C. du Sénégal. F. Senegalensis. Lesson
F élis rufo-fulvoque gris eus , subtus rufescenti albidus ; auriculis latis, intus albidis , supra nigerrimis cum lunula niuea ■ dorso et lateribus tribus viltis nigris, nec non lineis formalis numerosissimis maculis atris. Cauda long a, rufescenti grisea , nigro annellata. Facie rufa , duabus lineis et naso aterrimis j rostro alboj pedibus rufo-griseis , punctatis. Hab. rivulæ fluminis Senegalensis. ( Journ. l’Institut, 1834.)
Cet animal appartient à la tribu des Chats Servals, Less. Leur taille est petite, leur queue de longueur moyenne ; leurs oreilles sont longues, droites et aiguës ; le corps est proportionnellement assez élevé sur les jambes. Tous sont de l’ancien monde.
Cette jolie espèce de Chat entièrement nouvelle, et que nous avons eue vivante, provient du Sénégal, où l’espèce paraît être commuue et très répandue sur les bords du fleuve. Elle se rapproche du Felis viverrinus décrit par 31. Bennett, et qui vit au Bengale ; mais elle s’en distingue suffisamment.
L’individu que nous avons sous les yeux est de la taille du Chat domestique ; mais ses membres assez robustes annoncent qu’il doit acquérir une taille plus considérable. Son pelage est en entier d’un roux grisâtre uniforme, plus clair en dessous et couvert de taches d’un noir profond disposées par lignes sur le dos et plus irrégulièrement semées sur les flancs et sur les pattes. Deux bandes d’un noir profond encadrant une bande blanche rendent surtout ses oreilles très remarquables, et son museau blanc, ainsi que le menton,
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est bordé par le noir profond du nez, qui s’étend jusqu’aux yeux en formant un chevron de cette couleur.
La tête est arrondie et surmontée de deux oreilles amples, élevées, à bords lisses, très poilues en dedans, et rappelant celles des Servals. Les yeux brillent de l’éclat le plus brillant de l’émeraude. Ses moustaches sont courtes et blanches, peu fournies. Le front est d’un roussâtre gris ; quelques petites lignes noires se dessinent sur le sommet de la tête. Deux rebords blanchâtres marquent les parois latérales du nez, et sont, sous le sourcilier, marqués par deux taches noires. Le nez et ses ailes sont noir profond ; le pourtour des lèvres et le menton sont blanc pur. La gorge est blanchâtre, marquée de quelques points noirs. Les dents sont peu robustes ; les muqueuses ont une teinte noirâtre. Tout le corps, sur le dos et les flancs, est d’un roussâtre-brunâtre plus roussâtre sur les flancs. Sur le milieu du dos se dessine une raie noire uniforme qui s’étend longitudinalement jusqu’à la queue, bordée par deux autres moins arrêtées à leur naissance ; plusieurs rangées de points noirs un peu oblongs sont rapprochées et semées avec assez de régularité sur les flancs , les épaules et les cuisses. Les taches des épaules sont petites et nombreuses, de même que celles des pattes ; quelques bandes brunes recouvrent les membres en dedans et en haut. Les doigts sont forts, épais et armés d’ongles assez robustes, très rétractiles et blancs. Le dessous du corps est blanchâtre et sans taches; la queue est allongée, pointue, roussâtre, terminée de noir et marquée de sept à huit anneaux noirs incomplets.
Le pelage est assez épais, bien fourni. Ce Chat habite les bords du fleuve Sénégal, dans nos établissements d’Afrique. L’individu qui a servi de type à notre description a vécu quelque temps à l’hôpital de la marine de Rochefort.
