CI. A ES

Oh ! non, je ne crois pas.

ERIDOLIN.

Qu'est-ce donc alors?

CLAES

Qui sait?.. Il est fâché peut-être de n'être que soudan.

FRIDOLIN

Hein?

CLAES

Et au fait , qu'est-ce qu'un soudan?.. un roi, tout au plus.

FRIDOLIN

Eh bien ?

CLAES

Eh bien, depuis qu'il a appris qu'après la mort de son fils, l'empereur de Constantinople a adopté Richard... et l'a déclaré héritier présomptif de l'empire...

FRIDOLIN

Il veut être empereur aussi , peut-être?

CL A ES

Et pourquoi pas ?

FRIDOLIN

Pourquoi pas!... Endiablé petit serpent, c'est toi qui lui fourres ces folies-là dans la tête!.. ( On entend les trompettes de la grande mosquée. ) Que signifie ce bruit?

CLAES

C'est le premier signal de la fête du cheval de Mahomet.

FRIDOLIN

Comment? mais il est mort depuis plus de quatre cents ans!

CLAES

Ils ne le croient pas , eux, et yous savez bien que c'est parce qu'ils ont reconnu dans Zisco tous les signes caractéristiques du noble courtier du prophète, et dans sa housse magnifique celle dont se servait aussi Mahomet lui-même, qu'ils ont accueilli et couronné l'heureux possesseur de ces gages infaillibles de victoire !

FRIDOLIN

Oui, c'est vrai; les brutes!.. Mais à propos de la housse, explique-moi donc un peu comment il se fait qu'elle change ainsi de physionomie du jour au lendemain ?

CLAES

Comment ! la housse change de physionomie?

Sans doute... Quand nous avons quitté le moulin, elle avait au moins une douzaine de belles rayures noires... ça a diminué, diminué... et à présent il n'en reste plus qu'une... Qu'estce que ça signifie ?

CLAES

Cela signifie qu'elle s'use, voilà tout... Qu'y a-t-il là d'étrange ?

FRIDOLIN

Je n'en sais rien... Mais Ulrick lui-même ne trouve pas ça très naturel non plus, car hier encore je l'ai surpris qui , en regardant cette

housse mystérieuse, se disait à lui-même : plus qu'une ! une seule !.. Et il paraissait fort triste.

CLAES

Ah ! bah! vous avez imaginé cela... Attention! maître, vos fonctions vont commencer...

(Une musique brillante se fait entendre.)