SCENE II

Gendarmes , POIROT.

POIROT

Bons gendarmes, suivez-moi, il faut à tout prix rattraper les fugitifs... Scélérats, à mon nez, à ma barbe ils ont osé s'embarquer... Où vont-ils? je n'en sais rien... ni vous non plus. C'est égal! bons gendarmes, suivons-les à pied ou à cheval, à votre choix. Ingrat, il faut que je te rattrape. Et pas le plus petit bateau, pas le plus petit baquet! ah ! un tonneau. Je m'embarque, et voguela galère l

Il saute sur le tonneau ; les gendarmes deviennent des frères ignorantins armés de verges et coiffés de bonnets d'àne ; ils s'élancent au-devant de Nicodème, se jettent sur lui et se disposent à lui administrer une correction vigoureuse. Tableau général, le chœur continue piano dans le fond. Poirot s'éloigne par sauts et par bonds en criant comme un damné, car il a une peur épouvantable ; Nicodème gémit piteusement.

Aie :

Il ne peut y survivre !

Son fils vient de partir!...

Il faut, il faut le suivre!

Oui, dût-il en mourir!

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