SCÈNE VIII

D'OBBE, CLAIRE, JULIE.

d'orbe. Julie... mais qu'avez-vous , mon enfant ? vous pleurez?

claire. Oui, viens nous cajoler maintenant, après la scène que tu nous as faite...

d'orbe. Aussi pourquoi m'exaspère-t-on?

claire. Tu sais combien nous aimons la bonne Chaillot, et tu Tas chassée.

d'orbe. Je ne la chasse pas; c'est elle qui veut s'en aller, et franchement ça m'oblige...

claire. Tu as la manie de vouloir tout faire sans consulter personne, et tu ne fais que des so...

d'orbe. Des sottises, n'est-ce pas?

claire. Je ne puis t'empêcher d'achever ma pensée.

d'orbe. Allons , voyons, ma petite femme, si j'ai des torts, j'en conviendrai., mais expliquons-nous tout doucement, là, en amis... Vous savez bien que je n'ai qu'un désir, votre bonheur; que pour l'assurai je suis capable de tout... vous ne doutez pas de la bonté de mon cœur... Julie. Oh! non, monsieur, Vous avez pris soin de ma jeunesse, vous avez remplacé les païens que j'ai perdus... mais l'amitié la plus vraie peut se tromper une fois...

d'orbë. Que voulez-vous dire?

claire. Vois-tu, d'Orbe, tout ce que tu imagines te semble parfait; mais toutes les jeunes filles ne sont pas aussi folles que moi, qui nie suis mariée sans réflexion... et sans savoir pourquoi.

d'orbe. Tu n'as pas eu sujet de fer* repentir, je pense...

CLAIRE. JNon; cependant...

D'ORBE. Cependant...

CLAIRE. Bien... la question n'est pas là; il s'agit de Julie et de ton protégé.

d'orise. M. de Wolmar?

clause. Oui; tu n'auras pas manqué de lui écrire qu'on l'attendait avec impatience ! que d'avance il était adoré!

D'ORBE. Sans doute.

CLAIRE. Eli bien! tu as mal agi.., ui as oublié ce qu'il fallait faire d ah ru. .

D'ORbE. Quoi donc?

CLAIRE. Demander à Julie ce qu'elle pensait... ce qu'elle voulait... son consentement enfin... Allons, Julie... parle franehement, et que cela finisse.

d'orbe. Oh! mon Dieu! je n'ose plus vous interroger, Julie... vous ne refuserez pas mon ami intime... l'ami de toute votre famille.

JULIE. Monsieur, cette union ferait mon malheur... je ne désire qu'une chose, rester près de vous, près de ma cousine — je ne veux pas me marier.

CLAIRE. Comprends-tu?., elle ne veut pas. ..

d'orbe. Mais il fallait parler plus tôt; je viens d'annoncer ce mariage; refuser maintenant est impossible, ce serait faire à Wohnar une insulte qu'il ne mérite pas... ce serait mal reconnaître le bien dont il a comblé vos parens. Votre père, Jùhe, s'était ruiné dans de malheureuses opérations de finances; il avait compromis son honneur en prenant des engagemens qu'il ne pouvait tenir ; son nom même allait être flétri... et c'est lui, c'est Wolmar qui a préservé votre famille de l'infamie.

JULIE. En effet, et j'ai pu l'oublier!

d'orbe. Pardon, mon enfant, pardon, si je te le rappelle... mais ta mère, ta pauvre mère est morte, Julie, en me redisant une parole que tu n'as p;is entendue, toi... car tu venais de t'évanouir dans les bras de ta cousine... Mais toi, madame d'Orbe, répète-lui donc quel fut le dernier vœu de sa mère... moi , je ne peux pas dire ces choses-là... ça me fait mal... ça m'attaque les nerfs.

JULIE. Parle, qu'a-t-elle dit?

CLAIRE. Je ne sais... à quoi bon...

JULIE. Oh ! je t'en supplie, parle !

CLWRE. Eh bien! « Je lègue mon en- » fant, a dit ta mère, à celui qui a sauvé « l'honneur de notre maison. »

d'orbe, pleurant. C'est cela, c'est bien cela, continue.

Claire. « Si je suis chère à Julie, si » mon souvenir ne s'efface pas de sa mé- » moire... »

d'orbe. Continue.

Claire. <• Ln jour, elle s'appellera. .. »

d'orbe. Continue, continue.

claire. « Elle s'appellera MmedeWol- » mar... Je le veux, ma fille... je t'en con- » jure. » Un instant après, ma pauvre tante...

(Ici les sauglots lui coupent la parole ; elle tombe eu pleurant dans les bras de Julie , qui pleure comme elle.)

JULIE. 0 ma mère ï si tu vivais encore, j'irais me jtter à tes genoux, tu aurais pitié de ta fille... Mais tu n'es plus , ta volonté dernière est un ordre sacré pour moi. Monsieur d'Orbe, je serai la femme de M. de Wolmar. J'obéirai, ma mère, j'obéirai.

d'orbe. Ma chère Julie, vous êtes un ange !

claire. Pauvre cousine...

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