LE RAPPORTEUR

Voulez-vous me dire quels sont voî noms, voiie âge et votre patrie?...

Jcsiiis.Io.ichiin-Napoléon. roi des Denx-Sici!es, et je vous ordonne de sortir !... ( le Kuppoi leur ivrt,] Gencrijij je vous afflige?...

MURAT

NCNZIANTE.

Oui, sire...

MURAT

Que voulez-vous ! je ne puis pas commettre ce que je regarde comme une lâcheté !... Ce n'est pas fanfaronnade.. .c'est ma dignité qui se révolte!... Songez donc que je 5uis soldat depuis vingt ans, que je suis roi!...

NCNZIANTK.

Vous êtes aussi époux et père!...

MCRAT, tristement.

Oui, et je veux apprendre à mes enfans à ne pas transiger avec l'honneur!... D'ailleurs, voyezvous, tout serait inutile ; je suis un de ces accusés condamnés d'avance!... N'en parlons plus l...Nunziante, quoi qu'il arrive, je vous remercie, car votre devoir n'étouffe pas votre ancienne affection pour moi!...

NUNZIANTE

Sire, je donnerais ma vie pour vous...

MCRAT, souriant.

Je pourrais bien vous prendre au mot, si nous étions sur un champ de bataille!... Un champ de bataille! tenez, général, c'est là que nous devrions tous finir, nous autres gens de guerre !...

C'est la belle mort!...

Moment de silence.

NUNZIANTE

Sire, que voulez-vous de moi?...

MURAT

Ah!... je vous prie de m'apporter vous-même* l'arrêt de la commission... Je ne veux pas avoir affaire à ces gens-là !... Et puis, il y a ici un vieux soldat, un ami d'enfance, un frère que je vcudrais revoir!...

NUXZIANTE.

Je sais... 11 est libre!...

MUR.iT.

Ah! tant mieux!... celui-là, du moins, ne portera pas la peine de son dévouement!... Je ne puis attendre que lui, général ; tous les autres ont péri, sans doute !... Pauvre Antoinette! malheureux compagnons! Ah! si j'avais reconquis ma couronne!... Je vous reverrai bientôt, général; les commissions militaires sont expédilives... Sans adieu... Allons!... ils n'oseront peut-être pas me condamner... que diable ! un roi, tout découronné qu'il soit, on y regarde à deux fois!...

NU.NZIAISTE.

Sire , que Dieu leur inspire de vous juger sans passion!...

H sort lentement.

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MURAT, seul, puis CASTAGNAC.

MURAT , regardant par une fenêtre.

Si la destinée l'avait voulu , ià, sur ce rivage ,

ma carrière recommençait brillante!.. . Fortune

ou revers, à quoi tenez-vous!... 11 eût suffi de

quelques-uns de ces soldats envoyés contre moi

pour changer le cours des événemens... Un peu

d'élan vers moi, de leur côté, l'hésitation seulement, et je pouvais dater du Pizzo mon règne renouvelé... On m'attendait trop bien !... Misérable Barbara!... C'est lui qui aura tout conduit... Je voudrais le revoir cet homme ; je ne puis m'expliquer sa perfidie!... {A Castagnac qui entre.) Te voilà, mon pauvre camarade?

CASTAGNAC.

Oui, me voilà ; ce n'est pas faute d'avoir tourné autour de par ici... Comment ça va-t-il?...

MURAT

Bien.

Il lui prend la main.