SCENE III

MARCEL , GAUTHIER

GkVTaiER, sortant du cabinet avec précaution.

Il n'y a plus personne... arrive, Marcel, ne crains rien... nous touchons au but de toutes nos recherches.

MARCEL, avec une vive émotion.

Mon père! que faisons-nous, grand Dieu!

GAUTHIER

Voilà déjà la force qui te manque?... mais il s'agit de savoir ce que fait ta femme.

MARCEL

Depuis deux ans j'aspire à connaître ce secret, et c'est un abyme que j'aperçois sous mes pas... je recule épouvanté d'elle , de moi... Non , non, partons, je ne veux plus rien savoir

GAUTHIER

Oh! ceci est trop fort.

MARCEL

Mais songez donc que je vais la perdre peutêtre... c'est la tombe qui s'ouvre pour elle et pour moi... vivre sans son amour ce n'est pas vivre 1

GAUTHIER

Marcel, pas de faiblesse; puisque ton père s'est mis de ton bord et de moitié dans tes chagrins, c'est à ton tour de prendre pitié de lui... Tu sais avec quelle persévérance j'ai épié toutes ses démarches depuis dix jours î bientôt je fus certain

qu'elle ne venait pas seule ici ; le hasard fit qu'une -i chambre voisine fût à louer ; en la visitant je vis qu'elle communiquait à celle-ci par une porte qui donne là, dans ce cabinet noir... alors j'ai sacrifié mes dernières économies pour qu'elle fût à moi celte chambre d'observation...

MARCEL

Vous voulez du sang, mon père? vous voulez du sang?

GAUTHIER

Non pas, car celui que j'ai versé une fois n'est pas encore lavé dans ma conscience. Je veux que cette situation cesse; criminelle ou non, je veux que ta femme te soit rendue, afin que tu retournes à la raison, à la santé. Songe que tu dois du pain à deux enfans, que leur avenir dépend de toi.

MARCEL

Mes en'fans !

GAUTHIER

L'amour et la jalousie t'ont détruit, la misère t'assiège de tous côtés; il faut une tempête, la foudre, le plus grand des malheurs pour séparer deux époques... Ah ! tu m'obéiras , comme au jeune âge, car tu es plus faible qu'un enfant, plus irrésolu qu'un vieillard; il m'a fallu penser, prévoir, me souvenir, vivre en toi et pour toi depuis dix jours : mon courage te donne la mesure de celui que tu dois avoir. Ah! quand j'eus appris que, sous prétexte d'aller voir ses enfans, la perfide avait passé son temps à Paris, dans les plaisirs, qu'on l'avait aperçue dans les théâtres , alors je suis retourné à ma jeunesse; j'ai retrouvé une activité que je ne croyais plus avoir... mais c'était pour toi, mon fils, mon pauvre Marcel... c'était pour elle aussi... Il faut la sauver d'ellemême s'il en est temps encore... Oui, toute ma vie s'est réveillée en mon cœur!

MARCEL, en regardant l'appartement.

Ici tout sourit à ses regards, l'aisance, presque le luxe... et dans mon ménage la misère va bientôt marquer sa trace au seuil de la porte ; ici c'est pour elle le séjour du bonheur; dans mon ménage chaque heure a son désespoir et ses larmes?... Oui, oui, vous avez raison, mon père, la vengeance, les émotions fortes, tout ce qui sortira ma vie de son engourdissement... Mais n'entendezvous rien?...

GAUTHIER

Non, c'est dans l'escalier... soyons sur nosgardes; nous allons rentrer pour* guetter, et, s'ils viennent, moi, dès qu'ils seront arrivés, je cours prévenir la femme de cet élégant monsieur, qui n'est sortie que pour revenir, soyons-en sûrs... il faut que la pierre fasse deux coups. Pourquoi le pauvre honnête homme ne se vengerait-il pas?

MARCEL

Mais comment espérez-vous parvenir jusqu'à M""" de Fraucmesuil, et sous quel prétexte pouirez-vous l'amener ici?

GAUTHIER

Je n'en sais rien encore, le ciel m'inspirera. De-

MARCEL, OU L'INTERIEUR DXN IMENAGE.

puh que je suis Pufièvré de ta jalousie, et <iiie ton honneur et ton repos sont devenus les miens, j'ai fait plus de mensonges que dans tout le cours de ma vie, tant il est vrai que le mal enfante le mal, qu'un vice conduit à un autre vice... Chut! Cette fois c'est bien à la porte qu'on s'arrête; viens, on met la clef dans la serrure... liàtonsnous.

Ils entrent dans le caLinet.

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