MONTALAIS , LE MARQUIS
MONTALAIS
Que désire, que veut monsieur le marquis?
LE MARQUIS
Savez-vous de quoi Paris s'occupe dans ce moment, monsieur Montalais?
MONTALAIS
Monsieur Montalais! Voici du nouveau... Je confesse très-humblement à monsieur le marquis que je me soucie fort peu de ce dont Paris s'occupe.
LE MARQUIS, avec force, Paris ne parle, ne s'entretient que d'un jeune homme égorgé non loin du Bourget.
MONTALAIS, faisant un mouvement qu'il cherche à maîtriser, et à part.
Du Bourget?
LE MARQUIS, avec intention. Monsieur Montalais, ainsi que vous me l'avez assuré... (avec émotion) le duc de Verneuil, mon pupille...
MONTALAIS
Est renfermé dans un cabanon de Bicètre.
LE MARQUIS, se levant.
TVIon pupille, misérable, est mort assassiné.
MOPHTALAIS.
Qui vous a dit ..?
LE MARQUIS
3'ai vu de mes yeux ..
MONTALAIS
Vous l'avez VU?
' I-fon, Moiilalais, Ir !\Iaii|iiis.
LE MARQUIS, avec force.
Et je vois là, devant moi, celui qui l'a frappé. Montalais, tu es l'assassin de Léon de Verneuil ! MONTALAIS, froidement.
Du moment que vous savez tout, je ne vois pas à quoi servirait de nier plus long-temps.
LE MARQUIS
Comment, misérable, tu as eu le courage de frapper un malheureux enfant sans défense!
MONTALAIS
Vous aviez bien eu le courage, vous, de l'envoyer s'éteindre dans un cachot de Bicêtre. J'ai été moins cruel et surtout moins imprudent que vous, monsieur le marquis ; tôt ou tard, le jeune duc, s'il eût vécu, aurai* -eparu pour nous inquiéter; j'accorde que nous u eussions pas à craindre une évasion ; mais ce jeune homme aurait parlé ; on l'aurait traité de fou, n'est-ce pas? je le veux bien encore; mais à force de répéter qu'il était duc de Verneuil, ne comprenez-vous pas qu'il aurait fini par le persuader à quelque officieux protecteur, lequel eût provoqué une enquête... Est-ce là ce que vous vouliez?... Non, c'estce qu'à tout prix il fallait éviter, et il n'y avait pour cela qu'un seul moyen, la mort du duc.
LE MARQUIS
Ainsi, dès le moment où tu as qulttéle château, emmenant avec toi le malheureux Léon...
MONTALAIS
Dès ce moment, Léon avait été condamné, et je n'emportai qu'un cadavre.
LE MARQUIS
Horreur! mais pourquoi, malgré mes ordres, avoir de préférence immolé mon pupille , pourquoi avoir épargné l'enfant étranger?
MONTALAIS
Parce que cet enfant... c'était le mien.
LE MARQUIS
Ton fils!... lui?
MONTALAIS
Lui, vers qui le hasard m'avait guidé, lui, mon fils, que je venais de retrouver dans l'inconnu de la place Royale.
LE MARQUIS
Quoi ! le duc de Verneuil, l'unique héritier d'une noble maison , l'époux que je donne à la. fille du conseiller d'Orbesson , n'est que le fils d'un laquais!
MONTALAIS
Hélas! oui, monsieur le marquis. Mais pour vous consoler de ce désappointement, dites-vous que le vrai duc de Verneuil aurait peut-être trouvé quelque chose à reprendre dans les comptes de son tuteur,- qu'il aurait au moins approuvé à cet égard le contrôle minutieux et sévère que pourra bien exercer le conseiller d'Orbesson ; tandis qu'au contraire le fils du laquais signera tout les jeux fermés, et que dût-il ne pas le faire par considération pour vous, noble marquis, il le ferait par égard pour votre complice, qui est son père.
LE CHATEAU DE VERNELIL
LE MARQUIS, à lui-même.
Tout cela est vrai... mais quel abîme, grand Dieu! quel abîme!... Et voilà donc comme une première faute peut conduire au plus épouvantable des forfaits !
MONXALAIS.
Silence 1 «n vient.
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