CAROLINE, NINA

CAROLINE, à part.

Il faut savoir la vérité. . mais elle se taira, peut-être. ..j'interrogerai ses regards et sa contenance, voilà ce qu'on ne sait pas encore déguiser à son âge.

NINA, à part.

Je tremble de me trouver seule avec elle, à présent... mais je ne trahirai pas notre secret... CAROLINE, à Nina.

Tu es toujours mon amie, Nina! je puis toujours compter sur toi?

NINA, avec un peu d'aigreur et de prudence. Je ne sais pourquoi tu m'adresses cette question .

CAROLINE

Pardonne-moi... c'est que j'ai besoin de te confier mes peines... tout est bien changé dans ma vie, dans mon ménage; tu as dû t'en apercevoir.

NINA

C'est vrai.

CAROLINE

Eh bien! connais-en la cause: avant d'épouser Marcel, un jeune homme élégant, aimable, m'avait fait la cour... une cour assidue, et moi, j'avais pour lui de l'amour; tu comprends? NINA, revenant à sa nature.

Oh! oui... c'est involontaire cela.

CAROLINE, en observant Nina On aime sans songer qu'on commet une faute. [A part.) Elle a. tressailli.

NINA, se remettant.

Damî le cœur est souvent plus fort que la raison.

CAROLINE

Quand cet homme revint à moi, Marcel était mon mari; je luttai quelque temps; mais la fauK du passé conduisit à une nouvelle faute, à un crime, car c'est un crime, vois-tu, que de trahii ses sermens... cet homme trahissait les siens aussi... dès lors, l'adversité plana sur nous, je rendis malheureux celui qui m'aimaitd'un amour si tendre... aujourd'hui que j'ai reconnu mon ' erreur, aujourd'hui que le repentir m'a fait rentrer dans le devoir... Marcel, à son tour, me trahit, Marcel en aime une autre...

NINA, troublée.

Que dis-tu?

CAROLINE, à part.

Plus de doute, elle a tremblé!

MARCEL, OU L'INTERIEUR D'UN MENAGE

NINA

Et quelle preuve as- tu?

Quelle preuve!... Réponds toi-même, Nina: que penserais-tu de lui, s'il clait venu troubler la vie d'une pauvre enfant, vivant pure, tranquille; s'il voulait détruire son avenir, s'il voulait en faire une malheureuse, une fille perdue ?...

NINA , à part.

Que dit-elle?

CAROLINE

Tu serais indignée , n'est-ce pas ?... car cette malheureuse ne pourrait plus se marier... Et le mariage, vois-tu, c'est une chose sainte!... Bonne au fond du cœur, cette fille ne voudrait tromper personne, elle vivrait sans considération, elle ferait rougir le front de sa vieille mère... NINA, à part.

Grand Dieu!

CAROLINE

Nina, ce qu'on a fait de moi, il ne faut pas que tu le deviennes jamais.

NINA, stupéfaile.

Moi!...

CAROLINE

Oui, loi!... Si Marcel l'avait dit qu'il l'aimât; si Marcel, honnête homme jusqu'ici, cessait de l'être... c'est moi, c'est mon indigne conduite qui l'aurait poussé dans cette voie d'erreurs, et toutes ses fautes seraient ajoutées aux miennes et me seraient comptées!... Tu vois bien que je dois craindre, lu vois bien que je dois parler...

NINA

J'ai peine à le comprendre , rien de tout cela n'est vrai, non...

Oh! lu ne voudrais pas être un nouveau sujet de discorde, toi !... Je suis mère, mes enfans nous demandent du pain , nous tendent les bras ; que deviendront- ils si Marcel ne revient pas à moi, pour eux!... [En pleuraiit.) Kmal chère Nina, prends pitié d'eux et de moi!... quand je méconnaissais mes devoirs, j'ai respecté la jeunesse, je n'ai pas voulu que ton amitié me servit, par amitié pour toi... aujourd'hui, si mon mari rompt la paix et l'union, il faut que lu me serves à le ramener, parce que cela est bien, parce que cela est juste, parce que les bons cœurs ne doivent pas se démentir.. Tu es une bonne fille, pure, sans reproches... sans reproches, n'est-il pas vrai, Nina?... NINA, rombattant son cmolion.

Sans doute... mon Dieu!... Mais tu l'aimes donc, Marcel, à présent, tu l'aimes donc d'amour?..

CAROLINE

Eh bien, oui ! j'ai de l'amour pour lui!... un amour saint et sacré...

NINA, à part, avec un moment de jalousie.

Elle l'aime! elle l'aime!... [Haut.) Et s'il ne l'aimait plus, lui ?

CAROLINK.

Ah!... je comprends... je comprends... ' Avec résolution. ) Nina, rends-moi mon mari.

NINA

Pourquoi me soupçonner?...

CAROLINE

On trompe ceux qui ne craignent pas, ceux qu^. n'ont pas trompé... Mais moi !... c'est la vérité , il l'a dît qu'il t'aimait; il est sorti pour l'attendre, il t'attend!... je ne sais où ; mais il t'attend !... C'est avec toi qu'il passe le temps qu'il ravit au travail, à ses enfans... Oh! n'y va pas ! je te le demande en grâce, n'y va pas!...

Elle toniLe à ses <;cnoitx.

NINA

Marcel ne m'a rien dit; est-ce que tu croirais que j'ai aussi de l'amour pour luil CAROLINE, se relevant.

Aussi ! ce mot dit tout.

NINA

Je ne mérite pas ce reproche.

CAROLINE

Dissimulée !... elle est perdue!...

NINA

Je suis bien bonne de l'entendre, eu vérité , et de supporter une pareille scène.

CAROLINE

Ah! oui, perdue!

NINA

J'étais loin de m'attendre a ça...

CAROLINE, avec exaltation.

Mon mari, je le veux.

NINA

Ton mari? est-ce moi qui dois le garder?...

CAROLINE, indiquant la porte.

Il suffit... Va-t'en... va-t'en...

Je n'oublierai pas que tu me chasses.

Ellcsoii.

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