LETTRE XLII

Comment , de votre côté , m'avez-vous pu croire coupable de la moindre négligence et du moindre tort à votre égard? Cela ne peut être et ne sera jamais. Mais comment, de mon côté, aurois-je pu penser que vous auriez cherché Rémond pour lui faire confidence de mes torts imaginaires et de vos plaintes? J'ai été souvent fâché et piqué dans ma vie; je vous avouerai, avec cette vérité dont je fais profession, que je ne l'ai jamais été au point où je le suis. Cet honnête homme trouva hier le chevalier de C. H. au Palais-Royal, et lui dit qu'il avoit été à Sceaux avec des airs que je [ne puis souffrir; qu'il y a long-temps que vous vous étiez plainte de n'avoir point entendu parler de moi, et qu'apparemment je ne voulois plus de commerce avec des proscrits. Me voilà donc livré au public; car ce qu'il a dit au chevalier, il l'a déjà dit à la moitié de Paris, et a parlé de moi comme d'un homme qui manque de tendresse et d'attachement pour vous, qui trahit celui dont je fais profession depuis vingt ans pour madame la duchesse du Maine, et qui manque d'amitié pour mes amis dans leurs malheurs. Certes, voilà un portrait qui ne me ressemble guère. Et par qui, grand Dieu! est-il fait? Par vous. Et à qui est-il sacrifié ? à ce que je méprise le plus au monde et à ce que je dois le plus haïr. Je n'en veux d'autres juges que vous. N'ai-je pas assez de mes maux et de votre absence, me falloit-il encore ce chagrin-là? Je vous atteste, si je connois avec vous l'usage des plaintes, des

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tracasseries et de la gronderie; mais comment la délicatesse de mes sentiments pour vous peut-elle souffrir sans murmurer de voir sacrifier indignement le plus honnête homme de France, et le meilleur de vos amis à Rémond? C'est tout dire; je vous avois tant priée de ne jamais lui nommer mon nom, comme je vous avois dit que je ne lui nommerois jamais le vôtre ! Il y a un an qu'il n'oublie aucune sorte de friponnerie pour nous brouiller ensemble; vous ferez si bien qu'à la fin il y réussira. De quoi je suis encore le plus outré, c'est que cela m'arrive dans le temps que mon laquais m'apporte une lettre de vous dont j'étois charmé par les sentiments d'amitié qui y paroissent, qui peuvent seuls faire le plaisir de ma vie, et contribuer au bonheur de la vôtre. Adieu. En voilà trop sur une si désagréable matière; je n'ai pas la force de vous rien dire. Dans un homme aussi vrai et aussi naturel que moi, quand le cœur est blessé, il se refuse dans ce moment aux expressions de passion et de tendresse, dont il a toujours tant de penchant à se servir avec vous, et dont il reprendra aisément l'usage.