SCENE V

Les Mêmes, JULIANI, JACOPO, MICHELA.

UICHELA.

Le voilà à table pour une heure au moins, je puis...

JACOPO

Où faut-il placer ça?

MATÉO, montrant la gauche.

JACOPO, à Michela qui va à lui.

Ah! bonjour, voisine, aidez-moi donc un peu.

MATÉO,'OU LES DEUX FLORENTINS

MICHEIA.

Volontiers !

jDLUNi, qui s'est approche de Stella.

Chère Stella?

STELLA

Ciel I

UATÉo, lui faisant signe.

Silence !

jAcopo, à Michela.

Vous savez que vous venez souper avec nous ce soir; et après la messe, réveillon complet?

Il sort.

UICHELA.

C'est convenu.

MATÉo, avec gravité, à la supérieure, pendant que Juliani place le chevalet, etc*.

Signora, vous devez concevoir tout ce qu'il faut de recueillement et de calme pour traiter un pareil sujet avec la perfection qu'il mérite... chaque peintre a ses habitudes... Retirée, calme et austère, ma vie d'artiste s'est écoulée tout entière dans la paix, dans la solitude des cloîtres et des lieux saints...

MICHELA

Il parle comme un bénédictin!...

lime faut donc, avant tout, l'isolement, la retraite, le silence, et...

11 regarde autour de lui.

UICHELA.

Et le signor craint , sans doute , que nous no puissions pas?

MATÉo.

Je l'avoue.

UICHELA.

Pourtant, j'aurais été bien curieuse de voir...

MATÉO

Vous êtes curieuse, signora, raison de plus, car je ne puis travailler lorsque des yeux étrangers suivent mon pinceau .. Croyez-en mon expérience, il faut vous corriger de ce défaut, signora : la curiosité est un vilain péché , c'est la sœur de l'indiscrétion, et cela peut entraîner...

MICnELA.

Bien, bien...

LA SUPÉRIEURE, à Mickcla et aux jeunes filles. Le signor a raison... retirez-vous... {A Stella.) Stella, demeurez... je resterai avec vous. MICHELA, à Matéo.

Vous prêchez avec un aplomb 1 il ne vous manque qu'un froc et un capuchon.

MATÉO

Ne vous ai- je pas dit que j'avais été comédien? Revenez dans un instant, et faites en sorte de nous débarrasser de la supérieure, au moins pour quelques minutes ; cherchez un prétexte, un mensonge...

UICHELA.

Ehl ce ne sera pas facile à trouver...

UATÉo.

Un mensonge ?

* Juliani, Michela, Matéo, Stella, la SupcrieurCj Religieuses et Pensionnaires,

MICHELA

Non... un mensonge, ça se trouve toujours; mais un bon prétexte...

UATÉo.

Je m'en rapjporte à vous.

UICHELA, fausic sortie, passant à droite. Ah! soyez prudent... Venetti est là, songez que s'il vous découvrait...

UATÉO.

Que je puisse la sauver, je ne crains rien pour moi.

MicnEL.A, à part.

Brave Matéo I... Et le signor Juliani, quel cœur généreux, s'exposer ainsi pour une Jeune fille qu'il ne connait pas. {Regardant Stella.)llnml elle est bien jolie... pourvu que la reconnaissance... LA SUPÉRIEURE, qui a fait sortir les jeunes filles , venant à Michela.

Michela!

UICHELA, sortant de sa rêverie.

Ah! oui, oui, pardon, signora... {Passant près de Stella. ) Bon courage ! vos amis veillent sur vous.

Elle sort.

STELLA, à part.

Elle aussi, qu'est-ce que cela signifie I

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