BOCCHERINI ET LE PBINCE DES ASTURIES
On a dit que « l’amour de la musique, surtout de la musique de chambre , rapprochait les rangs , et faisait naître souvent entreJes artistes et les princes eux-mêmes une aimable familiarité. » Il n’est pas toujairs bon cependant de se fier à cet adage.
Au siècle dernier, un savant compositeur de musique de chambre, et en même temps violoncelliste très-distingué, Boccherini, avait été reçu à la cour de Madrid. Il y fut chargé de diriger la musique du prince des Asturies, qui plus tard devint roi sous le nom de Charles IV. Le prince avait la prétention d’être un virtuose. Un jour, il tenait la partie de premier violon dans un nouveau quintette de Boccherini ; il avait à jouer une phrase où les notes ut si, ut si, étaient assez longtemps répétées; il perdit patience, et, sans avoir égard aux effets introduits par l’entrée 'des autres instruments, il s’emporta contre le maître et le traita de « misérable écolier. » Boccherini osa insinuer que, pour porter de pareils jugements, il fallait au moins être musicien. Pour le coup, le prince menaça de le faire jeter par la fenêtre.
On ne parle plus guère de Boccherini. Il a été fort applaudi de son temps. Un premier violon de l’Opéra l’admirait jusqu’à dire : — « Si Dieu voulait parler aux hommes, il se servirait de la musique d’Haydn ; et s’il voulait en-^ tendre de la musique, il se ferait jouer celle de Boccherini. »
Le célèbre Baillot a écrit (') : — « Rien ne surpasse le charme du violoncelle dans la musique de Boccherini: s’il le fait chanter seul, c’est avec une sensibilité si profonde, qu’on oublie l’art et que, pénétré d’un sentiment religieux^ on s’imagine entendre une voix céleste qui cherche à consoler. S’il fait parler à la fois les cinq instruments, c’est avec une harmonie pleine et auguste qui invite au recueillement, qui jette l’imagination dans une douce rêverie, ou qui la fixe sur des tableaux enchanteurs; c’est la grâce de l’Albane... »
Boccherini était né à Lucques, le 14 janvier 1740 : il est mort à Madrid en 1805. (•)
