SCENE PREMIERE

DESGAUDETS, sortant de la porte à gauche ; ALBERT, entrant par le fond.

DESGAUDETS.

Vous, mon jeune ami... chez moi... et de si bon matin!

ALBERT, regardant autour de lui.

Je n'ai pas pu dormir de la nuit.

Et pourquoi donc, s'il vous plaît?

ALBERT

Un espoir.., un rêve... auquel je ne peux croire, et dont je n'oserais parler à personne au monde... et puis... une chose qui vous contrariera sans doute, et que je me hâte de vous apprendre, pour que vous ne m'en vouliez pas. Depuis hier, je rencontre une foule de gens qui me tendent la main et m'accablent de prévenances : « J'espère que la fortune ne vous fera pas oublier « vos amis, me disent-ils... » et ils me comphmenient, en me saluant du nom de votre gendre! J'ai beau répondre que l'on me flatte d'un honneur qui n'est pas, ils prennent ma franchise ppur do la discrétion , et semblent refuser de me croire !

DESGAUDETS.

Le peu de mots, que j'ai dit hier à mon ami le chef de bureau, aura sans doute causé celle erreur, qui vous prouvera l'excellence de mon système... à savoir: que tel petit mensonge inhocent aura souvent rapporté beaucoup plus qu'une grosse vérité... Et si vous en doutez encore, je vous avouerai que l'on m'a prévenu ce matin , et en confidence, que mon gendre le capitaine allait être nomnv' chef d'cccadion !

à la rampe^pendant l'entr'acte.

ALBERT-

Moi !

DESGAUDETS.

Avancement paérité!

ALBERT

Qui cependant n'est accordé qu'à votre gendre, quand depuis longtemps il aurait dû l'être, à moi, à ma conduite, à mes blessures!... Et une telle injustice...

DESGAUDETS.

N'allez-vous pas vous en fâcher, et réclamer?

ALBERT

Oui, sans doute !

DESGAUDETS.

Eh! acceptez toujours? n'importe à quel

titre!

ALBERT

Et si l'on m'accuse un jour de n'avoir obtenu ce grade que par l'intrigue et la faveur.

DESGAUDETS, haussant les épaules.

Une pareille calomnie! ..

ALBERT

Eh! mon Dieu. . il s'en répand souvent do si absurdes... Votre ami le chef de bureau, que j'ai rencontré et qui est discret, car il ne m'a pas parlé de moi, m'a appris que la femme de mon pauvre général, madau.e de Saint-.\vold, allait voir sa pension augmentée, à la sollicitation d'un grand seigneur; et, en effet, vous m'aviez promis hier, de faire recommander par monsieur de Marignan, une pétition...

DESGAUDETS.

Qu'il a aposlillée de sa main, el que j'ai portée moi-même à son ami, le secrétaire-général.

Eh bien! Monsieur, ou a ajouté avec un sourire