SCÈNE XVII

Les MÊMES, moins ARMAND et CLARISSE, MARTIAL. *

martial, à part. Le Saint-Nicolas estar-

rivé. .. Il me taide de voir ce Laroche... C'est lui sans doute qui donne des ordres à ses ouvriers. Approchons. (// fait un mouvement pour avancer. En ce moment Laroche se retourne.) Giand Dieu!... ces traits... ce regard!... Ah! quelle rencontre ! **

Clarisse, rentrant et apercevant Martial. Ah! c'est tous, monsieur?

martial, se remettant. Oui, mademoisel e; je viens saluer M Laroche.

Clarisse, à Lu roche qui s'avance. Mon père, je vous présente monsieur Martial, une de nos nouvelles pratiques.

Martial salue.

laroche, saluant. Monsieur. ..

martial, à part. Il ne me reconnaît pas!... me tro7tipcrais-je ?

Clarisse. Monsieur esl disposé à traiter avec vous, et peut-êire du chargement entier de voire bateau.

laroche. Si monsieur veut prendre la peine de passer demain au chantier, nous nous entendrons.

martial. Je l'espère. {Un peu plus bas, pendant que Clarisse va parler à madame Gervais et remonte avec elle pour regarder le bateau.) Mais demain, ce serait bien tard!

laroche. Aujourd'hui même, si vous le désirez !

martial, plus bas encore. Ce soir, il faut que je vous parle, à vous seul... (Laroche le regarde avec surprise.) Et sans que personne puisse s* voir que nous nous sommes vus.

laroche. Ce soir... que signifie?...

martial. Vous choisirez vous-même l'heure et le lieu !

laroche. Ah ça, mais, monsieur...

martial, avec fermeté. Il le faut, monsieur Laioche! {Bas.) Je l'exige, Pierre Bénard !

laroche. O ciel !...

martial, à part. C'est lui !

laroche, le regardant avec effroi. Qui donc êtes-vous ?

martial. Vous le saurez!... A quelle heure le rendez-vous?

laroche. A dix heures!

martial. Le lieu?

laroche, après un moment d'hésitation.

Dans ma cabine! à bord du Saint-JMcolasl

martial. J'y serai!

Martial et Laroche se sa'uent sans se quitter des yeux. 'Martial, Laroche, Ouvriers.

*' Martial, Laroche, Clarisse, M™e Gervais.

LE CANAL SAINT-MARTIN

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