SCENE IV

NINA, GAUTHIER, W°^ FRANC->MESNII , vu ormid deuil.

GAUTHIER, avec ahallement Que voulez-vous, madame?

Mir.e FRANCMESNIL.

Vous êtes étonné de me voir, monsieur, je viens parler à votre fils, je désire parler également à votre Me, et je ne 'les aperçois pas... Tous gardez lesilence. .. vous pletw^z^. ..Oh' est-il arrivé, monsieur?... je viens m'acquitter d'une triste mission; je viens remplir un pieux devoir... la dernière volonté de mon mari...

GAUTHIER

Que dites-vous, madame?

M™e FRANCMESNIL.

Le duel, monsieur, cette justice du point d'honneur, cette raison des gens frivoles, le duel m'a rendue veuve... Avant de mourir, M. de Francmesnil s'est rappelé ses torts envers vf)tre fa-

mille; il a voulu qun je vinsse ici, afin d'obtenir un pardon de votre fils, et de remettre cet écrit à votre fille... j'obéis.

GAUTHIER

Votre mari est mort... et j'ignore, moi, ce qu'est devenu Marcel... Voyez cette demeure, madame, le mallicur a tout détruit... la désunion, la misère, une femme sans asile, des enfans sans avenir, sans pain... des orphelins, peut-être... jetés sur le pavé d'une grande ville : voilà ce qu'a produit l'oubli du devoir, madame...

NINA , à part.

Je ne le comprends pas, et pourtant il m'effraie.

M™6 FRANCMESNIL.

C'est un sombre tableau que vous tracez là, monsieur; la douleur égare vos esprits, je l'espère...

GAUTHIER

Dans Paris il n'y a pas d'heure qui ne soit souillée d'un suicide ou d'un assassinat; c'est l'enchaînement des passions et du mal.

51°"= FRANCMESXIL.

J'oublie mespeines pour le sentimentdes vôtres. Parlez, monsieur, comment puis-je les adoucir?... L'adversité , je l'éprouve, ne reconnaît pas de distinctions sociales; le malheur est un niveau qui courbe toutes les têtes, et je crois avoir le droit de vous consoler... Répondez-moi, je vous en conjure , comment puls-jc voir M. Marcel Gauthier, comment puis-je lui parler, ainsi qu'à sa femme?..

Dans la demeure d'un vieillard pauvre, vous trouverez une jeune femme et deux enfans, mais mon fils... il a quitté sa maison...

M™« FRANCMESNIL.

Je veux voir votre fille sans retard ; conduisezmoi... et comptez sur mon zèle à faire tout ce qui pourra ramener la paix et le bonheur. NINA, au fond.

Voilà Gervais!

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