ACTE II, VP TABLEAU, SCÈNE III

LE COLONEL

Ce sont des misérables... (Aux soldats.) Allez, je n'ai plus de régiment... retirez-vous... je me ferai tuer tout seul !

HENRI, lui prenant la main.

Ah! je vous retrouve colonel Tische... Messieurs, l'action va s'engager : il se peut faire que j'y périsse... il n'est pas juste que j'emporte l'honneur d'un brave gentilhomme... Je déclare donc que j'ai eu tort; que je reconnais le colonel pour homme de bien, et incapablede faire une lâcheté.

LE COLOLEL, éllUl.

Ah! Sire... en me rendant l'honneur, vous m'otez la vie... car j'en serais indigne, si je ne mourais aujourd'hui en combattant pour vous. HENRI, montrant le colonel.

Eh bien! soldats!... Mais vous ne comprenez pas ce langage, vous autres! Vivez donc, mais vivez de la vie des lâches, en prenant la fuite au moment d'une bataille; et, pour toute expiation, connaissez la honte ! (Les soldats s'arrêtent en murmurant.) Vous êtes encore là ? UN SOLDAT, sortant du rang.

Nous ne partirons pas, Sire.

HENRI

Mais l'argent qu'il vous faut...