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«Pendant ce temps, Franklin, par la voie de terre, reconnaissait les côtes septentrionales de l'Amérique, de la rivière Mackeusie à la pointe Turnagain ; le capitaine Back marchait sur ses traces de 1823 à 1833, et ces explorations étaient complétées en 1839 par MM. Dease, Simpson et le docteur Rae.

« Enfin, sir John Franklin, jaloux de découvrir le passage du nord -ouest, quitta l'Angleterre en 18&5 sur YErebus et le Terror, il pénétra dans la mer de Baflin, et depuis son passage à l'île Disko, on n'eut plus aucune nouvelle de son expédition.

« Cette disparition détermina les nombreuses recherches qui ont amené la découverte du passage, et la reconnaissance de ces continents polaires si profondément déchiquetés ; les plus intrépides marins de l'Angleterre, de la France, des États-Unis, s'élancèrent vers ces terribles parages, et, grâce à leurs efforts, la carte si tourmentée, si difficile de ce pays, put figurer enfin aux archives de la Société royale géographique de Londres. »

La curieuse his'toire de ces contrées se présentait ainsi à l'imagination du docleur, tandis qu'appuyé sur la lisse, il suivait du regard le long sillage du brick. Les noms de ces hardis navigateurs se pressaient daus son souvenir, et il croyait entrevoir sous les arceaux glacés de la banquise les pâles fautômes de ceux qui ne revinrent pas.

LES ANGLAIS AU POLE NORD. 141