ACTE IV, SCENK Vlll
BOLINGBROKE, (ie même.
Je le sais.. .
LE MARQUIS, de même.
Cela va donc bien ?
BOLINGBROKE, de mf'me.
Cela va mieux. . . mais bientôt, je l'espère. . .
LE MARQUIS, de même.
Quelque grand changomeni survenu dans la politique de la reine?. . .
BOLINGBROKE, de même.
Cela dépendra pour nous. . .
LE MARQUIS, de même.
Du parlement ou des ministres?
BOLINGBROKE, de même.
Non , d'un allié bien léger. . . et bien fragile. . . (On vient d'apporter an milieu du Ihéâlre une table de tri et l'on a disposé un Tauleuil et deux chaises.)
LA DUCHESSE, de l'autre côté, et s'adressant à la
reine.
Quelles sont les personnes nue sa majesté veut bien désigner pous ses partners?
LA UEI>'E.
Qui vous voudrez. . choisissez vous-même.
LA UUCUESSB.
Lad y Abercrombie...
LA REINE
Non ! (Montrant une dame qui est près d'elle.) Lad y Albermale.
LADT ALBERMALE.
Je remercie votre majesté !...
LA DUCHESSE , à parU
Et moi aussi. (Regardant lady Albermale.) Par ce moyen elle ne lui parlera pas. (Haut.) Et pour la troisième personne?
LA REINE
La troisième? — Eh! mais... (Apercevant le marquis de Torcy qui s'approche d'elle.) Monsieur l'ambassadeur... (Mouvement général d'étoanement et joie de Bolingbroke.)
LA DUCHESSE , bas à la reine , avec reproche. Un pareil choix... une pareille préférence...
LA REINE, de même.
Qu'importe!
LA DUCUESSE , de même.
Voyez l'effet que cela produit.
LA REINE , de même.
Il fallait choisir vous-même.
LA DUCHESSE, de même.
On va penser... on va croire...
LA REINE , de même.
Tout ce qu'on voudra!
( Le marquis de Torcy, qui a remis son chapeau à un des geus de sa suite , présente sa main à la reme qu'il conduit à la table du (ri et s'assied entre elle et lady Albermale. — La duchesse , toujours observant, s'éioigue de la table avec humeur et passe du cAté gauche.)
BOLINGBROKE , près d'elle et à voix basse. C'esttrop généreux, duchesse... Vous faites trop bien les choses... le marquis admis au jeu de In reine, le marquis faisant la partie de sa majesté ; c'est plus que je ne demandais...
LA DUCHESSE, avec dépit.
Et plus que je n'aurais voulu...
Ce qui ne m'empêche pas de vous en savoir le même gré ! d'autant qu'il est homme à profiter de cette faveur... il a de l'esprit... Et tenez , il a l'air de causer d'une manière fort aimable... avec s> majesté.
LA DUCHESSE
En effet... (Elle veut faire un pas.)
BOLINGBROKE , la retenant.
Mais au lieu de les interrompre , nous ferons mieux d'observer et d'écouter... car voici , je crois le moment.
LA DUCHESSE
Oui .. mais aucune de ces dames...
LA KEINE, jouant toujours et ayant l'air de répondre au marquis.
Vous avez raison, monsieur le marquis, il fait dans ce salon... une chaleur étouffante... ( Avec émotion et s'adressjnl à Masham ) Monsieur Masham ! (Masham s'incline.) je vous demanderai un verre d'eau !
LA DUCHESSE , poussant un cri et faisant un pas vers la reine.
O ciel!
LA REINE
Qu'avez-vous donc , duchesse?
LA DUCHESSE, furieuse et cherchant à se contenir.
Ce que j'ai. .. ce que j'ai. . . quoi ! votre majesté. . . il serait possible...
LA REINE , toujours assise et se retournant.
Que voulez-dire , et d'où vient cet emportement?
LA DUCHESSE
11 serait possible que votre majesté oubliât à ce point...
BOLINGBROKE et LE MARQUIS , voulant la calmer.
Madame la duchesse!...
LADV ALBtiRMALE.
C'est manquer de respect à la reine.
LA REINE, avec dignité.
Quoi donc !... qu'ai-je oublié ?
LA DUCHESSE , troublée et cherchant â se remettre. Les droits... l'étiquette... les prérogatives des différentes charges du palais... C'est à une de vos femmes qu'appartient le droit de présenter à votre majesté...
LA REINE, étonnée.
Tant de bruit pour cela!... (Se retournant vers la table de jeu.) Eh bien ! duchesse , donnez-lemoi vous-même...
LA DUCHESSE , Stupéfaite.
Moi !
LB TBRRB r'eII'.
LE VERRE D'EAU
BOLINGBROKE, à la ducbesso à qui Masham présente en ce moment le plateau.
Je conviens , duchesse , qu'être obligée de présenter vous-même... là, devant eux... c'est encore plus piquant...
LA DDCHESSE , se contenant à peine , et prenant le plateau que Masham lui présente.
Ah!...
LA REINE, avec impatience.
Eh bien, madame... m'avez-vous entendu? et ce droit réclamé avec tant d'instance... (La duchesse , d'une main tremblante de colère, lui présente le verre d'eau qui glisse sur le plateau et tombe sur la robe de la reine.)
LA REINE , se levant avec vivacité.
Ah ! vous êtes d'une maladresse...
(Tout le monde se lève , et Abigaïl descend à droite
près de la reine.)
LA DCCHESSB.
C'est la première fois que sa majesté me parle
ainsi.
LA REINE , avec aigreur.
Cela prouve mon indulgence !
LA DCCHESSE.de même.
Après les services que je lui ai rendus.
LA REINE, de même.
Et que je suis lasse de m'entendre reprocher.
LA DUCHESSE
Je ne les impose point à voire majesté , et s'ils lui sont importuns... je lui ofTre ma démission.
Je l'accepte !
LA DCCHESSE, à part.
Ociel!...
LA REINE
Je ne vous reliens plus... Milords et mesdames, vous pouvez vous retirer.
BOLINGCROKE, bas à la duchesse.
Duchesse , il faut cé^ler !...
LA DUCDESSE, à part, avec colère.
Jamais!... Et Masham. . et ce rendez-vous... non , il n'aura pas lieu! (Haut à la reine.) Encore un mot, madame! .. En remettant à votre majesté ma place de surintendanle. . je lui dois compte des derniers ordres dont elle m'avait chargée.
BOLINGBBOKE, à part.
Que veut-elle faire?
LA DCCHESSE, montrant Bolingbroke.
Sur la plainte de milord et de ses collègues de l'opposition , vous m'avez ordonné de découvrir l'adversaire de Richard Bolingbroke...
BOLINGBllOKE , à part.
0 ciel !
LA DUCHESSE , à Bolingbroke.
C'est vous maintenant qui en répondez , car je vous le livre. Arrêtez donc et sur-le-champ monsieur Masham , que voici !
LA REINE, avec douleur.
Masham ! . . . il serait ^ rai ! . - .
MASHAM , baissant la tête.
Oui , madame! ..
LA DUCHESSE , Contemplant (a douleur de la reine , et bas à Bolin£;broke.
Je suis vengée !...
BOLINGBROKE, de même et avec joie.
Mais nous l'emportons!
LA DUCHESSE, fièrement.
Pas encore , messieurs !
(Sur un geste de la reine , Bolingbroke reçoit répée que Masham lui présente. — La reine, appuyée sur Abigaïl , rentre dans ses appartemens et la duchesse sort par le fond. — La toile tombe.)
