LETTRE XXXVIII

Que voulûtes-vous me dire hier? Que dois-je faire? Je vous défie réciproquement vous et moi de l'expliquer. Vous m'avez jeté dans un tourbillon dont je ne suis pas encore sorti. Depuis qu'il est des conversations, à commencer par celle d'Astrée, et à finir par celle de Clélie et des autres romans, en fut-il jamais une si extraordinaire? Elle fut pleine de choses abominables, et cependant charmante, extravagante, aimable : quel charme inconnu s'y mêlait] Je voulus cent fois m'en aller, vous ne m'en laissâtes jamais la liberté. Je me rassis vingt fois; et sans le souper de M. le prince de Dombes, je crois qu'elle dureroit encore. Quel brillant 1 quelle vivacité ! quelle joie! quel enjouement! Ce fut le chef-d'œuvre de l'esprit et de l'imagination. Mais, mon Dieu ! croyez- vous de bonne foi qu'une telle conversation puisse être entre des gens indifférents? Malgré tous vos beaux discours, tous ces beaux principes; malgré vous, malgré moi, et toutes mes belles résolutions, reconnoissons la main de la nature qui sème une secrète intelligence entre nous, des rapports, un attrait de plaisir, de la sympathie qui n'est point avec d'autres. Voulez-vous que nous démentions la volonté du ciel? Vous n'oubliâtes pas une des raisons qui doivent me détacher de vous ; vous me

débitâtes des principes abominables, propres a vous faire détester : vous le fîtes avec tant d'agrément, tant de finesse d'esprit, tant de délicatesse, que vous en fûtes cent fois plus aimable à mes yeux. Tout ce qui devroit nous séparer me rapprocha de vous : que faire, que dire à tout cela? Je ne le sais pas moi-même. Je consultai le comte d'Albert, l'oracle en pareille matière. Nous causâmes plus d'une heure; j'en ressortis confirmé par lui dans mes opinions, et dans la fausseté des vôtres. Que conclure de tout cela? sinon que nous sommes des fous, des fripons, avec tout cela ce qu'il y a de plus aimable, de meilleur dans le monde, qui ne sauroit se passer l'un de l'autre, et qui nev sauroit vivre ensemble par le bizarre, l'inexplicable que vous y voulez mettre : cela finira par quelque chose de plus singulier que tout le reste, qui est que je vous quitterai absolument, parce que je vous aimerai trop. Il faut encore plus d'une conversation pour vider tous ces procès-là; mais je vous la promets plus vive, plus enjouée encore que celle d'hier au soir. Je veux vous servir à votre mode; je veux vous plaire, vous aimer comme vous voulez l'être, sans vous contraindre jamais sur aucun de vos goûts, avec un libertinage qui fasse pourtant tous les plaisirs de votre vie et la douceur, chose dont je ne puis m'empêcher d'être occupé, malgré vous. Je vous réserve une conversation à mourir de rire, quand je vous représenterai au naturel l'entrée et la sortie que nous fîmes hier

dans la chambre de madame D Je serai avant

six heures à

A MADEMOISELLE DELAUNAY. l8o