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MOUVEIMENT 8- POSITIONS DE ISlARS

pendant son opposition de 1827 .

en année, la combinaison des mouvements de la Terre avec ceux des planètes amène de temps en temps des situations spéciales, non-seulement utilisées pour les progrès de l’astronomie, mais encore intéressantes pour tous ceux qui aiment â se rendre compte de notre position dans l’uni-

pendant Vannée 1822.

pendant Vannée 182 2

vers, des lois qui régissent le monde, et des spectacles variés que nous offre la contemplation de la nature.

Cette année 1876 a été remarquable par le grand éclat dont Vénus a brillé au printemps, et par la rare proximité à laquelle cette planète s’est trouvée de la Terre,

ainsi que par l’occultalion de la planète Saturne par la Lune, qui a eu lieu le 7 août, comme nous l’avions annoncé. L’année prochaine, 1877, offrira pour intérêt spécial le passage de la planète Mars en vue de la Terre, à la plus petite distance à laquelle elle puisse passer, coïncidence qui n’arrive que tous les quinze ans, et qui servira certainement aux astronomes à compléter la carte géogrtipliique de ce monde voisin. Cette même année 1877 verra aussi disparaître l’anneau de Saturne. En 1878, nous aurons un passage de Mercure devant le Soleil, etc.

Mais procédons par ordre, et calculons successivement les principaux phénomènes astronomiques de l’année

Il y aura cinq éclipses, trois de Soleil et deux de Lune.

La première sera une éclipse totale de Lune, qui arrivera le 27 février et sera visible en France. La Lune entrera dans la pénombre de l’atmosphère terrestre à 4 h. 43 m. du soir, et dans l’ombre de la Terre même à 5 h. 39 m. Elle sera totalement éclipsée à 6 h. 36 m. Milieu de l’éclipse à 7 h. 25 m.; fin de la totalité à 8 h. 13 m.; sortie de Tombre à 9 h. 10 m., et sortie de la pénombre à 10 h. 6. m. La Lune se lèvera à 5 h. 29 m. du soir, c’està-dire dix minutes avant son entrée dans l’ombre de la Terre. L’éclipse totale sera donc visible à Paris. L’ombre de la Terre sera une fois et demie plus large que la Lune.

La seconde éclipse sera une éclipse partielle de Soleil, qui arrivera pendant la nuit du 14 au 15 mars, et sera par conséquent invisible en France.

La troisième sera encore une éclipse partielle de Soleil, également invisible en France, qui arrivera pendant la nuit du 8 au 9 août.

La quatrième sera une éclipse totale de la Lune, qui arrivera le 23 août et sera visible en France. Notre satellite entrera dans la pénombre de l’atmosphère terrestre à 8 h. 13 m. du soir, et dans Tombre de notre globe à 9 b. 23 m. L’éclipse sera complète à 10 h. 28 m. Milieu de l’éclipse à 11 h. 21 m.; fin de Téclipse totale à 12 h. 13 m.; sortie de Tombre à 13 h. 18 m.; sortie de la pénombre à 14 h. 28 m. La largeur de Tombre de la Terre sera plus d’une fois et demie supérieure àcelle de la Lune. Ce jour-là la lune se lèvera à 6 h. 56 m. du soir.

La cinquième et dernière éclipse de Tannée sera une éclipse partielle de Soleil, arrivera pendant la nuit du 6 au 7 septembre, et sera invisible en Europe. Elle sera visible pour le cercle polaire austral.

La Lune passera devant plusieurs astres remarquables et les éclipsera. Le 30 janvier, elle arrivera, à 6 h. 24 m. du matin, devant la planète Uranus, l’éclipsera pendant 47^rainutes et la quitterai 7 h. 11 m. Le 20 mars, elle l’occultera de nouveau. L’immersion de la planète derrière la Lune aura lieu à 11 h. 55 m. du soir; il sera intéressant de l’observer de plusieurs villes différentes, car il y en a pour lesquelles elle sera éclipsée et d’autres où elle ne sera que frôlée par la Lune; à Paris, elle passera à l'.8 du bord de la Lune (l’épaisseur d’un cheveu pour ainsi dire).

Une autre occultation intéressante sera celle de l’étoile de première grandeur Régulus ou Alpha du Lion. La Lune passera tout contre elle le 3 janvier, à 2 h. 55 ni. du matin (mêmes réflexions que pour Uranus), et repassera juste devant elle, l’éclipsant, le 27 février, depuis 1 h. 1 m. du mafm jusqu’à 2 h. 6 m. Ce phénomène aura lieu, comme on le voit, la même nuit que Téclipse de Lune.

On peut signaler aussi comme très-intéressantes à observer pour les amateurs d’astronomie les occultations de deux étoiles doubles ; Cappa des Gémeaux, de 4® grandeur, devant laquelle la Lune passera le 28 janvier de 5 h. 29 m. à 6 h. 18 m. du matin, et le 23 mars de 11 h. 39 m. à

12 h. 23 m.; et la belle Epsilon du Bélier (même grandeur), qui sera occultée le 23 janvier de 4 h. 28 m. à 5 h. 41 m. du soir, le 19 février de minuit 50 m. à 1 h. 37 m., le 9 juin de 3 h. 57 m. du matin à 4 h. 35 m., le 2 août de 9 h. 51 m. du soir à 10 h. 39 m., et le 23 octobre de 4 h. 14 m. du soir à 4 h. 56 m. Signalons encore, en fait d’occultations d’étoiles brillantes, celle de Rô du Lion (4® grandeur), le 30 janvier, de 11 h. 1 m. à minuit 10m., et le 26 mars de 8 h. 35 m. à 9 h. 41 m. du soir ; — Tau du Scorpion (3® grandeur), le 6 mars, de 9 h. 23 m. du matin à 10 h. 31 m. (difficile à voir), le 28 avril de 2 h. 36 m. du matin à 3 h. 47 m., et le 20 juillet de minuit 7 m. àlh.5m.;- — Gamma du Capricorne (3® grandeur), le 12 mars, de 5 h. 15 m. du matin à 5 h. 59 ra.; — Iota du Verseau (4® grandeur), le 9 avril, de 2 h. 32 m. du matin à h. 35 m.; — Tau du Sagittaire (3® grandeur), le 30 mai, à 3 h. 54 m. du matin, rencontre près du bord de la Lune ; et 17 Taureau (4® grandeur), ainsi que plusieurs autres Pléiades, le 20 novembre à 7 h. 30 m. du soir. Ce sont là les principales occultations d’étoiles par la Lune ; les autres, ayant pour objet des étoiles de cinquième et sixième grandeur, sont moins intéressantes à observer.

AvantdequitterlaLune,remarquonsquelesplusgrandes marées causées par son attraction auront lieu le 7 septembre (hauteur = 1.14), le 27 février (1.12), le6 octobre (1.10), le 29 mars (1.07), le 9 août (1.05) et le 29 janvier (1.04). Il faut multiplier par ces nombres l’unité de hauteur de chaque part pour connaître l’élévation d’eau que la mer atteindra dans chaque endroit. Aux dates précédentes, la mer croisera au Mont-Saint-Michel, et le mascaret de Caudebec aura toute sa grandeur, surtout si le vent s’ajoute à la mer.

Examinons maintenant les configurations des planètes, et voyons quelles sont les époques où elles brilleront dans le ciel et se présenteront le mieux aux regards de Thabi tant de la Terre.

Commençons par la planète Mercure, la plus proche du Soleil. Cette grande proximité fait quelle n’est visible pour nous que lorsqu’elle forme un angle droit avec le Soleil et la Terre, soit quelle retarde le plus possible vers le coucher du Soleil, soit qu’elle précède le plus possible son lever. On n’aperçoit Mercure dans ces circonstances que pendant trois ou quatre jours, de sorte que l’occasion disparaît vite si Ton n’a pas soin d’en profiter. Ses plus grandes élongations du soir arriveront le 10 janvier, époque à laquelle il retarde de 1 h. 27 m. sur le Soleil ; le 2 mai, époque à laquelle le retard est'de 1 h. 20 m.; le 29 août, époque à laquelle son retard sera de 1 h. 37 m., et le 25 décembre, où son retard sera de 1 h. 26 m. C’est donc à ces dates qu’il faudra le chercher dans le crépuscule à l’occident, le soir, après le coucher du Soleil. Il brillera alors, à l’œil nu, comme une étoile de première grandeur; il offrira une belle phase dans une lunette. Ses plus grandes élongations du matin arriveront : le 20 février, époque à laquelle il précédera le Soleil de 1 h. 32 m.; le 20 juin, époque à laquelle l’avance sera de 1 h. 33 m., etlell octobre, où elle sera de 1 h. 18 m. C’est à ces dates qu’on pourra le trouver brillant le matin, à l’orient, avant le lever du Soleil.

Vénus, que nous avons perdue depuis le mois de juillet dernier comme « étoile du soir » , et qui jetait alors tant d éclat qu’elle portait ombre et qu’on Ta aperçue en plein jour, Vénus est actuellement « étoile du matin. » Elle se lève à 5 h. 30 m., c’est-à-dire plus de deux heures avant le Soleil. Sa distance au Soleil va diminuer petit à petitjusqu’au 6 mai, jour où elle passera derrière lui, devenant invisible par conséquent, et s’avancera vers son élongation du soir. A partir du mois de juin, on pourra la cher-

cher le soir ù l'occident. Le 25, elle retardera déjà d’une | heure sur le Soleil ; le 21 juillet, de 1 h. 30 ; le 11 septembre, de 2 heures; le 20 octobre, de 2 h. 30 m.; le 15 novembre, de 3 heures. Sa plus grande élongation aui a lieu le 11 décembre, époque à laquelle la belle planète se couchera 3 h. 18 m. après le Soleil. Octobre, novembre et décembre seront les meilleurs mois pour l’observer.

Comme nous l’avons dit plus haut, l’année 1877 sera une année exceptionnelle pour la planète Mars.

Pour nous rendre bien compte des rapports qui existent entre le mouvement de Mars et celui de la Terre, considérons la figure 1 , sur laquelle ces deux orbites sont tracées à une échelle de proportion très-exacte (7 millimètres pour 10 millions de lieues). Le Soleil occupe un point voisin du centre. La Terre circule sur 1 orbite intérieure, à la distance maximum de 25™"*. 9, c’est-à-dire de ^ 37000000 de lieues. Mars circule le long de l’orbite ex- * térieure, à la distance moyenne de 39™"*. 5, ou de 56000000 de lieues. Mais ni 1 orbite de la Terre, ni celle de Mars, ne sont circulaires; celle de Mars, principalement, est fortement elliptique, attendu qu’à son périhélie (P) cette planète est à 56 130000 lieues du Soleil, tandis qu’à son aphélie la distance est de 61570000; il y a plus de 10000000 de lieues de différence. Mars accomplit sa révolution autour du Soleil en 687 jours, et la Terre en 365, toutes deux dans le môme sens (indiqué par les flèchesl, et elles se rencontrent sur une même ligne relativement au Soleil à des périodes irrégulières, dont la moyenne est de 2 ans 49 jours. Ces oppositions de Mars ont eu lieu ; en 1867, le 10 janvier ; en 1869, le 13 févrie; en 1871, le 19 mars; en 1873, le 27 avril; en 1875, le 19 juin. La prochaine arrivera en 1877, le 5 septembre.

Par suite de l’ellipticité des deux orbites, les distances de Mars à la Terre ne sont pas les mêmes à chaque opposition, ce qu’il est facile de voir par la figure. Ainsi, en 1869, par exemple, le plus grand rapprochement a été de 0.6772, c’est-à-dire de 25000000 de lieues, tandis qu’en 1877 il sera de 0.3766, c’est-à-dire de 14000000 de lieues.

Sur cette même figure on a marqué le milieu des saisons de l’hémisphère nord de Mars. On peut voir que cette année la planète se trouvera à la fois vers son périhélie (P) et vers le milieu de l’hiver de son hémisphère nord .

On pourra chercher Mars à partir du mois de mai. Le 1™- janvier 1877, il se lève à 3 h. 53 m. du matin, trop tard par conséquent pour être observable; le l®" mars, il précède le Soleil de 4 h. 40 m.; sa quadrature arrivera le 24 avril, époque à laquelle il passera au méridien vers 6 heures du matin et se lèvera vers minuit. A dater du 15 mai, il se lèvera avant minuit, retardera peu à peu de semaine en semaine, et brillera comme une étoile rouge de première grandeur dans notre ciel du soir. 11 passera au méridien ; le 1 5 juin , à 4 h. 52 m . du matin ; le 1 5 juillet, à 3 h. 42 m.; le 1 si août, à 1 h. 48 m. Il sera exactement derrière 1a Terre, relativement au Soleil, le 5 septembre. Le 1®'' octobre , son passage au méridien aura lieu à

10 heures du soir ; le 1®*’ novembre, à 8 h. 16 m. ; le 1®’’ décembre, à 7 heures, et le 1®® janvier 1878, à 6 heures.

On voit donc que c’est en août, septembre et octobre que ce monde voisin se trouvera dans les meilleures conditions pour être observé par l’habitant de la Terre. L’une de nos figures représente sa route pendant cette période.

11 passera alors devant les petites étoiles de la constellation du "Verseau. Le 27 juillet il rencontrera Saturne et passera à 3" 1/2 plus au nord.

Le cours apparent de Jupiter pendant Tannée 1877 est tracé sur notre figure 3. Son opposition à la Terre arri-

vera le 19 juin. C’est donc à cette époque qu’d passe au méridien à minuit, et c’est en mai, juin et jmllet, comme cette année, qu’il étincellera dans notre ciel du soir comme ^ une radieuse étoile. De la constellation du Scorpion, ou nous l’avons IrAssé, il entre dans celle du Sagittaire ; l annee dernière il a fcïlli éclipser la belle étoile double Bêta du Scorpion. La seule étoile intéressante près de laquelle il passera en 1877 sera Mu du Sagittaire, encore en resterat-il assez loin. Depuis plusieurs années, les astronomes observent avec une attention particulière les oppositions de cette planète; car on est fort occupé en ce moment de l’analyse de son atmosphère, de ses nuages, de ses changements météorologiques, ainsi que des variations d éclat que ses quatre satellites paraissent subir.

Saturne reste dans la constellation du Verseau, et passera en opposition derrière la Terre le 9 septembre. G est donc aux mois d’août, septembre et octobre qu’il se trouvera dans les meilleures conditions d observation, brillant comme une étoile de première grandeur vers le sud-est, a 9 heures du soir, en août et en septembre, et vers le sud en octobre. Cette planète est actuellement dans une pé-

riode remarquable : ses anneaux se referment peu à peu, de telle sorte que nous ne les verrons bientôt plus que par la tranche, et comme ils sont très-minces, ils deviendront tout à fait invisibles. Cet effet est dû à la translation de Saturne sur son orbite. Toutes les demi-révolutions, c està-dire tous les quinze ans, le plan de ses anneaux se trouve couché parallèlement aux rayons solaires, de sorte qu’ils ne sont plus éclairés que par la tranche et cessent d être

visibles, llsdeviennent invisibles également lorsquela Terre

se trouve tout à fait dans le plan des anneaux, lors même que leur face, soit boréale, soit australe, est encore éclairée par le Soleil. Voici la valeur calculée de l’élévation de la Terre et du Soleil au-dessus du plan de Tanneaii comme elle est vue de Saturne ; cette élévation est actuellement au nord de ce plan, elle va devenir nulle, puis passera au sud :

Élévation de la Terre. Élévation du Soleil.

1er janvier 18T7. . . + r 57' 1er janvier ' 877 . . , + 5° 53'

25 juin 1877 .... -t- 0° 38' 1er juillet 1877 , , . + 3 15

1er janvier 1876. . . -H 2° 57' 1 ®r janvier 18 j8 . . . -t- 0 33

On voit que les anneaux disparaîtront une première fois pour la Terre le 25 juin 1877, parce qu’alors la Terre sera à peine élevée au-dessus d’eux et les verra presque par la tranche. La Terre continuant son cours sur son orbite, qui n’est pas dans le pla« de celle de Saturne, nous remontera ensuite encore un peu au nord ; de sorte que les anneaux s’ouvriront un peu. Mais ils disparaîtront une seconde fois en janvier 1878, qr.oique nous soyons alors un peu au-dessus d’eux, parce que le Soleil arrivera à son tour dans leur plan et cessera d’éclairer leur surface boréale sans encore éclairer leur surface australe. Ils disparaîtront de nouveau pour la Terre le 1®® mars 1878.

Terminons l’exposé des phénomènes astronomiques de l’année 1877 en ajoutant quelques indications sur la planète Uranus. Elle se lève en ce moment à 7 h. 55 ra., et passe au méridien à 3 heures du matin. Son opposition arrivera le 10 février, époque à laquelle elle passera au méridien à minuit. Elle sera en quadrature le 10 mai, et passera alors au méridien à 6 heures du soir. Février,mars, avril, mai, sont donc les meilleurs mois pour la chercher. Elle ressemble à une petite étrdle de sixième grandeur, à peine visible à l’œil nu, et se trouve dans la constellation du Lion, non loin de Régulus, comme on peut le voir par la petite carte que nous avons tracée de son cours. Le 8 octobre, elle passera au sud de Régulus, à la moitié seulement du diamètre delà Lune (à 16'); mais cette conjonction ne sera pas visible en France.

Nous n avons rien à ajouter à ces descriptions. 11 sera inutile de chercher des taches sur le Soleil en 1877 : il n'en aura qu’un petit nombre, et elles seront insigni-

fiantes. Mais nous ne saurions nous lasser d'inviter toutes les personnes qui ont une lunette, même de faible puissance, à la tourner vers la Lune vers l'époque du premier

quartier : ils verront là des tableaux admirables qu’ils n’oublieront jamais et qui les transporteront dans la première sphère du beau ciel astronomique.

DE l’IiNFUIENCE DE LA CONVEUSATION SUR LES ARTISTES.

L’influence de la conversation ordinaire sur le style des artistes est considérable. 11 ne semble pas contestable que le ton moyen des causeries des gens du monde aux seizième et dix-septième siècles était plus élevé et plus instructif, comme motifs et comme développements, qu’il ne l’est en notre temps, où dominent les préoccupations

scientifiques et industrielles. L’artiste, comme l'écrivain, est en quelque sorte le miroir ardent où convergent tous les rayons de l’esprit de la société où il vit. Combien n’at-il point plus de peine à s’élever au-dessus dé préoccupations communes et égoïstes, n’étant soulevé que par son propre et seul élan vers l’amour du beau et du vrai i