AVERTISSEMENT

PLACE EN TETE DE LA PREMIERE EDITION PAR M. A.-J. SEGUR, EXÉCUTEUR TESTAMENTAIRE DE M. LE BARON DE BESENVAL.

Malgré la volonté du testateur , j'aurais peutêtre, pour des raisons qu'on pénétrera sans peine , reculé indéfiniment la publication de ces Mémoires; mais un événement inattendu m' a forcé de les mettre au jour.

Quand je fus conduit en prison 9 sous le règne de la terreur y je n'eus qu'un instant pour chercher à sauver ce manuscrit précieux de la main des révolutionnaires. Une personne in assurait avoir un ami, dont les moyens étaient certains pour préserver ces Mémoires de tout accident; je les lui confiai. Mais quel fut mon étonnement , lorsqu après un an de détention, ayant redemandé ces papiers, j'appris qu'on avait violé mon dépôt ; que l'on avait tiré furtivement une copie rapide, et nécessairement tronquée, de quelques chapitres 7

La personne qui m offensait si grièvement , m'avait rendu le plus grand service, dans une importante occasion : je me contentai de réclamations vives , mais qui furent infructueuses.

N'obtenant rien , je passai plusieurs années dans une grande perplexité. J'entendais dire que l'on