Hémato-hystérique. Accumulation de sang dans l'utérus

Quoi qu'il en soit de toutes ces divisions, nous nous bornerons ici à considérer la grossesse naturelle ou utérine.

Nous avons exposé précédemment les changemens successifs qu'éprouve l'utérus dans le cours de la grossesse ; il nous reste actuellement à indiquer les moyens propres à reconnaître l'existence du fœtus , seul moyen de constater la véritable grossesse.

ARTICLE III

Des moyens propres à constater la Grossesse.

La grossesse est une fonction naturelle; et dans une femme saine et bien constituée , les premiers temps sont seulement marqués parla suppression des menstrues; mais dans les femmes faibles , nerveuses , dans quelques constitutions particulières , souvent il y a perte d'appétit , dégoût , nausées, vomissemens, irrégularité des fonctions , et divers autres phénomènes plus ou moins variables suivant la constitution particulière du sujet. On a donc distingué les signes propres à faire reconnaître la grossesse en rationnels et en sensibles.

Les signes rationnais , que l'on acquiert par le raisonnement sont, chez les femmes mariées, la suppression des menstrues, les vomissemens , l'appétit dépravé, la pâleur de la face, le météorisme des régions inférieures de l'abdomen , le développement de l'ombilic et son élévation , la tuméfaction des mamelles , les mouvemens que la mère a cru ressentir vers le quatrième ou cinquième mois après la

suppression des menstrues ; mais la plupart de ces signes sont illusoires et communs à plusieurs affections. On ne peut établir un diagnostic certain de la grossesse que par les signes sensibles, c'est-à-dire, par le degré de développement de l'utérus, et surtout après avoir excité le balottement et les mouvemens du fœtus : ce que l'on ne peut obtenir que par le toucher.

ARTICLE IV

Du Toucher.

Le toucher réside dans la main qui en est le principal organe. Ce sens sert à rectifier celui de la vue , et quelquefois à le suppléer entièrement , surtout dans l'art des accouchemens , où les personnes de la profession sont appelées à l'examen des parties génitales internes ou externes. L'usage du toucher est non-seulement nécessaire pour constater l'absence ou l'existence de la grossesse , et pour en apprécier la nature, mais encore pour reconnaître cer-* taines affections, certains vices de conformation des parties génitales chez la jeune fille et chez la femme mariée : son usage est indispensable pendant le travail de l'accouchement, avant et après la délivrance, et dans d'autres cas que nous allons indiquer successivement.

Chez la jeune fille parvenue à l'âge de puberté, l'écoulement des menstrues peut être arrêté par l'imperforation incomplète ou totale de l'orifice du vagin ou de l'utérus. La rétention du sang menstruel dans l'utérus et dans le vagin peut donner lieu au développement de l'abdomen et à d'autres symptômes analogues à ceux de la grossesse , occasioner des accidens graves , et faire naître des soupçons injustes et déshonorans pour la malade.

Chez la jeune fille pubère , quelquefois les maladies de l'enfance ont donné lieu à une conformation extérieure qui

laisse des inquiétudes sur les suites du mariage. La sagefemme peut donc être appelée à décider si la jeune fille, devenue épouse , pourra donner la vie à un enfant sans exposer la sienne. Il faut, dans ce cas, examiner la forme extérieure du bassin , en appliquant les mains sur tous les points de sa surface, pour reconnaître si les os des hanches ont le degré d'évasement et de longueur convenable; si l'un n'est pas plus élevé que l'autre ( pour en bien juger, il faut que le sujet soit assis perpendiculairement sur un siège solide ) ; on pourra apprécier le degré d'écarlement des iskium en faisant coucher le sujet, et en lui faisant tenir les cuisses fléchies et relevées vers l'abdomen ; mais le sujet se tiendra debout pendant que l'on examinera si les pubis ne sont pas trop saillans ou trop aplatis , si les cuisses ne sont pas trop rapprochées l'une de l'autre, si la symphyse des pubis n'est pas trop prolongée ou trop droite, si la base du sacrum n'est pas trop enfoncée ou déjetée en dedans, s'il n'est pas trop courbé sur sa longueur ou trop ,droit , et par conséquent trop court ou trop long. Mais comme celte exploration est insuffisante pour connaître l'exacte dimension du bassin, le degré de resserrement de ses diamètres , on a eu recours à des instrumens nommés pelvimètres pour mesurer cette cavité à l'intérieur. Aucun de ceux que nous connaissons ne nous ayant paru propre à atteindre le but proposé, nous en avons imaginé un autre dont on trouve ailleurs la description et la figure (voy. Mémoire sur le peîvimèlre, de madame Boivin, couronné par la Société royale de Médecine de Bordeaux). Si la conformation du bassin laisse quelques doutes sur les dimensions requises pour l'accouchement naturel à terme, on ne doit pas balancer à conseiller le célibat.

Chez la jeune femme , quelquefois l'acte du mariage ne peut avoir lieu à cause de l'oblitération du vagin , ou à cause du resserrement spasraodiqUB de l'orifice ou du ca-

nal vaginal , comme nous en avons vu plusieurs exemples chez de jeunes dames qui, pendant les premiers dix-huit, vingt mois et même trois ans de leur mariage , n'avaient pu devenir épouses.

D'autres fois encore , de jeunes femmes , impatientes de devenir mères , ont passé plusieurs années sans avoir obtenu des preuves de leur fécondité. Outre une menstruation trop abondante, un écoulement considérable de flueurs blanches, qui peuvent nuire à la fécondation , la mauvaise direction de l'utérus peut encore donner lieu à une stérilité qui n'est souvent qu'accidentelle. C'est par le toucher que l'on reconnaitles rapports du col de l'utérus avec le vagin ; quelquefois au lieu d'être porté au centre il est trop porté en arrière vers le rectum, ou en devant derrière , et môme au-dessus des pubis. D'autres fois l'orifice , au lieu d'une fente transversale, ne présente qu'un très-petit pertuit rond presqu'inapréciable au toucher. Nous avons constamment vu cette disposition du col accompagnée de stérilité quoique la menstruation fut régulière. Chez quelques femmes le col affectait une forme conique , chez d'autres il était passé sous cette forme à un état squirreux. Il est probable que , dans des cas d'aménorrhée , celte disposition du museau de tanche a été confondue avec une imperforalion ou une obturation complète de l'orifice utérin, et que cette erreur a déterminé l'incision du museau de tanche; opération qui n'eut que de fâcheaux résultats.

Lorsqu'il s'agit de constater une grossesse récente , le concours des deux mains devient nécessaire. Nous avons reconnu la présence de l'embryon plusieurs fois a trois mois, et d'autres fois à trois mois et demi de grossesse; mais •n la reconnaît avec plus de certitude encore à quatre mois, et plus tard, en excitant le mouvement de ballottement.

l\\ DU TOUCHER.

Manière de pratiquer le toucher pour constater la grossesse.

Le succès de cet examen dépend beaucoup de la situation que l'on fait prendre à la femme : tantôt on la fera coucher sur un lit ou sur une chaise longue , tantôt on la fera tenir debout , le corps fléchi en avant , afin que les muscles abdominaux soient daus un état de relâchement. D'autres fois couchée sur l'un décotes, une des cuisses fléchie sur l'abdomen, le dos tourné du côté de l'explorateur.

Quelle que soit l'attitude que l'on ait fait prendre à la femme, on introduit l'index d'une main dans le vagin , en portant la face palmaire de ce doigt, que l'on a enduit d'un corps gras, sur la paroi postérieure de l'utérus quiavoisine le col , et de l'autre main , appliquée à l'extérieur sur la région hypogastrique , on déprime avec l'extrémité des doigts les viscères abdominaux pour parvenir sur le fond de l'utérus , qui , à quatre mois , commence à excéder en élévation le bord supérieur des pubis. Cet organe étant une fois saisi entre la main appliquée à l'extérieur et le doigt introduit , avec l'extrémité de celui-ci on frappe légèrement sur la paroi de l'utérus , et on fixe aussitôt le doigt sur le point où il a frappé.

Comme dans les premiers mois de la grossesse l'utérus contient une grande quantité d'eau , ce fluide ayant été mu par le coup frappé à l'utérus, le fœtus se trouve agité; après s'être élevé par la secousse légère qui lui a été communiquée , il retombe sur le doigt qui a donné l'impulsion. Plus la grossesse est avancée et, plus le fœtus est volumineux , et plus aussi la chute occasionne une sensation forte au doigt qui la reçoit. On doit réitérer plusieurs fois, jusqu'à ce qu'on ait acquis la certitude delà présence d'un corps mobile dans l'utérus.

Il arrive quelquefois que le placenta est greffé sur la paroi antérieure de l'utérus , et que l'épaisseur de

son tissu devient un obstacle à la communication du mouvement de l'embryon provoqué par le doigt de l'examinateur. L'expérience nous a démontré ce fait sur plusieurs femmes chez lesquelles nous ne pûmes reconnaître l'existence de la grossesse que vers le cinquième mois , et chaque fois l'événement nous a prouvé que le placenta était greffé dans le voisinage, et en devant du col de l'utérus.

On éprouve souvent les plus grandes difficultés à s'assurer d'une grossesse récente chez les femmes qui ont de l'embonpoint, et surtout si elles sont enceintes pour la première fois. Cependant, si la femme est jeune, d'une bonne santé , si elle réunit tous les signes rationnels de la grossesse , enfin , si l'on a reconnu une augmentation sensible dans le volume de l'utérus , il y a de fortes présomptions en faveur de la grossesse, et l'on pourrait, sans crainte de se compromettre , prononcer affirmativement.

Cependant l'utérus peut contenir le produit d'une conception dégénérée; il peut être développé par une mole, un faux germe , par des hydatides , de l'eau , de l'air ou du sang. Il faut donc , dans tous les cas où l'on n'a point obtenu le ballottement du fœtus, s'abstenir de prononcer sur la nature de la grossesse, car, quoique l'on n'ait point acquis la certitude de la présence d'un fœtus , quoique la femme n'ait ressenti aucun mouvement, il peut arriver cependant qu'elle soit véritablement enceinte , et qu'elle mette au monde un enfant vivant , comme on en a quelques exemples , et comme nous pourrions en rapporter plusieurs qui nous sont propres.

Mais si au début du travail le toucher est nécessaire pour reconnaître les vices de conformation des parties de la génération, pour constater la grossesse et apprécier les différens termes auxquels elle est parvenue, il est indispensable

116 nu TOUCHER.

à l'époque où la femme ressent les douleurs de l'enfantement. Sans le secours du toucher, on ignore si la femme est à terme ou si elle en est éloignée, si les douleurs sont utérines ou si elles ne sont qu'intestinales; si l'orifice se dilate , à quel degré il est ouvert ; s'il est souple ou dur , mince ou épais. Ce n'est que par le toucher que l'on reconnaît la forme, le volume, la densité ou la ténuité des membranes , si elles sont intactes ou rompues; dans le cas d'hémorrhagie, si elle n'est pas causée par la présence du placenta à l'orifice ; ce ne peut être que par le toucher que l'on peut reconnaître la partie de l'enfant qui se présente, sa situation à l'égard du bassin.

C'est encore par le toucher que l'on peut , jusqu'à un certain point, juger des dimensions du bassin chez la femme en travail , si sa capacité n'est pas diminuée par la présence de quelques tumeurs molles ou osseuses; enfin, c'est par le toucher que l'on peut apprécier la durée du travail, et s'il se terminera seul ou artificiellement.

Si le toucher ne donne que des renseignemens imparfaits dans les cas de grossesses doubles, il ne laisse aucun doute après la sortie du premier enfant. Le toucher pratiqué avec soin peut encore nous faire découvrir l'existence d'une grossesse extra-utérine, et même lorsqu'elle est complexe.

Après l'accouchement, le loucher sert encore à faire connaître l'état de l'utérus, si cet organe est contracté ou inerte ; si le placenta est détaché ou encore adhérent dans sa cavité; s'il y est retenu par la contraction spasmodique d'une de ses parois ou de son orifice.

Après la délivrance, le toucher est encore nécessaire pour s'assurer de l'état de l'utérus, s'il forme sous la main placée à l'extérieur une tumeur ronde et solide ; si , en examinant l'orifice, on n'y trouve point du sang coagulai dans sa cavité il n'est point resté quelques portions de

membrane ou de placenta, qui, en séjournant dans l'utérus, pourraient donner lieu à une hémorrhagie, et par la suite à une inflammation de l'organe; le doigt, introduit dans le vagin, sert encore à faire découvrir si l'utérus n'est point renversé au-dedans de lui-même; s'il n'a point éprouvé de relâchement ; si le col n'est pas resté dans l'inertie, comme il arrive le plus fréquemment.

Pendant la durée des couches, le toucher sert encore à faire distinguer la nature des douleurs que ressen t la femme; si elles sont l'effet de la contraction ou de la sensibilité morbifique de l'utérus , ou bien encore si elles sont occasionnées par une affection particulière de quelque autre organe contenu dans l'abdomen.

A l'époque où les femmes perdent la faculté d'être mères, et assez souvent chez de très-jeunes femmes, il survient à l'utérus, ou dans le vagin, des maladies , telles qu'un squirrhe, un polype, des tumeurs d'une autre nature, un ulcère dont l'existence ne peut se reconnaître que par le toucher; chez d'autres, il se forme des tumeurs dans la trompe ou dans l'ovaire; l'abdomen augmente de volume, et la femme éprouve tous les symptômes d'une grossesse douloureuse; c'est encore par le toucher que l'on découvre la véritable cause de ces développemens contre nature de l'abdomen. Mais nous ne terminerons pas cet article sur le toucher, sans faire quelques observations sur la manière de le pratiquer dans différens cas.

1° Lorsqu'on a quelques motifs pour soupçonner un vice de conformation dans le bassin d'une femme en travail, et qu'on ne fait point usage de notre pelvimètre, l'introduction d'un seul doigt ne suffit pas pour découvrir toutes les altérations qu'il peut éprouver dans ses dimensions; il faut introduire la main entière dans le vagin , mais avec toute la précaution et les raénagemens que cette opération exige : de cette manière, on pourra juger de l'é»

tendue des diamètres et découvrir les tumeurs qui peuvent s'élever dans la cavité du bassin.

2° II est encore nécessaire d'introduire la main entière dans le vagin, lorsqu'une hémorrhagie utérine donne lieu de craindre la présence du placenta sur l'orifice interne, parce qu'il arrive souvent que, par l'introduction d'un seul doigt, on ne pénètre point assez avant dans le col de l'utérus, qui, dans cette circonstance fâcheuse, conserve toujours une certaine longueur, et dont les parois sont beaucoup plus épaisses que dans les cas ordinaires.

3° Lorsque la partie que l'enfant présente reste au-dessus du détroit abdominal, on ne saurait la reconnaître au moyen d'un seul doigt, et cependant si le cas exige la version de l'enfant par les pieds, et qu'on ne veuille pas opérer au hasard, il faudra bien introduire la main entière dans le vagin pour reconnaître cette partie et ses rapports avec ceux de la cavité pelvienne, afin de pouvoir se déterminer sur le choix de la main qui doit opérer pour ramener les pieds au-devant de la face antérieure du tronc de l'enfant.

L'introduction d'un seul doigt ne suffit pas toujours non plus pour atteindre à l'orifice de l'utérus dans le cas de grossesse extra-utérine : le fond de l'organe se trouvant quelquefois entraîné du côté où se développe le produit de la conception, le col, dans ce cas, se dirige du côté opposé; le vagin s'allonge en raison du degré d'élévation où se trouve porté le col de l'utérus.

C'est encore ce qui a lieu fort souvent dans les cas de maladie des ovaires, dans certaines affections des parties molles ou osseuses du bassin, et qui, par leur volume, obstruent ou resserrent le canal qui conduit à l'orifice utérin.

Le toucher rectal, ou par l'anus, ne doit pas être négligé dans certains cas de déplacement de l'organe des règles, de développement morbide des ovaires, des trompes,

de l'oeuf humain. 119

ou de quelques autres tumeurs situées profondément dans la région postérieure du bassin.

Un autre moyen d'investigation dans les cas d'affection du col de l'utérus et du vagin, ne doit point être négligé non plus : c'est l'application du. spéculum uteri. Cet instrument, auquel nous avons fait subir d'importantes modifications qui ajoutent à son utilité et à la commodité de s'en servir, est aujourd'hui d'un usage très-fréquent et souvent indispensable dans certaines affections des parties génitales de la femme (1).

En retraçant les nombreusses circonstances qui réclament l'usage du toucher, notre intention a été de rappeler combien il est nécessaire de s'exercer et de profiter de toutes les circonstances qui se présentent pour acquérir de l'habitude et se perfectionner dans cette partie de l'art, peut-être la plus importante de toutes, puisque sans le toucher habilement exercé, tout est obscurité et indécision pour l'accoucheur ou la sage-femme qui n'a pour guide alors dans sa pratique que le hasard, et pour résultais que des événemens le plus souvent funestes pour la mère et son enfant.