D'ORVILLIERS, JEAN-BAPTISE

Momentde silence, pendant lequel d'Orvilliers semble atterré. Jean-Baptiste, qui a suivi des yeux Catherine, lève un regard désolé sur le Vicomte.

jean-baptiste. Vous venez de la voir, ma future, monsieur le vicomte.

d'orvilliers. Quoi!... c'est elle?...

jean-raptiste. C'est elle. A présent, je n'ai plus besoin de prendre des détours pour vousparlerdenotremalheur... A présent, vous savez bien que tout ce que je vous ai dit est vrai... vous le savez mieux que personne. d'orvilliers. Mon ami...

jean-baptiste. La fille de ce pauvre homme mort de désespoir... c'est Cathe- I rine... la mère de ce malheureux enfant, à : qui je voulais donner mon nom... c'est Ca- "therine... celle que j'ai toujours tant aimée,

JEAN-BAPTISTE

que j'aime encore , et pour qui je ne peux rien , pas môme la vengeance.

D'ORVÏLLIERS. Et pourquoi?

jean-baptiste. Pourquoi? Oh! Dieu sait que je ne demandais qu'à le connaître... l'auteur de tous nos maux... Je me disais: Que son nom me soit révélé, j'irai à lui ; si grand seigneur qu'il puisse être... je lui dirai : Tu vas réparer ton crime. . . et s'il refuse, je le tuerai. .. Mais vous.. . vous, monsieur le vicomte... je ne peux pas vous tuer... Je ne peux rien contre vous : ma mère vous a nourri... elle vous a nommé son fds, et tout à l'heure encore je vous appelais mon frère.

d'orvilliers. Oh ! je le suis toujours.

jean- Baptiste. Oui... c'est cette fraternité qui nous laisse sans défense, sans espoir... J'ai beau me dire : Ma mère... la nôtre, monsieur le vicomte, nous regarde de là-haut, et doit vous envoyer une bonne pensée... Vous en aimez une autre, vous allez vous marier... Ah ! pourquoi êtt-s-vous venu,

puisque vous ne pouvez rien pour nous

puisque je n'ai pas le droit de vous dire : Soyez malheureux à votre tour... mais faites votre devoir.

d'orvilliers. Mon devoir?.. . En effet, tu as le droit de me l'imposer maintenant... toi, qui, pour réparer une faute... ou plutôt un crime... que j'avais commis sans le savoir... je te le jure... allais me remplacer ici. Oh! cette fois la fatalité nous a tous poursuivis.. . et pour la première fois de ma vie, j'éprouve un repentir... un remords même!... Compte sur moi, Jean-Baptiste, dans un quart d'heure tu auras de mes nouvelles .. et peut-être me rendras-tu bientôt cette amitié qui nous unissait au début de la vie... Compte sur moi, te dis-je. ..

Il s'éloigne et se rencontre en sortant arec Libois qui entre.

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