CIVILISATION CHRETIENNE

La civilisation des peuples qui ont été ou sont étrangers aux institutions du christianisme, n'est rien que la barbarie disciplinée.

Les éloges qu'on donne à la civilisation, plausibles en théorie, ne sont vrais dans la pratique qu'en les entendant de la civilisation réglée par les principes de l'Évangile.

C'est d'elle seule qu'il est vrai de dire qu'elle est, non seulement la grande épuratrice de l'humanité, mais sa créatrice, puisqu'en développant tous les moyens de l'homme et en les coordonnant, pour qu'ils concourent au perfectionnement moral de sa nature, elle devient son second créateur; elle met en lumière et en harmonie, elle fait servir au rétablissement de l'image divine dans l'âme ce que Dieu y avait mis de facultés.

APPROPRIATION DE LA SCENE OU LE SAUVEUR APPARUT AUX HOMMES AU BUT DE SA MISSION.

Si Jésus-Christ, comme on l'a quelquefois désiré, fût né à Rome, à Athènes, à Alexandrie, dans un de ces foyers où se concentrèrent les rayons de la science, de Tactivitc, de6 lumières de l'antiquité, ses actions,

ses discours, ses intentions auraient été enveloppés de doutes et comme noyés dans la prodigieuse variété des opinions des témoins de sa vie et des approbateurs de sa doctrine.

Pour autant qu'il nous est permis d'apprécier et de comparer des séries de faits réels ou imaginaires, la Providence ne pouvait assigner au grand restaurateur de la race humaine un théâtre qui mît en évidence plus infaillible les desseins et la doctrine de Christ.

Sa descendance, les institutions auxquelles il se soumit avec une sublime fidélité, le mélange d'existence patriarcale et de vie citadine, au milieu de la population d'une grande ville, qui composa l'emploi de ses jours, la nature de son entourage et la croyance religieuse, aussi inébranlable qu'uniforme, des compatriotes qu'il s'associa, ont merveilleusement concouru à assurer une publicité à tous les détails de sa conduite, et à lui procurer des coopérateurs d'une candeur, d'une simplicité de cœur et d'une absence de prétentions ou de préjugés personnels, qui ne se rencontrent dans aucun des fondateurs et des moyens de succès des religions qui ont régné jusqu'à présent.

La personne du législateur des chrétiens est comme percée à jour et inondée de la lumière qu'accumulent sur les circonstances de sa vie et de sa mort la multiplicité des intérêts hostiles qui l'espionnent et le nombre des témoins qui assistent à ce spectacle unique dans les annales du genre humain. Il meurt et revient à la vie dans un lieu et à une époque qui rassemblaient la plus grande réunion d'hommes que nous offre l'antiquité. On a évalué à trois millions le nombre d'habitants et de pèlerins qu'amenait à Jérusalem et dans son territoire la fête de Pâques^ aux temps où un sup-

plicic se légitima, comme le Messie qui leur était destiné dans les plans de l'Eternel, à ces juifs qui attendaient un conquérant vengeur de leur opprobre sur la tête de leurs oppresseur*.

Les voyages annuels des tribus à la cité sainte ont dû procurer aux juifs une connaissance de la Palestine plus exacte, et répandre sur toute sa surface le détail de tous les événements publics ou de famille avec plus de promptitude et de fidélité que cela n'a eu lieu dans d'autres contrées.