LES ÉCOLES A TRICOTER

ORIGINE DES SALLES d’ASILE.

C’est sous ce modeste titre que les premières salles d’asile connues furent fondées, en 1771, au Ban de la Roche, dans les Vosges, par l’excellent pasteur Oberlin (‘).

La direction et la surveillance des enfants recueillis dans ces écoles avaient été confiées par Oberlin à sa digne compagne, Salomé Witter, et à une autre femme non moins dévouée, Louise Scheppler.

Le matin, la leçon était faite dansla classe. Le soir, dès que la saison le permettait, elle se donnait à travers champs.

Les maîtresses avaient le nom de conductrices. Chemin faisant, on enseignait aux enfants le nom et les vertus des plantes ; on les faisait observer, réfléchir, raisonner à propos des phénomènes les plus simples de la natnre ; on ouvrait leur intelligence à la première notion des grandes lois de la vie universelle, leur cœur à l’amour du prochain et au respect de Dieu.

La promenade , sagement réglée , fortifiait les corps ; l’ordre qui y régnait habituait les caractères à la discipline et à l’obéissance ; et l’enfant rentrait avec une provision de santé, d’observations utiles et de bons sentiments.

(*) Voy. le portrait de cet homme de bien, tome IX, 1841, p. 96, et plusieurs articles sur ses travaux (Table de quarante années).