tome i

ÉDUCATION. — RÉCRÉATION

— Nous n'en reviendrons pas, » fit Bollon avec abattement.

L'équipage en était arrivé au plus haut point de démoralisation.

« Pas un pas de plus! s'écria Wolsten-, est-ce votre avis?

— Oui, oui! répondirent les matelots.

— Eh hien, dit Bol ton, allons trouver le commandant ; je me charge de lui parler. »

Les matelots, en groupe serré, se dirigèrent vers la dunette.

Le Forward pénétrait alors dans un vaste cirque qui pouvait mesurer huit cents pieds de diamètre; il était complètement fermé, à l'exception d'une seule issue, par laquelle arrivait le navire.

Shandon comprit qu'il venait s'emprisonner lui-même. Mais que faire? Comment revenir sur ses pas? 11 sentit toute sa res-

ponsabilité; sa main se crispait sur sa lunette.

Le docteur regardait en se croisant les bras, et sans mot dire; il contemplait les murailles de glace, dont l'altitude moyenne pouvait dépasser trois cents pieds. Un dùmc de brouillard demeurait suspendu au-dessus de ce gouiïre.

Ce fut en ce moment que Bolton adressa»

la parole au commandant :

« Commandant, lui dit-il d'une voix émue, nous ne pouvons pas aller plus loin. I

— Vous dites? répondit Shandon, à qui le sentiment de son autorité méconnue lit monter la colère au visage.

— Nous disons, commandant, reprit Bolton, que nous avons assez fait pour ce capitaine invisible, et nous sommes décidés à ne pas aller plus avant.

— Vous êtes décidés?... s'écria Shandon. Vous parlez ainsi, Bolton ! prenez garde !

— Vos menaces n'y feront rien, répondit brutalement Pen ; nous n'irons pas plus loin ! »>

Shandon s'avançait vers ses matelots révoltés, lorsque le maître d'équipage vint lui dire 5 voix basse :

« Commandant, si nous voulons sortir d'ici, nous n'avons pas une minute à perdre.

Voilà un ice-berg qui s'avance dans la passe; il peut boucher toute issue, et nous retenir prisonniers. »

Shandon revint examiner la situation.

« Vous me rendiez compte de votre conduite plus tard, vous autres, dit-il en s'adressant aux mutins. En attendant, vire de bord ! »

Les marins se précipitèrent à leur poste.