SCENE lY

MARCEL, seul.

Que vient-elle faire ici, M™<= Allard?... Cette leçon terrible n'a-t-elle donc pas profité?... mon Dieu! je ne pourrai donc pas en finir avec cet amour?... Malgré la trahison il dure!... La voilà partie .. . oui, oui, loin d'elle, quand je m'agite pour tromper mes douleurs, c'est sa pensée qui me ramène ici !... j'ai besoin de la voir... j'ai besoin de l'entendre ; j'éprouve un plaisir secret à lui faire sentir le poids de mes misères... Oh! l'étrange bonheur!... mais il soutient mon courage, et je ne vis que par lui!... Si je pouvais lui rendre à mon

tour les maux qu'elle m'a fait souffrir! si je pouvais lui faire connaître la jalousie, ce démon qui ne laisse ni sommeil ni repos!... mais jalouse, elle m'aimerait... et elle ne m'a jamais aimé!... Mon Dieu! si je pouvais occuper mon cœur, ma pensée, mon temps, pour une autre qu'elle! si je pouvais me distraire!... Quand on n'a plus de bonheur, il faut des plaisirs... mais les plaisirs coûtent cher... et je n'ai rien! rien!... ( Avec amertume ) Vraiment, tout est facile à certaines gens... qnand la désunion arrive dans leur ménage, elle s'y loge commodément... l'hôtel est vaste, et l'on y fait deux parts pour toute chose; vis-à-vis du monde le mari voit sa femme , la femme accueille son mari... leur visage est riant; îoutestbien parce qu'ils sontrichcs!... mais nous! on ne touche pas à notre bonheur que tout ne croule aussitôt... Le pauvre n'a que des vices, lui , s'il cesse d'être heureux ! Ce n'est pas moi seul qui changerai les choses!.. Mais je suis jeune! me faut-il donc renoncer à la vie!... non, non, je sortirai de cet état, j'en sortirai... je le veux!..- je veux l'oubli de mes souffrances, je yeux des illusions, je veux du bonheur, je veux des plaisirs!... j'en aurai!... de l'argent, j'en aurai! il y a mille moyens de s'en procurer... le jeu?... oui, j'irai jouer... {Avec désespoir.) Je dois être heureux au jeu, moi!... je gagnerai, j'en ai la conviction, je gagnerai une somme... considérable... Alors, en honnête homme je fournirai aux besoins de... Caroline... oui... mes enfans ne manqueront de rien... et moi?... et moi non plus!... je veux faire de ma vie une longue suite de plaisirs... je veux que ma femme soitenvieuse de ma nouvelle existence; qu'elle me regrette... qu'elle soit punie., qu'elle vienne à son tour chercher vers moi son bonheur!... mais je ne céderai pas... je la verrais à mes genoux sans émotion, sans pitié... Si felle se conduit bien, tant mieux!... si elle se conduit mal , tant pis!... les fautes sont personnelles... J'ai déjà tout combiné; oui, la petite Nina est gentille; elle n'a pas d'amour pour Gervais, et je crois qu'elle a pour moi une sorte de penchant... avec elle, je ne serai pas seul; avec elle... mais je n'aime pas cette pauvre enfant, je ne l'aime pas d'amour... c'est égal... ça viendra... c'est le moyen d'arracher de mon cœur cette fatale passion... Il est pourtant vrai que j'ai voulu tomber à ses pieds ; j'ai voulu pardonner!... oui, pardonner!... mais l'honneur me le défend! je saurai conserver ma dignité... On verra ce que je puis, moi! on verra!... Je jouerai aujourd'hui même. .. j'aurai de l'or... beaucoup d'or... je serai riche malgré tout... je serai heureux... Quel moyen employer?... ah!... cette montre... oui!.. la prudente M™^ Allard a rapporté cette montre ici, je me le rappelle, à présent; elle a dit qu'il y avait pour cent francs d'or au moins ; et j'ai vu cette montre là, hier, en cherchant... [Il va pour ouvrir la commode .) Voiirquoi ce tiroir est-il fermé? mais je suis chez moi, je suis le maître ici. {Il brise la serrure.) Ah! cher-

chons., je ne vois rien... Caroline l'aurait-ellft ôtéo?... la voilà!... la voilà !... mon Dieu, je tremble!... clic a vécu, cette montre... elle a marché, cette montre... elle a réglé les heures pour eus, pour leurs rendez-vous... {Mouvement de résolution spontané .) Kina! Nina!... je veux voir Nina!... Si vous avez besoin de moi , m'a-t-elle dit... la pauvre enfant!... appelez-moi. (Il ouvre la porte et appelle.) Nina! Nina!... Elle va venir... allons, Jlarcel, la passion s'endort dans le bonheur; tu te venges, tu dois être plus tranquille; et grâce à ce bijou tu peux avoir des plaisirs.

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