ACTE III, XP TABLEAU, SCÈNE VII

Sully?... S'il pouvait avouer ses crimes... se repentir...

SULLY

Lui ! je ne l'espère pas!

HENRI

Et je l'espère, moi, j'ai besoin de l'espérer 1... Biron m'a servi jadis avec affection... avec droiture... En faveur de notre ancienne amitié, je puis lui pardonner bien des fautes! Le voici... laissez-nous, messieurs.

(Bellegarde et Sully s'inclinent et sortent.)

OOSOCCOOOiO&OOOOwOOOOOOO&OOOOCOOOOOOOOOOOOClOCOCJCOft

SCÈiNE VII.

HENRI, puis BIRON.

(Biron paraît conduit par des soldats; Henri fait signe à ceux-ci de se tenir au fond , ce qu'ils exécutent.)

HENRI

Approchez, monsieur, et surtout qu'il ne sorte rien que vérité de votre bouche! A ce prix... à ce prix seul, pensez-y bien, ma clémence peut vous être acquise.

BIRO>'.

Sire, je n'aurais jamais pu croire que le maréchal deBiron dut un jour paraître devant Votre Majesté sous le poids d'une accusation capitale.

HENRI

Et moi, monsieur de Biron, j'avais en votre loyauté une telle confiance, qu'il n'a rien moins fallu que les preuves les plus nombreuses et les plus irrécusables pour me convaincre, hélas! de votre ingratitude et de votre trahison.

BIROX.

Je ne suis ni un ingrat ni un traître, Sire.

HENRI

Vous n'êtes pas un traître !... Et qu'est-ce donc que vos sourdes menées contre les droits de ma couronne? Qu'est-ce que cet appel à l'étranger, à mes ennemis, à l'Espagne, monsieur?

BIRON

Invention, calomnies!

HENRI, prenant des papiers sur la table. Calomnies!... Vous vous seriez donc calomnié vous-même alors ; car se sont des preuves écrites que le sieur de Laffin, votre complice, nous a livrées à prix d'or et pour racheter sa vie. BIRON.

S'en rapporter à un misérable comme ce Laffin !

HENRI

Mais était-il donc seul?... Et Renazé et l'ucntés! et le vidame de Chartres, le comte d'Auvergne !

BIROX.

Mensonge !

Lt mademoiselle d'Enlragucs, enfin, nierez-vous aussi qu'elle fût du complot ?

BIRON

Et qu'ai-je besoin de le nier? Le bon sens seul y suffit .. Moi , j'aurais mis une femme dans de si dangereuses confidences!

ne mil

Vous l'avez fait, monsieur: mademoiselle d'Entragues fut chargée par vous d'une mission infernale !

BIUO>.

Sire...

HENRI

Par le scandale calculé d'un amour perfide, elle excita la jalousie de la reine.

BIRON

Ne devez vous pas repousser...

HENRI

Ainsi, vous conspiriez tout à li fuis contre ma couronne, et contre mon bonheur intime, et vous ne voulez pas que je voie en vous un ingrat, un ennemi, un traître:...

BIRON

Sire!...

HENRI

Oh ! yous êtes tout cela, Monsieur. Eh bien! un mot de repentir, un aveu entier, sincère, et je vous pardonne; je vous rends le collier de l'ordre, la couronne ducale, le bâton de marécba 1

de France et mieux encore, Biron mon

ami lié !

BIRON

Je suis innocent, Sire, et je n'ai pas à demander grâce !

HENRI

Innocent! (Lui montrant des papiers.) Mais... ces lettres... ces lettres de voire écriture! biron, à part.

Ciel ! ( Haut. ) Celle écriture n'est pas la mienne... Evidemment quelque faussaire habile...

HENRI

Eh quoi ! lorsque tant de preuves vous accablent!...

BIRON

Je le répète, elles sont mensongères!

HENRI

Ecoutez, monsieur de Biron : je n'aurai été attaqué que dans ma personne, qu*à l'instant même la colère du roi se détournerait de vous... Mais c'est notre patrie aussi que voire ambition menaçait... et je n'ai pas le droit de laisser la vie à un conspirateur qui, sourd à la voix du repentir, s'en servirait peut-être encore pour vendre la France à l'étranger]

BIRON

Avouer, pour sauver ma lêtc, n\) crime que je n'ai pas commis ! ce sérail une lâcheté, Sire, et vous ne devez pas en attendre de moi.

HENRI, avec une vive émotion.

Malheureux!... Faut-il que je descende prière pour l'arracher au dernier supplice .'

ni;\w iv,

IrfWf.

i mpprfcè sera une tache pour votre doirc, car Je ne Pal pas mérllë.

HENItl.

Insensé! Qacl démon te pousse donc a la perte! Tu veuj me fi reci ! .. [Preuaut la plume. Ali! ce serait horrible!... Signer ton arrêt île mort de cette même main qui preste si souvent la tienne... Voyons, Biron, tu as été fou... avoue-le;H Pitié pour tuf, pour ton honneur! pitié... pour Ion roi, ton h mi... IVcfcùh entraîhemëht involontaire. Mais tu ne vois donc pas qllè Je ptëu+é! (lîiron resn impassible.) Ah! le Malheureux! (Dominant son émotion. Monsieur" de Biron, n'aviz-vous plus rien à me dire 1

BIRON

J'ai à dire, encore une fois, que je ne suis pas coupable.

HENRI, indigné.

C'en est trop!... (Il signe la sentence et va la remettre au fond à un solcht.) Ce papier au président ' Jeannin. Retournant vêts Birlm'.] Adieu, monsieur de Riron.

biton.

Adieu, Sire. (1 es soldats emmènent Biron.)

..c^;ooooococcooûcoooccooooocoooecicacoo&ooiO