CHARLES, PATRICK

charles. Il faut que je gagne un de ces

LA SOEUR DU MULETIER

hommes, dussé-je engager ma vie ! (Arrêtant le dernier qui passe.) Dites-moi, maître?...

l'ensevelisseur. Que me voulez-vous?...

Mais je vous reconnais, jeune homme!

Charles. Vous me connaissez?

Patrick. Je vous ai vu aux portes des lazarets. Je voulais devenir ensevelisseur et je le suis maintenant.

Charles. Toi!... C'est le ciel qui t'envoie!

Patrick. Pourquoi?

Charles. Parce que j'ai grand besoin de ton secours.

Patrick. Vous le savez, mon dévouement vous est acquis.

Charles. Il faut m'âider à sauver la mère de Henriette... tu sais... de ma fiancée!

Patrick. La sauver!... Et comment le pourrai-je ?

Charles. Voici. Elle passe pour morte dans cette chambre... il faut l'emporter au cimetière, la réveiller secrètement et la cacher.

Patrick. Mais cela serait presque tenter Dieu. Et pourquoi voulez-vous faire croire à sa mort?

Charles. Pour l'arracher au bourreau !

Patrick. Je vous ai promis de faire tout hors le crime... et c'est un crime que de mentir pour sauver les coupables, je ne le puis !

Il fait un pas pour sortir.

Charles, V arrêtant. Elle est innocente !

Patrick. Que ne le prouve-t-elle ?

Charles. Il est trop tard !

Patrick. Pourquoi?

Charles. Parce qu'elle a été exécutée par contumace et que le bourreau ne lui laisserait ni le temps de la justification ni celui de la prière. . .

Patrick. De quoi donc est-elle accusée?

CHARLES. D'avoir fait assassiner, il y a dixhuit ans, le roi Jacques III, alors qu'il se cachait sons l'habit de tondeur de laine, aux environs d'Edimbourg.

Patrick. Comment!... ce tondeur de laine que l'on tua il y a dix-huit ans, à deux lieues d'Edimbourg, était le roi Jacques ?

CHARLES. Oui.

Patrick. Celui qui mourut dans la maison de Catherine Patrick?

CHARLES. Oui... Pourquoi?

Patrick. Parce que c'est dans mes bras qu'il a rendu le dernier soupir... parce que c'est à ce crime que se rattache toute mon histoii e.

CHARLES. A toi?...

Patrick. Et qui acctise-t-on de la mort du roi?

Charles. La malheureuse Catherine Patrick!

Patrick. Catherine Patrick !

Charles. Tu l'as connue?

Patrick. Si je l'ai connue!...

Charles. Et tu ne la crois pas coupable?

Patrick. Elle... coupable?... Et c'est Catherine que l'on ose accuser?... Mais c'est un rêve... n'est-ce pas?

Charles. Non... ce n'est pas un rêve!... c'est elle que le bourreau réclame!... c'est elle qu'il faut sauver !

Patrick. Mais où est-elle?... Oh! ce ne peut être Catherine!

Charles. Viens donc... et tu vas la reconnaître!...

Patrick. Par où donc?

Charles. Par ici !

Ils entrent à droite.

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