SCÈNE III
Les Mêmes, moins les Soldats allemands.
HENRI
Vive Dieu! messieurs, nous voici hors d'un sérieux embarras!... Quelques minutes plus tard, te mécontentement de celle troupe pouvait gagner le, reste du camp., et donner beau jeu à M. de Mayenne!... Et maintenant, ces mêmes hommes, qui ne voulaient plus le combattre, vous le verrez, messieurs, ils seront demain les plus acharnés à sa perte.
biron.
C'est affaire à vous, Sire, et bien vous a pris d'amener ces dignes Allemands à se payer d'honneur, en attendant mieux, car ce n'est vraiment pas trop de toutes nos forces contre le Mayenne... C'est un rude ennemi que vous avez là!
HENRI
Un ennemi comme il les faut à gens de cœur tels que vous, Biron.
SULLY
On a beau le battre, les échecs ne le découragent pas, et vous venez que ce sera lui encore qui nous présentera la bataille dans les plaines d'Ivry.
HENRI
Tant mieux, Sully, tant mieux, nousacceplerons vaillamment la partie, et nous lâcherons de le si bien toucher, celte fois, qu'il n'y revienne plus... Car c'est au peuple qu'il faut penser désormais, au peuple, dont celte guerre est la ruine, au peuple , enfin , que ces brouillons, ces ambitieux égarent à leur seul profit, et que je veux sauver, moi, si je ne succombe.
SULLY
Dieu vons gardera, Sire, pour clore enfin cette longue série de crimes et de malheurs. Triste siècle que le nôtre, où l'ambition et le fanatisme frappenttour à tourlesplus humbles et les plusaugusles victimes... Votre mère, d'abord, la noble et sainte Jeanne d'Albret, expirant sous vos yeux au milieu d'une fêle !... Puis , ces milliers de nos frètes, trahis, massacrés au nom d'un Dieu de miséricorde!... Après les victimes, les bourreaux, Charles IX, Catherine, emportant tous deux dans la tombe un nom à jamais exécré!... Et celte Marguerite impudique, adultère, chassée honteusement de votre couche royale!... Et ce duc d'Alencon, servant contre la France et périssant au milieu de ses ennemis!... Ce Henri III, leur digne frère , ce débauché sans frein, succombant sous le poignard d'un moine!... Puis un Condé, un Guise assassinés encore !... Partout enfin, et toujours, le sang ou la boue, la débauche ou le crime, et le deuil, le dégoût, l'effroi dans tous les cœurs I... Voilà les maux qu'il faut finir, voilà l'abime que vous avez mission de fermer.
HENRI
Oui, Sully... après tant de forfaits, tant de désastres, quand toute une race de rois vient de s'éteindre... par le fer ou le poison !... Pour moi... pour moi, hélas !... unecouronne... une couronne à disputer par la guerre aux factions qui la veulent briser!
BIRON
S'il a plu à la Providence de vous léguer ce pesant héritage, Sire, c'est qn'elle vous a jugé seul capable de mettre un terme aux calamités qui désolent la patrie.
HENRI IV
UENUI.
J'y tâcherai, du moins, mes amis, et j'y emploierai tout ce que le ciel m'a départi de dévoùment et de courage ! Oui, je prends ici Dieu à témoin de mes intentions : c'est pane que je ne nie sens en l'àmc aucune autre pensée que le bonheur et la pacification du pays, que j'accepte la haute et noble mission que me donne ma naissance. Et si je devais oublier jamais ce seul but auquel j'aspire, si je devais ressembler un jour, mon Dieu, à l'un de ces rois que tu infliges, dans ta colère, ôte-moi plutôt, du même coup, l'existence et la couronne; délivre, sans moi , la France du Déau de la guerre, et que mon sang soit le dernier répandu dans cette querelle!
(On entend au loin le canon. ) SULLY.
Écoutez, Sire !
HENRI
C'est M. de Mayenne qui salue nos avantpostes... Vous aviez raison, Sully, il ne nous fait pas attendre... Allez donc, et que tout se dispose pour le bien recevoir... Vous , colonel Tische , rejoignez vos Allemands... Toi, Biron , réunis les premières colonnes d'attaque; vous, Sully, faites prendre bonne position à notre réserve... Quand ces premiers ordres seront exécutés, vous nie rejoindrez ici. Allez, mes amis, et bon espoir !
TOUS
Bon espoir, Sire!
(Ils s'éloignent. — Le canon continue a se faire entendre de loin en loin.)
oooooojooooqoqoqooooooooooooooooooooooooooooooooooo
