LETTRE XVII

Je servis hier votre ami comme vous le désirez, et comme il le peut souhaiter; pour parler plus juste, je flattai et satisfis la bonté de votre cœur; j'ai bien peur que vous ne me forciez bientôt à en faire l'éloge aux autres : cependant il n'est personne sur la terre (je vous en atteste vous-même, et ce goût effréné que j'ai pour vous) qui méritât tant de s'en louer que moi. Je voulois hier vous rendre compte de tout ce qui s'étoit passé ; mais M. l'ambassadeur de Sicile vint me voir à six heures, et me trouva de si bonne compagnie, qu'il ne me quitta qu'à neuf heures et soupa avec nous. Combien de fois je maudis le cas que l'on faisoit de moi, qui m'empêchoit d'être avec vous ! Je vous ai ouï dire bien des fois, et vous me l'avez persuadé, que vous vouliez que votre amant eût de la considération ; ce sentiment seul soutint mon amour-propre, et ce qui m'étoit indifférent pour moi me devint précieux par rapport à vous. Ce n'est pas la première fois que je me suis aperçu que je vous aimois mille fois plus que moimême; bien que l'exagération soit le langage de ceux qui pensent comme moi, c'est toujours en

moi le langage de la vérité. Adieu, je vous irai voir de bonne heure, car je suis menacé de vous quitter à sept heures.