MADELAINE, GRINCHEUX

madelaine. Ilein? qui est là?... c'est toi, Grincheux. . . je t'ai fait mal ? tant pis !. . . ça t'apprendra à reluquer aux portes.

GBINCHEUX Ah !... si on peut dire... je venais savoir comment se porte votre chat... il a avalé une arête hier au soir et ça m'imquiétait.

MADELAINE, goûtant et salant son bouillon. Voyez-vous monsieur sensible!... tu voudrais m'en faire accroire...

grincheux. Et par occasion savoir des nouvelles de mam'zelle Catherine, dont on n'a pas entendu parler depuis huit mois...

MADELAINE. Huit mois?... il n'y en a pas cinq.

grincheux. Possible... mais ça ne fait pas le compte pourtant... tenez, le jour de la fête aux Loges, où il lit ce grand orage, si bien qu'on ne savait plus où se fourrer et que tout le monde se perdait. . . même que mam'zelle

ne s'est plus retrouvée... que le lendemain... il y a eu un an hier.

MADELAINE, se mettant à tailler la soupe. * Qu'est-ce que ça prouve ?

grincheux. Un moment... la fille du bourgeois revint assez malingre... sans doute par suite de cette gueuse d'orage... c'était tous les jours des évanouissements... des attaques de nerfs et autres... que le médecin n'y pouvait rien comprendre... ça dura comme ça jusqu'aux châtaignes. .. ce qui fait juste quatre mois... donc, qui de douze paye quatre... il reste...

MADELAINE, allant à la cheminée.** Il reste ce qu'il veut... Tu vas me faire le plaisir de décamper, bavard... retourne à la fabrique, v'ia l'heure du déjeuner... tu porteras la soupe à mon homme. (A part.) Ça fait que Libois ne viendra pas nous interrompre. (Haut. ) En même temps tu diras au père Dumont de venir ici, j'ai à lui parler... tout de suite.

grincheux. C'est peut-être à cause de la lettre que vous avez reçue hier... de Caudebec. ..

madelaine, à part. Il a encore vu ça, le damné bossu!

grincheux. A propos de Caudebec. . . c'est là qu'il est notre ami Jean-Baptiste... il se porte bien. Jean-Baptiste?

madelaine. Est-ce que j'en sais quelque chose?

GRINCHEUX, furetant de tout côté. Excusez. . . je croyais. . . [A part. ) Bien sûr. . . la lettre est de lui... mais oùsqu'elle l'a fourrée? [Apercevant un papier derrière le miroir à droite.) Tiens! derrière ce miroir... si c'éc'était... juste... c'est elle !(/ 1 prend la lettre qu'il fourre vivement dans sa poche. ) Confisqué !

madelaine, seretournant. Eh bien! qu'estce que tu fais là ?

grincheux. Rien, je regardais voir si je n'avais pas quelque chose dans l'œil.

madelaine. C'est bon, va te mirer ailleurs... Libois attend... porte-lui bien vite sa soupe.

Elle lui donne l'écuelle. Libois entre sur ces derniers mots.

* Grincheux, Madelaine.

"* Madelaine, Grincheux.

JEAN-BAPTISTE

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