LA CH AU V E-SOURTS COMMUNE

DITE MURIN.

L’histoire zoologique de la Chauve-souris commune n’a pas été tellement bien décrite , qu’on n’en puisse donner une description plus complète ; en effet, si nous lisons ce qui concerne ce Mammifère , alaire membraniforme , nous y remarquons des omissions ou des erreurs que nous croyons devoir rectifier dans l’intérêt de la science. Il ne nous appartient pas de changer le nom de Chauve-souris ; puisque ce nom, quoique vulgaire, est passé depuis très longtemps dans la langue de l’histoire naturelle, nous nous contenterons de dire que cette dénomination est ridicule ; car donner un nom complexe à un animal couvert uniquement de poils, et le comparer à la Souris (animal qui, par son organisation extérieure et dentaire, en diffère essentiellement , puisque celle-ci est de l’ordre des Rongeurs) , c’est une incohérence remarquable due , je crois , à Aldrovandi.

Pline l’ancien (liv. xi de son Histoire naturelle ) qualifie ce Mammifère volant du nom de Yespertilion, que ce savant avait conservé de ses devanciers, probablement parce qu’on ne le voit apparaître et voltiger dans l’air, pour aller chercher sa nourriture , qu’après le coucher et avant le lever du soleil j il est vrai que ce n’est qu’au crépuscule, et pendant les saisons chaudes et tempérées, que la Chauvesouris attrape au vol tous les animaux et insectes crépus-

Mammifères, I'l. fi à g. *>

culaires propres à son alimentation. Après ces époques , le froid survenant et détruisant l’aliment de son instinct carnassier, elle se retire pendant tout l’hiver dans ses antres de délices, où, à l’abri de l’intempérie, elle consume en léthargie l’embonpoint acquis par ses chasses.

Les naturalistes modernes voulant , d’un seul mot , faire connaître les Mammifères dont les doigts des mains sont très allongés et réunis par une membrane , de manière à constituer des ailes propres au vol, ont eu recours à deux étymologies grecques qu’ils ont réunies pour en faire une famille particulière sous le nom de Chéiroptères (y^sip, main , ■ttts por, aile). M. C. Duméril , voulant désigner les mêmes animaux, avait emprunté deux étymologies latines dont il avait formé le mot Alipèdes (de ala , aile, et de pedes, pied) ; mais ce savant a , depuis, adopté le mot grec.

Nous conformant au Règne animal de G. Cuvier, nous voyons que la Chauve-Souris commune est de la classe des Mammifères , de l’ordre des Carnassiers , de la famille des Chéiroptères et du sous-genre F'espertilio.

Ainsi la Chauve-souris commune ou ordinaire (PL 6 , fig. 1, Vesperlilio murinus de Linné) se reconnaît par sa tête et son corps recouverts de poils doux et courts. Le pelage de toute la partie dorsale est d’un fauve plus ou moins brun , tandis que la partie ventrale est d’un grisblanc sale; les bras sont très développés et renfermés, ainsi que les jambes et la queue, dans un prolongement cutané (PL 6 , fig. 1, A. A. A. A.) recouvert d’une couche épidermique d’une nature particulière, soyeuse, mince, transparente, d’un aspect ardoisé. Le prolongement cutané provient, d’une part , de la peau du dos, et, de l’autre, de celle du ventre ; il sert à ces animaux d’appareil de locomotion aérienne par un mécanisme qui leur est propre ; ces parties sont dépourvues de poils, sauf le pouce des mains et les doigts des pieds, où l’on en rencontre peu , mais de gros,

Mammifères, Pl. 6 à 9.

Les oreilles (Pl. 6 , 6g. 1 et 2, B. B. B.), souvent d’un rose gris, ont un caractère particulier ; elles sont presque glabres, ovales, à sommet terminé en pointe et à base large 1. Elles sont séparées et à peu de chose près aussi grandes que la tête ; on doit y considérer deux bords , l’un interne (6g. 1 C), l’autre externe (6g. i, D); l’interne est plus court que l’externe, sa courbe est plus arrondie et plus sentie , ce bord est terminé par un lobule écliancré (6g. 1 et 2, E E ), libre de la peau de la tête. Le bord externe est d’un tiers plus grand que celui que nous venons de décrire ; mais , avant de se perdre dans la peau commune de la face , il est terminé à sa base par un lobule bifurqué , dont la partie externe présente une découpure en feston ; le

’ La Chauve-souris oreillard ( Vesfertilio auritus) a les oreilles à conque très grande et très mobile; dans l’état de veille, elle a la faculté de les diriger dans tous les sens, et, de plus, de les coucher sur le dos et de les plisser en trois plis longitudinaux comme les feuilles d’un éventail mal fermé, si le vent, ou d’autres causes , venaient à lui opposer de la résistance pendant le vol.

Ces oreilles sont pourvues chacune , à la base de leur partie interne, d’un long oreillon qui n’a pas ce jeu, et reste, au contraire, roide et apparent pendant la veille et le sommeil ; ces oreillons sont terminés en pointe; ils ont 16 millimètres de longueur sur 6 dans leur plus grande largeur.

Les oreilles sont toujours fermées et couchées sur le dos pendant le sommeil ; chaque conque a 4o millimètres du sommet à la base et 18 millimètres dans sa plus grande largeur. Il existe à la face interne , et de haut en bas , à 4 millimètres du bord interne des conques, une série de poils courts qui empêchent tous corps étrangers de s’introduire dans le canal auditif. L’oreille ainsi fermée , comme je viens de le dire plus haut, n’a plus que 8 millimètres dans sa plus grande largeur.

On remarque, dans la longueur de chaque conque , une vingtaine de plis transversaux sillonnés en creux à la face interne et en relief à la face externe. Il existe à ces conques des bandes transversales d’un tissu élastique; elles sont presque glabres, transparentes et injectées de gros vaisseaux.

Ma»! ni fèiiks , I’l . ti à ;) . 7

lobule interne est plus épais que le précédent , et semble en avoir été dédoublé ; entre ce petit lobule et le lobule qiu termine le bord interne, il existe un prolongement falciforme auquel on a donné le nom d’oreillon (fig. 1 et 2 FFF).

Nous ne saurions affirmer si l’appendice remarquable qu’on observe dans l’oreille de la Chauve-souris est ici placé comme modificateur de son ouverture auditive ; il a de 9 à 11 millimètres de longueur , son sommet est très étroit. Cet appendice ne fait pas partie de la conque proprement dite, quoique naissant de l’espace qui existe entre les lobules dont j’ai parlé, et, pour cette raison, nous croyons qu’il ne peut être considéré comme un Tragus. Le bord interne est coupé perpendiculairement, tandis que l’externe est convexe et présente un feston supérieur large et étroit , terminé à la base par un autre feston beaucoup plus petit. L’appendice falciforme, qui a été considéré par les anciens comme une double oreille , est dépourvu de poils , de meme que la partie interne de toute la conque. Il existe dans l’épaisseur de cette conque et dans l’appendice falciforme une quantité prodigieuse de follicules sébacés, de couleur blanchâtre, affectant une régularité assez parfaite pour l’une et l’autre partie de cet appareil de l’audition.

Les yeux (PL 6, fig. 1 , 2, 3, G. G. G.), bruns et brillants, sont placés tout à fait latéralement ; ils présentent à leur angle interne une petite caroncule lacrymale. Les paupières, dépourvues de cils , ont une ouverture ovale et sont légèrement fendues et froncées; elles sont garnies, dans leurs bords , de follicules abondants ; on trouve des points ou conduits lacrymaux très grands ; il n’y a point de cartilage tarse, en sorte qu’on peut distendre les paupières, lesquelles , en raison de l’élasticité de leur bord, reviennent dans leur état primitif.

La partie antérieure du nez offre , par ses deux narines écartées, une espèce de mufle (PL 6, fig. I et 2) dépourvu

Mammifères, Pi, 6 à 9,

de poils et semblable, par sa figure, à celui du Bœuf. Nous remarquons chez la Chauve-souris un repli lobulaire, lequel rétrécit en partie l’ouverture de ces narines, qui sont sinueuses.

Kuhl est le premier qui ait fait mention d’un appareil glanduleux (PI. 6, fig. 2 et 3, I, I, I) particulier à ces animaux ; j’en ai donné la description , il y a plusieurs années. Il est situé au dessus de l’orifice externe du canal sus-orbitaire, dans les fosses canines, au devant des yeux et au dessus de la peau. Ces glandes ovales et mamelonnées sont très développées à toutes les époques de la vie; elles recouvrent et protègent les branches de la cinquième paire de nerfs , qui sortent de ses orifices osseux. Les conduits excréteurs sont au nombre de deux et situés de chaque côté des joues, au dessus de la lèvre supérieure et assez près des narines; ils donnent, à la pression, une substance butyreuse blanche, ou légèrement colorée en jaune, sortant sous un aspect filiforme et douée d’une odeur sui generis. Ces glandes, qu’on rencontre chez beaucoup d’autres Chéiroptères, font saillir la peau, et donnent à leur physionomie un caractère particulier. La peau qui correspond au dessus de ces glandes est recouverte de poils assez gros , en bouquets simulant des moustaches (PL 6, fig. 1 et 2, I).

La face a une quantité assez nombreuse de pores développés , disséminés çà et là, et rangés symétriquement, pour chacun de ses côtés , où j’en ai compté au moins une quinzaine. L’un des plus gros est situé au dessus de l’angle interne de la paupière supérieure ; six autres, occupant deux lignes venant des parties latérales du chanfrein du nez, vers la lèvre supérieure, ont leur ouverture assez large; une ligne de ces pores occupe la partie moyenne et antérieure du bord de cette même lèvre , où j’en ai vu au moins sept ; il y en a d’autres qui se font aussi remarquer au dessus de ceux-ci. Derrière la commissure des lèvres, existent

Mammifères, Pi.. G à 9.

deux pores assez gros, et tout le long de la lèvre inférieure on aperçoit aussi une série de ces mêmes pores, dont cinq rangés en ligne et à ouverture graduelle. Plus pi es du bord de cette lèvre, il en existe une autre série formée de beaucoup plus petits.

Une masse régulière de follicules sébacés s’aperçoit dans le tissu de la peau, si l’on a eu le soin d’enlever les poils de la face : ils sont très visibles et nombreux vers l’espace compris entre l’oreille et l’œil ; mais la plus grande quantité de ces follicules existe à l’oreille et à l’oreiilon ; ils sont d’autant plus multipliés qu’ils se rapprochent davantage du tube auditif.

La bouche et les lèvres sont tellement fendues , qu’on peut voir facilement jusqu’aux dernières dents molaires, ce qui empêche l’existence d’abajoues.

A la partie antérieure du bord de la lèvre inférieure correspondant aux dents incisives , il y a une petite ligne ou tache noire ( pigmenium ) (PI. 6, fig. 1 et 2, K, K) qui existe constamment chez cet animal. On remarque aussi une tache linéaire, mais bien moins sentie, à la lèvre supérieure, au dessus du bord compris entre les deux narines , ainsi qu’aux ailes du nez.

Entre les deux corps de la mâchoire inférieure , en arrière du menton ( PI. 6, fig. 1 , L ) , il y a deux pores situés dans une espèce de verrue , qui se rencontrent constamment dans l’épaisseur de la peau de cette partie de la mâchoire.

La membrane muqueuse des lèvres de la Chauve-souris commune présente des petits corps frangés qui correspondent à chacune des canines , ainsi qu’aux deux premières molaires.

Quand on a enlevé tous les poils du dessus de la peau dorsale qui correspond au bord interne et au bord supérieur de T une et l’autre omoplate , ainsi qu’à la face supérieure

Mammifèiies , Pl. 6 à 9.

de chacune des clavicules, on aperçoit deux corps comme glanduleux , qui sont très développés quand la Chauvesouris est jeune.

Des mamelles , analogues pour le nombre à celles de l’espèce humaine, mais cachées par des poils et placées très près des aisselles, existent chez l’un et l’autre sexe de ces mammifères. Quand la femelle nourrit, les tetines sont proéminentes de 1 1 à 12 millimètres.

Dans la peau qui recouvre le pénil et le pénis , on voit une multitude de follicules sébacés. Le pénis est libre et a la même direction que chez l’homme, c’est à dire qu’il est pendant et détaché ; mais il n’existe pas de scrotum , les testicules sont renfermés dans le bas-ventre, et les cordons testiculaires engagés dans les anneaux inguinaux, qui, chez ces animaux , sont très larges.

La femelle de la Chauve-souris a les parties sexuelles externes à peu de chose près semblables à celles de la femme ; mais la peau du pénil et celle avoisinant l’anus , dépourvue de poils, a des follicules sébacés très évidents.

Des bras de la Chauve-souris (Pl. 6, fig. 1 , M).

Nous avons déjà parlé de l’enveloppe cutanée des bras de cet animal , dont les bords sont liserés d’un filet blanchâtre (Pl. 6, tig. 1, N, N, N, N); nous allons y revenir pour fixer plus sérieusement l’attention.

La couche épidermique qui recouvre le dessus et le dessous de ces bras est d’une couleur ardoisée ; vue au microscope , elle présente des ondulations régulières et moutonnées dans lesquelles nous avons aperçu un lacis inextri • cable de filets noirs en espèce de bouquets, si nous n’avons pas été trompé par une illusion d’optique. Quant à cet épiderme, il n’est pas le même par sa texture et sa couleur que celui qu’on détache plus difficilement , et qui appar-

Mammifères, Tl. (i à <j.

tient à la peau du ventre et du dos. Deux couches de derme, accolées l’une à l’autre, composent la peau mince et diaphane qui renferme les bras : le derme inférieur, ou ventral, soumis au microscope , a l’aspect d’un verre dépoli , parsemé d’une quantité prodigieuse de stries noires, extrêmement déliées.

Le derme supérieur ou dorsal, vu au microscope, n’a pas le même aspect que le précédent, c’est à dire que le microscope y démontre une opacité plus marquée et des stries filiformes noirâtres plus grandes.

C’est entre ces deux couches qu’on remarque ce réseau admirablement régulier de cordons (PI. 6, fig. i, O, O, O ) filamenteux et élastiques qui composent tout l’appareil ambulatoire de cet animal si singulier par son organisation.

M. de Blainville , dans le premier volume qu’il a fait paraître en 1822 sur l’organisation des animaux, s’exprime ainsi, page 62 : « Dans la Chauve-souris, la peau qui sert à réunir les membres au tronc et à la queue , ainsi que les doigts extrêmement allongés de la main , offre dans son derme une modification tout opposée à celle que nous venons de voir dans les Tatous, non seulement à cause de son extrême finesse , mais encore parce qu’il se développe dans son tissu, et dans les directions nombreuses et très variables, des filets de tissu jaune élastique qui le rendent susceptible de se plisser dans tous les sens, et de revenir à cet état quand la force musculaire a cessé son action. Alors cette modification du derme a surtout pour but la locomotion. »

Ce qu’il y a de particulier, c’est que ces cordons élastiques ne font nullement partie de la peau , dont on peut les isoler , mais sont comme des expansions du tissu aponévrotique, d’où ils semblent naître par des lignes plus ou moins bifurquées , perpendiculaires ou horizontales , selon leurs

Mammifères, Pl. 6 à 9.

points de départ et de direction. Chacun de ces cordons ou bandes élastiques est fixé par une suite de petits points servant d’adhérences, qui les unissent à la peau proprement dite, et font , à l’aide de ces adhérences , que la peau des ailes , des pattes et de la queue exécute un plissement d’une régularité constante.

Tl n’existe pas de bande ni tissu élastique dans la membrane qui réunit le doigt indicateur au médius (Pl. 6, fig. 1, M).

Les ailes sont mises en mouvement par les muscles des bras ; nous avons surtout remarqué le tenseur de la membrane antérieure de l’aile; ce muscle est pair, un pour chacune d’elles ; il s’attache sur la partie latérale de la crête de l’occipital, et se dirige au dessus du tiers inférieur de l’attache brachiale du muscle grand pectoral , où il se divise en quelques filets tendineux, pour, de là, se prolonger en un cordon très élastique , qui va prendre son point d’attaclie à la partie externe de la tête du premier os du métacarpe.

Un muscle particulier, long, grêle et contracteur de la membrane de l’aile, placé dans son centre, se fait remarquer. Ce muscle a son insertion à la partie interne et au dessous du tiers supérieur de l’humérus, lequel longe cet os, d’où il se dirige en un cordon, pour, de là, se rendre en passant sur et au devant de son condyle interne, où il forme une bride sous-cutanée. Ce muscle va de ce point, se prolongeant en un faisceau charnu, entre les deux couches de peaux accolées de l’aile, à plus de 30 millimètres , d’où part d’abord un tendon unique, se bifurquant ensuite en deux divisions , lesquelles se subdivisent elles-mêmes en filets extrêmement déliés, servant, par la contraction de ce muscle, à rapprocher le petit doigt vers l’avant-bras, concurremment avec les bandes du tissu élastique dont nous venons de parler. C’est à l’aide de ces appareils que les trois autres doigts sont également entraînés à se réunir, ainsi que

Mammifères, Pl. 6 à 9.

toute la membrane alaire, à se reployer ou plutôt à se plisser de l’avant-bras sur le bras , et de celui-ci près du tronc.

Ce qui a fixé aussi notre attention , c’est le tendon long du triceps brachial, qui va se rendre jusqu’à l’olécrane, avant de s’attacher immédiatement à cette partie du cubitus assez développé chez ces animaux , tandis que le reste de cet os est extrêmement grêle. Nous avons vu dans l’épaisseur de ce tendon un noyau d’un tissu cartilagineux très dense, qui sert à renforcer et à faciliter le glissement de ce tendon sur la surface articulaire de l’extrémité inférieure de l’humérus. Le cubitus et le radius sont tellement unis ensemble , qu’il ne peut exister de mouvements de pronation.

La main de la Chauve-souris n’a que le pouce (Pl. 6, fig. 1, P) qui soit libre et armé d’un ongle crochu très aigu; quant aux autres doigts, dépourvus d’ongles , ils sont, comme nous l’avons déjà dit, renfermés dans une expansion particulière de la peau , et très allongés pour le métacarpe ainsi que pour les phalanges.

Les ailes des Chauve-souris sont trop développées en envergure pour que ces animaux puissent s’élever du sol dans les airs : par cette xaison, la nature a voulu qu’ils ne pussent se reposer que dans des endroits élevés, en sorte qu’ils se traînent et se laissent, pour ainsi dire, tomber en déployant leurs ailes ou plutôt leur parachute ; c’est ainsi qu’ils se soutiennent dans les airs, en exécutant des mouvements divers et d’une rapidité souvent surprenante. C’est moins aux efforts musculaires des bras qu’est dû ce vol saccadé, incertain et précipité, qu’à leur appareil élastique.

Les os de ces Chéiroptères ne sont point , comme ceux des oiseaux , pourvus des trous aériens qui servent à diminuer leur pesanteur spécifique en facilitant l’introduction de l’air ; ils n’ont pas non plus le sternum large el à carène,

Mammifères, Pi.. 6 à g.

mais bien un sternum étroit , composé d’une série de cinq pièces, sans compter le cartilage xyplioide, comme on l’observe chez d’autres mammifères.

L’appareil du vol, chez ces animaux , est simple , mais admirable ! Il n’est pas surprenant que l’homme , si inventif en mécanique, n’ait pu, jusqu’à présent, trouver un résultat satisfaisant pour se soutenir et se diriger dans l’air comme les oiseaux ; d’ailleurs imiterait-il, pour y parvenir, l’organisation des membres de la Chauve-souris , qu’il aurait encore à vaincre la pesanteur spécifique, la disposition de ses bras , de ses jambes , et enfin le déploiement énorme d’un mécanisme locomoteur impossible à manœuvrer convenablement pour ses forces.

Toutes ces causes me font croire que c’est un problème qui restera longtemps sans solution ; il est à craindre, cependant , que les malheureux et vains efforts tentés à ce sujet ne soient pas les derniers exemples à déplorer.

Les jambes de la Chauve-souris (PI. 6, fig. 1, Q) sont, comme nous l’avons déjà dit plus haut , renfermées , ainsi que la queue (PL 6, fig. 1, S), dans le même prolongement cutané des bras. Quand la membrane aliforme est très étendue, les jambes sont fortement en dehors, les -doigts des pieds (PL 6, fig. 1, R) sont libres et sur le même plan. Armés chacun d’un ongle crochu très aigu , ces doigts, au nombre de cinq, sont disposés d’une manière régulière pour accrocher ou fixer l’animal au plafond de ses retraites souterraines , monumentales ou même quelquefois dans des fentes d’arbres ou lézardes de murs , etc. , etc.

Le calcanéum présente un prolongement très remarquable , en forme d’aiguillon d’éperon , renfermé dans le bord de la membrane inter-fémoro-caudale.

La position respective de la Chauve-souris en repos est de demeurer, même en dormant, suspendue la tête en bas, accrochée par ses deux pieds de derrière. Les doigts des

Mammifères, Pi., (i à 9. Ji,

pieds sont toujours postérieurement placés en sens inverse des autres animaux , soit à l’état de sommeil , soit à l’état de repos.

Les diverses parties composant les membres antérieurs sont, dans l’état dont nous venons de parler plus haut, repliées comme il suit : les bras rapprochés le long du corps, l’extrémité inférieure des humérus correspond au dessus des os iliaques ; les avant-bras sont accolés dans leur longueur aux os des bras, ils sont terminés par un poignet ou carpe arrondi qui dépasse un peu la tête , en s’appuyant latéralement sur le côté des oreilles. Ce poignet a un pouce très mobile dans un certain sens , lequel est armé d’un ongle qui s’accroche dans la même direction que ceux des pieds ; il est couché et abrité sous l’extrémité inférieure de l’avant-bras. Le métacarpe est caché sous la membrane alaire, proche de l’avant-bras ; les phalanges sont ramassées et cachées en partie sous la membrane alaire et caudale ; elles se croisent parfois sur l’abdomen. Le doigt médius se fait remarquer surtout par sa longueur et son plissement particulier.

La queue , renfermée dans les membranes inter-fémorocaudales (PI. 6, fig. 1, T), forme une espèce de capuchon servant de gouvernail modificateur du vol : la convexité de ce capuchon est tournée en dehors et la poche vers le ventre. Cette queue est terminée par un appendice étroit, mou et de deux à trois millimètres de longueur, se recourbant facilement en dedans et servant même de doigt.

Les Vespertilions communs vivent en monogamie , et leur accouplement commence dans les premiers jours du mois de mai. A cet effet , la femelle se dispose favorablement en se pendant la tête en bas, accrochée par les pattes postérieures , soit au bord d’un toit ou d’une muraille , de manière à être placée librement sans autre point d’appui et plus inférieurement que son mâle , qui approche sa face

IG Mammifères, Pi,. 6 à g.

abdominale de l’abdomen de sa femelle. Au moment de la crise fécondante , une attaque épileptiforme s’empare des deux animaux, qui quittent prise en tombant près de terre. Le travail copulateur se répète plusieurs nuits de suite , pendant lesquelles ces animaux poussent un cri particulier. Après ce temps , la femelle se sépare du mâle , pour se retirer dans un endroit favorable à sa gestation , qui dure quatre semaines. Au bout de cette époque, elle met bas un petit et très rarement deux ; s’il y en a deux , ils sont généralement mâle et femelle. Quand il n’y a qu’un fœtus , il occupe constamment l’hypocondre droit. Au moment de l’accouchement, la mère s’accroche par les deux pouces des mains , courbe sa queue en avant, et forme , avec sa membrane caudale , dont le tissu s’enflamme au moment du part, un véritable capuchon dans lequel les petits sont reçus en naissant. Le jeune animal, dès ce moment, voit clair; la mère coupe le cordon ombilical et lèche ses petits, qui ne tardent pas a grimper le long de sa poitrine, s’y accrochent et tettent pendant trois ou quatre semaines, sans avoir aucune autre nourriture, ce qui n’empêche pas la mère de pourvoir à sa propre subsistance en volant partout , ses petits accrochés à ses tetines.

Aussitôt que les jeunes Vespertilions sont en état de faire la chasse, ce qui, d’ordinaire , a lieu vingt-cinq ou trente jours après leur naissance , ils sont abandonnés par leur mère , et, deux mois plus tard, il n’est possible de les distinguer des adultes ni par leur robe ni par leur taille, mais bien par leur système dentaire, ainsi que par le degré d’ossification de leur squelette.

Aldrovandi (Ulysse) a donné, en lôgg, dans son liv. IX, page 574 du tome premier de son ouvrage sur les Oiseaux , une figure du Vespertilion commun femelle allaitant deux de ses petits. A la page 575, il a fait également figurer un de ces Chéiroptères , mâle, avec deux jeunes , dont l’un est

Mammifères, Pr.. G à 9. 17

vu par la face dorsale et l’autre par la face ventrale. Ces figures sont parfaites de vérité.

Il est étonnant que cet auteur ait confondu ce Mammifère avec les Oiseaux , et , ce qui est assez singulier, c’est, qu’il le place avant l’Autruche, comme s’il avait quelques rapports directs ou indirects avec cet Oiseau échassier.

Aldrovandi est entré dans de longs détails sur son article de Vespertiliene, qu’il divise ainsi :

Genus. — Descriptio. — Yisus. — Yox. — Tempus. — Locus. — Yolatus. — Cibus. — Feritas. — Mordacitas. — Generatio. — Antipathia. — Cognominata. — Denominata. — Auguria. — Prognostica. — Moralia. — Medica. — Usus in cibo. — Hieroglyphica. — Proverbia emblemata. — • Ænigma. — Apologi. — Fabulosa. — Historica.

J’ai ici rapporté la tête des chapitres, pour faire voir combien cet auteur a dû se complaire à noter les choses même les plus insignifiantes pour apprendre à la postérité une infinité d’inepties dont on a fait justice depuis longtemps , peut-être avec trop de rigueur; car parmi ces inutilités se trouvaient mêlées diverses choses bonnes à consulter, mais délayées dans de volumineux in-folio.

Les fœtus du Yespertilion renfermés dans le sein de la mère présentent les particularités suivantes quelques jours avant la naissance.

Comme tous les autres animaux , ces fœtus sont renfermés dans les diverses enveloppes membraneuses qui caractérisent les Mammifères.

Le placenta est unique , il a la forme d’un parasol ; la paroi adhérente à la face interne de la matrice est de nature villeuse ; son diamètre est de treize millimètres : l’attache du cordon ombilical est, à peu de chose près, à son centre; ce cordon a vingt-neuf millimètres de longueur sur un millimètre de largeur ; il n’est pas enroulé , mais se replie sur lui-même en zigzags de sept en sept millimètres.

La membrane amnios est translucide , dépourvue de

Maü'iMfèbes , Pi., ü i'i i).

vaisseaux apparents à l’œil nu, tandis que la membrane chorion a des vaisseaux très développés. Le liquide amniotique est abondant. Quant à la membrane allantoïde, je n’ai pu l’apercevoir. Les fœtus que j’ai examinés étant trop avancés en gestation , l’un d’eux pesait deux grammes soixante-six centigrammes.

Le fœtus (PL 6, fig. 5) flottant, dans les eaux de l’amnios, présente un corps ovoïde informe ; mais un examen attentif a fait voir qu’il a, de tête en queue , vingt-huit millimètres de longueur sur une largeur de seize millimètres. Le bras gauche est replié sur lui-même , de manière que les doigts viennent se recourber sur la tête ; le doigt médius va toucher la partie libre de l’oreille droite, qui, elle-même r estployée en deux et recouvre complètement la conque. Le bras droit est replié en sens inverse et recouvre néanmoins toute la face ; il forme une espèce de voile , en sorte que le médius de sa main descend vers le pied gauche , qui est recouvert par la membrane caudale. La queue et la membrane caudale sont repliées de manière à en cacher complètement les extrémités postérieures ; le bout de la queue correspond à l’intervalle qui existe entre l’espace formé par le bras et le carpe droit. C’est entre le coude de ce bras et le bord de la membrane inter-fémoro-caudale du même côté , que le cordon ombilical (PI. 6 , fig. 5, D) sort du ventre pour aller se rendre au placenta. Si l’on développe les bras ainsi que la queue, on aperçoit les jambes croisées et les pieds aplatis , dont les doigts sont armés d’ongles très crochus. Les mamelons sont presque sous les aisselles. Les yeux sont fendus latéralement et sans membrane pupillaire. La gueule est très fendue et armée de dents. Les oreilles sont repliées et bouchent le conduit auditif. On remarque six à huit grands pores sur les côtés des joues, et deux autres au dessus de la paupière supérieure , dans sa partie de devant. Tous ces pores sont d’autant plus faciles à voir, que l’animal est totalement dépourvu de poils à celte époque.

Mammifères, Tl. G à g.

Si nous ouvrons la bouche d’un Vespertilion commun , nous y comptons vingt-deux dents à l’état fœtal, et trentehuit quand l’animal est adulte. La membrane palatine a huit plis transversaux. Il n’existe point de luette. La langue est couverte de papilles érectiles très fines , coniques , et de nature cornée, d’autant plus rudes qu’elles sont dirigées vers la pointe. D’autres papilles, de forme lenticulaire ou en bouton , de couleur blanchâtre, rangées régulièrement en série, se font également remarquer : celles-ci sont molles. Enfin deux papilles beaucoup plus grandes que celles dont nous venons de parler s’observent aussi de chaque côté de la partie médiane de la base de la langue ; elles ressemblent à de petits champignons pédiculés , et sont renfermées chacune dans un enfoncement caliciforme.

La glotte est surmontée d’une petite frange épiglottique ne pouvant servir à fermer cette ouverture. Le larynx présente deux cordes vocales assez développées; entre ces deux ventricules ou cordes , on voit la trace du sac hyothyroïdien *. En dehors, et de chaque côté du larynx, on voit le corps thyroïde divisé en deux lobes. La trachée-artère est cartilagineuse , à arceaux larges vers la partie antérieure , et membraneuse à sa face postérieure; elle va se terminer en deux bronches , l’une pour le poumon droit , l’autre pour le gauche. Ces poumons se distinguent l’un de l’autre en ce que le droit présente , au tiers de son bord supérieur et antérieur, une languette falciforme très allongée, et , à sa partie interne et médiane, une scissure. Le poumon gauche présente également cette languette falciforme, mais air tiers inférieur de son bord antérieur. Au dessus des poumons on apercoitle thymus2 tellement développé, qu’il recouvre toute la face externe du cœur et descend jusqu’au

' Est-ce à cette partie qu’est due l’introduction de l’air extérieur qui occasionne l’emphysème sous-cutané qu’on rencontre parfois sous la peau de la poitrine et du dos du 'Vespertilion commun?

1 Chez un sujet non adulte.

MamiU^ères, Pr G à 9.

diaphragme. Le médiastin existe, mais il est très mince. Le cœur est plus long que large. L’œsophage a quarante millimètres de longueur. Le diaphragme a un centre phrénique très large. L’estomac est simple extérieurement , mais cloisonné dans son intérieur par des feuillets ou zones produites par des replis de la membrane muqueuse , qui , du cardiaque, viennent se rendre au pylore. Du pylore à l’anus , le canal digestif est simple , c’est à dire sans boursouflement ni cæcum. Sa longueur est de deux cent cinquante millimètres ; il est retenu par un mésentère et présente peu de circonvolutions. Les épiploons sont très minces. La rate est étroite, mais très longue; elle occupe toute la grande courbure de l’estomac. Le foie a trois lobes : le gauche est le plus petit; les deux autres sont remarquables par leur prolongement falciforme. La vésicule du fiel est très grande , ainsi que le pancréas. Les reins sont au nombre de deux , simples et gros : le rein droit est à moitié enchâssé dans le lobe droit du foie ; quant au rein gauche , il est libre et situé plus bas que le droit. Il y a deux capsules surrénales : la droite est à une petite distance du rein auquel elle correspond ; quant à la gauche , elle est comme chatonnée dans le rein de ce côté. La vessie urinaire est ovoïde et très grande ; elle a , vers son grand cul-de-sac, un ligament qui la maintient aux parois internes de l’abdomen. La femelle du Yespertilion commun a deux ovaires très développés, un utérus simple et un vagin (PL 6, fig. 5, A) assez allongé. Quant aux parties sexuelles du mâle, j’en ai parlé plus haut, et m’abstiendrai d’y xœ venir’.

1 Les matières stercorales des Vespertilions se trouvent en masse dans les endroits qu’ils habitent : elles ont une odeur légèrement musquée, sont ovoïdes, roulées et comme cassées aux extrémités. On y reconnaît, en général, les fragments des insectes qui font la base de la nourriture de ces animaux. Ces insectes sont les Bousiers, les Scarabées, les Cérambyx, les phalènes, etc. , etc. Il n’est pas rare, non plus, de rencontrer des pelotes stercorales dans lesquelles on trouve des os de Musaraignes ou antres petits qnadrupt-

Marisiifèues , I’l. G a 9. 21

Fai choisi pour sujet de ma description une femelle adulte, comme présentant des caractères plus distincts , le mâle n’en différant absolument que par des dimensions moindres, et les jeunes par un développement et une coloration proportionnelle.

Ces animaux sont communs dans toutes les parties de la France.

Mesures métriques prises sur diverses parties du P espertilicm

De la plus grande longueur de la tête : de l’occiput au bout

du nez . 0,025

Largeur de la tète : des conduits auditifs. . 0,015

Longueur d’une oreille . 0,020

Largeur de l’oreille à sa base . . . 0,010

Longueur de l’oreillon . 0,013

— de l’atlas à l’extrémité de la queue . 0,113

— de l’envergure des ailes, prise de l’extrémité d’un

doigt me'dius à l’autre . 0,300

Longueur du plus grand écartement de la membrane alaire,

du doigt médius au doigt dit annulaire . 0,030

Longueur du doigt dit annulaire au petit doigt . 0,055

— du petit doigt au premier os du tarse . 0,0G5

— du calcanéum à l’extrémité de la queue . 0,040

— du pouce de l’aile avec son ongle . 0,011

— du pelit doigt du pied avec son ongle . 0,009

— du doigt médius du pied avec son ongle . 0,009

— du pouce du pied avec son ongle . 0,008

Le poids de cette même Chauve-souris vivante était de 35 grammes ; celui du squelette était de 2 grammes 12 centigrammes.

des; mais ces pelotes sont-elles bien le résultat des excréments des Chéiroptères ou des oiseaux de nuit qui habitent avec eux? Leur développement est si considérable , que je ne crois pas devoir en douter.

Mammifères, Pe. 6 à g.

Principales dimensions des os composant le squelette d'une femelle de K sspertilion commun adulte.

La plus grande longueur de la tête est de . 0,025

La plus grande largueur prise derrière les arcades zygomatiques est de . 0,011

Longueur de la colonne verte'brale, de l’atlas à la dernière

vertèbre lombaire . 0,044

Largeur de la vertèbre atlas . 0,009

— de la dernière vertèbre lombaire . 0,004

Longueur du sacrum . 0,011

— de toutes les vertèbres coccygiennes réunies et

formant la queue . 0,048

Longueur des cinq os ou plaques re'unies du sternum . 0,017

— de la clavicule . 0,016

— de l’omoplate dans son plus grand diamètre . 0,015

— du bec coracoïde de l’omoplate . 0,006

— de l’humérus . 0,034

— du cubitus . 0,062

— du radius . 0,059

— du carpe . 0,004

— du métacarpien du pouce . 0,004

— de la phalange du pouce . 0,008

— de la phalangette avec l’ongle . 0,004

Delà plus grande longueur de t’os métacarpien (doigt médius). 0,058 Longueur de la phalange du doigt médius . 0,019

— delà phalaugine du doigt médius . 0,016

— de la phalangette (cartilagineuse) du doigt médius. 0,010

— du bassin, depuis l’extrémité de l’os des iles à la tubérosité de l’ischion . 0,014

Longueur du fémur . 0,021

— du tibia . 0,022

— du péroné . 0,023

De la plus grande longueur du tarse . 0,004

Longueur de l’éperon s’articulant au calcanéum ‘ . 0,020

— ■ de l’os métatarsien du doigt médius . 0,003

— de la phalange du doigt médius . . . 0,004

— de la plialangine du doigt médius . 0,003

— de la phalangette du doigt médius avec son ongle. 0,005

1 L’extrémité de l’éperon est terminée par une dent en feston arrondi ; c’est de cette partie que commence le froncement du bord de la membrane caudale à la queue : ce bord est légèrement liseré de blanc. ’

Mammifères , î’i . 0 y <).

Dénombrement des os du squelette du P^espcvlilion commun à V dqc de trois mois ; ensemble 264 os divisés comme suit :