BONAPARTE

Astre resplendissant, fils altier de l'aurore ^ ! Comment du haut des cieux es-tu précipité ? Qu'as-tu fait des rayons dont naguères encore L'éclat environnait ton front désenchanté ?

Ton char brûlant volait guidé par la victoire, Et nos yeux éblouis se baissaient devant toi ; L'univers en silence, accablé de ta gloire. Comme sous les destins se courbait sous ta loi.

Tu tombes ! l'univers se relève et respire ; L'homme ose mesurer le géant abattu :

D'opprobres impunis flétrissant son empire, L'audace sans péril croit être la vertu.

Quoi ! de sa propre honte est-ce ainsi qu'on se venge Vous, qui chantiez sa gloire en vos lâches accents, Est-ce ainsi que vos mains viennent souiller de fange Les débris de l'autel où fuma votre encens ?

Élevés pour les cours, formés à l'esclavage, Vous rampiez sous son aigle ainsi qu'autour des lis ; Vous osez aujourd'hui lui prodiguer l'outrage : L'outrage est retombé sur vos fronts aviHs.

Mais vous, dont tout son or, dont toute sa puissance Ne corrompit jamais la fière liberté ; Vous, qui le poursuivez d'un éloquent silence Où son œil lut l'arrêt de la postérité,

On ne vous verra pas, généreux adversaires, D'un facile triomphe insulter son malheur; Ni, de dieux inconnus adorateurs vulgaires, Leur porter de vos vœux l'hommage adulateur.

» Imitation de l'apostrophe que le prophète Isaïe met dans la bouche des rois morts, à la vue du roi de Babylone qui arrive au séjour des ombres [Isdïe, XIV, 12) ; ils vont à sa rencontre et lui disent : « Comment es-tu tombée des cieux, étoile du matin, fille de l'aube « du jour? Toi qui foulais les nations, tu es abattue jusques en terre, (( etc. »

Liberté, vérité, voilà vos lois suprêmes ! Autour de leurs autels ralliez les humains ; Aux peuples agités, aux monarques eux-mêmes» Faites entendre encor leurs oracles divins.

Arrêtez ! direz-vous à ce peuple en furie. Épargnez un héros, même en l'osant punir. La gloire de la France à sa gloire est unie ; Il faut le condamner, mais non pas le flétrir !

Ses palmes sont à vous, ses forfaits sont vos crimes De sa propre grandeur vous l'aviez enivré; Vous en fîtes un dieu ; vous fûtes ses victimes : 11 a dû vous punir de l'avoir adoré !