SCENE X

Les Mêmes, excepté LE DUC.

M"e DE VAUDREY.

Louise, vous aimez l'enfant que vous n'avez jamais vu, vous haïssez celui qui est sous vos yeux. Ah! vous me direz vos raisons de haine contre Albert, à moins que vous ne teniez plus à mon estime ni à ma tendresse.

LA DUCHESSE

Pas un mot de plus à ce sujet.

m"'' de VAUDREY.

Le calme de votre mari, quand vous manifestez votre aversion pour votre fils, est étrange.

LA DUCHESSE

Il y est habitué.

mile DE VAUDREY.

Vous ne pouvez être mauvaise mère ?

Mauvaise mère? non. (Elle réjUchit. ) Je ne puis me résoudre à perdre votre affection. ( Elle l'aiiire à elle. ) Albert n'est pas mon fils.

jlUe j)E VAUDREY.

Un étranger a usurpé la place, le nom, le litre, les biens du véritable enfant?

LA DUCHESSE

Étranger, non. C'est son fils. Après la fatale nuit où Fernand me fut enlevé, il y eut, entre le duc et moi une séparation éternelle. La femme était aussi cruellement outragée que la mère. Mais il me vendit encore ma tranquillité.

m"^ VAUDREY.

Je n'ose comprendre.

LA DUCHESSE

Je me suis prêtée à donner comme de moi cet Albert, l'enfant d'une courtisane espagnole. Le duc voulait un héritier. A travers les secousses que la révolution française causait à l'Espagne, cette supercherie n'a jamais été soupçonnée. Et vous ne voulez pas que tout mon sang bouillonne

VAUTRIN

a la vue du HIs de l'étrangère qui occupe la place de l'enfant légitime !

m'I'^ de vacdret.

Voilà que j'embrasse vos espérances. Ah! je voudrais que vous eussiez raison, et que ce jeune homme fût votre fils. Eh bien ! qu'avez vous ?

Mais il est perdu, je l'ai signalé à son père, qui va le... Oh! mais, que faisons-nous donc là? Je veux savoir où il demeure, aller lui dire de ne pas venir demain matin ici.

m"« de vaddret.

Sortir à cette heure, Louise, êtes-vous folle î

LA DCCIIESSE.

Venez ! car il faut le sauver à tout prix.

m'i« de vaudrev.

Qu'allez-vous faire ?

LA DUCHESSE

Aucune de nous deux ne pourra sortir demain sans être observée. Allons devancer le duc en achetant avant lui ma femme de chambre. m"6 de vaudrey.

Ah ! Louise ! allez-vous employer de tels mojens î

LA DUCHESSE

Si Raoul est l'enfant désavoué par son père, l'enfant que je pleure depuis vingt-deux ans, on verra ce que peut une femme, une mère injustement accusée.

\vx*^w\vv^'V'V'\w^'\w\x'V'*vv\'W\w\'W\vv\'V*Avw\v^wv■^

■> wv X w W\fW\aV*.X v-v\xv\ *

Même décoration que dans l'acte précédeut.