LETTRE XLIV

f n vous quittant, je rencontrai le comte d'Alé bert. Il m'entraîna pour causer avec lui, et

196 lettres de chaulieu

je reconnus la fatalité de ne pouvoir conserver l'innocence avec laquelle j'étois né, entre ce qu'il y a de plus aimable et de plus abominable en homme et en femme. Je lui défendis, sous peine d'excommunication majeure de votre part, de mettre le pied chez vous. Nous parlâmes de vous, nous vous louâmes, et nous vous détestâmes en vous louant. Je ne vous ai jamais détestée de si bon cœur, parce que je ne vous ai jamais trouvée plus à mon gré qu'hier. Que vous me plûtes ! que je vous trouvai jolie, parée sans affectation, d'un genre de parure que j'aime ! enfin je vous aurois donné mon cœur si vous ne l'aviez déjà. Mais par quelle loi trop dure ne sera-t-il jamais de plaisir sans peine? En entrant chez madame du Maine je vis que vous n'étiez ni si jolie ni si parée pour moi; toutes mes fantaisies me prirent, et je me jetai dans mon carrosse sans vouloir vous dire adieu. Je vins chercher un repos que je ne trouvai point, et n'imaginai d'autre consolation que de faire votre portrait, et celui des sentiments que j'ai pour vous. La conversation que nous eûmes l'autre jour ensemble m'en a fourni les couleurs, et l'amour le pinceau.

Launay (i), qui souverainement Possèdes le talent de plaire, Qui sais de tes défauts tirer de l'agrément, Et des plaisirs du changement Jouir sans paroître légère Même aux yeux d'un fidèle amant,

(i) On trouve cette pièce en entier dans les Mémoires, t. I, p. 140. Le manuscrit des Lettres ne contenoit que ces onze versj qui ne sont pas en tout conformes au texte connu et imprimé.

Libertine, coquette, et friponne adorable,

Je sens, dans le moment que l'on doit t'abhorrer,

Que mon cœur hormis toi ne trouve rien d'aimable,

Et par ce qui rendroit une autre abominable,

Tu trouves le moyen de te faire adorer.