JOSÉPHINE, MARGUERITE

Joséphine. C'est un noble enfant que mon Eugène!... tout le courage de son père h... Et mon Hortense, douce et bonne à gagner tous les cœurs! . Ah! oui, ils auront le bonheur qu'ils méritent: ils seront compris de l'homme à qui je les confierai en lui confiant touie mon existence!... Ah! qu'il me tarde de pouvoir rompie le silence qui m'est encore imposé ! Allons, Valen tin aura reçu la dépêche que j'attends !.. {Apercevant Marguerites Encore cette femme qui, depuis quelques jours, s'attache a mes pas avec tant de persévérance... Je ne sais, mais son aspect m'inspire une sorte d'effroi. . Je vou irais qu'Kunène...

Elle faû quelques pa< ver^ la bouU<|UP.

LE PRINCE EUGÈNE ET L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE

Marguerite. Ah! ne craignez rien; ne me fuyez

Joséphine, à part. Je me suis trompée, c'est une aumône qu'elle demande. {Haut.) Je ne suis pas riche, mais je puis...

Elle va pour lui donner une pièce de monnaie. marguerite, refusant. Merci!

Joséphine. Vous refusez ?...

marguerite. Je n'ai pas besoin que la charité me vienne en aide!... Dieu m'a donné de quoi payer le piin de chaque jour... J'ai compté les années qui me restent , et j'ai divisé mon trésor pour arriver à ma dernière heure ..

Joséphine. Vous croyez donc pouvoir fixer cette limite qui n'appartient qu'à la destinée?

marguerite. La destinée!... Le voile qui la couvre n'est pas si épais que certains regards ne puissent le percer!..

Joséphine, à part. Ce langage!... [Ilaut.) Non, c'est l'incertitude ou l'erreur qui suivent nos efforts pour sonder les mystères de l'avenir!... Vous vous trompez !

marguerite. S'est-elle trompée, celle qui vous disait à la Martinique : « Joséphine, tu ne dois pas vivre et mourir à l'ombre de nos vieilles forêts! la France t'appelle : tu y suivras une route parfois brillante comme l'étoile du ciel de nos Antilles, souvent aussi , sombre et semée de tristesse...

Joséphine, se rapprochant. Oui, c'est ainsi qu'on me parla jadis sous les palmiers de Saint- Pierre... Jusqu'à présent j'ai connu l'infortune: viendront-ils ces jours de splendeur et d'élévation?

marguerite. Et pourquoi donc ces hommes qui gouvernent la France vous auraient-ils appelée ?.. Pourquoi allez-vous donner votre main a Bonaparte, Bonaparte qui déjà tient la France attentive?

Joséphine. Qui vous a dit...

marguerite. Personne '.... Depuis quelquesjours seulement, votre attention s'est arrêtée sur moi; depuis longtemps, je vous suis à travers cette révolution qui a frappé votre premier époux et jeté votre Eugène dans les derniers rangs du peuple. ..Mais les ténèbres se dissipent, et votre étoile va se lever à l'horizon.

Joséphine. Mais qui donc êtes-vons?...

margubrite. Une pauvre femme de la Martinique.

Joséphine. Et vous m'avez connue autrefois?

Marguerite. Ah ! oui ; souvent je vous ai vue passer dans les habitations, répandant des bienfaits que vous seule avez oublies!... Le moment n'est pas venu de vous dire qui je suis, et pourquoi vous me trouvez sur votre chemin où vont devez me retrouver toujours!... Et d'ailleurs, pauvre femme, seule an monde, qu'importe qui je suis et qu'importe ce que je deviendrai!... C'est à vous que je songe, a vous, qui réapparaissez dans tout votre avenir!...

Joséphine. N'avez-vous pas dit que cet avenir serait brillant, glorieux?

marguerite. Oui, et pourtant, je voudrais... je voudrais vous retenir, comme si vous aviez le pied sur un abîme... Je sais que vous ne méprisez pas cette science mystérieuse qui pénètre les secrets de la destinée!...

Joséphine. Oui, vous avez raison : j'en ai rougi quelquefois, mais mon imagination est restée frappée pour toujours... une curiosité vague, inquiète, emporte incessamment ma rêverie à travers mes destinées futures!... Je suis faible, et je m'abandonne à la superstition!... Laissez-moi, femme, je ne dois pas, je ne veux pas nourrir ces pensées que tout condamne... notre sortappartient à Dieu !

Marguerite. Et moi, je voudrais vous arrêter à l'entrée de ce chemin où vous allez vous engager!... Vous monterez haut dans les grandeurs humaines; mais prenez garde !... vous avez vu souvent l'aigle de nos montagnes s'éle\er dans les airs, emportant la blessure qui le faisait redescendre expirant!...

Joséphine. Si tu dis vrai, si je dois avoir ma part d'illustration et de puissance, est-ce l'amour ou la haine qui m'accompagnera dans ma carrière ? marguerite. Votre nom sera béni, car votre cœur a des trésors de bienfaisance et de bonté! Joséphine. Eh bien, qu'importe le reste! vienne la fortune, je l'abandonne d'avance aux malheureux!... vienne le pouvoir, je n'en veux que pour me faire aimer!...

mvrc.uerite. C'est l'amour de tout un peuple que je vous promets!

Joséphine. Et quel peuple?

marguerite. La France!...

Joséphine. Femme, s'il en est ainsi, je me ris des douleurs dont tu m'as menacée !.. La France! on ne saurait acheter trop cher le bonheur de se dévouer pour elle, et l'honneur d'en être estimé!... ( On entend le canon. Qu'est-ce donc?

Marguerite. La Convention abdique, et Bonaparte est commandant en chef de l'armée de l'intérieur.

JOSÉPHINE. Adieu !...

UARGCBRtte. Vous mereverre7, car je vous aime et ne pourrai m'éloîgner de roui, Où allez-vous? josiiMHNi:. Chercher nia fille 1...

mart.i i nnr. l.t iiiut à l'heure, je vous verrai rentrer dans cet hôtel dont les portes vont se rouvrir!... {L.a regardant s'éloigner.) Elle ne m'a pas reconnue! elle n'a pas reconnu la pauvre mère qu'elle sauva du désespoir!... Abl que je voudrais donner ma vie poureUe, pour lui éparg une des douleurs qui l'attendent!... Elle s'éloigne lentement Mouvement nu dehors et sur la scène, qoe twryeTsenl des ordonnances. Hes cens Jn

peuple se ferment en l'P'uji,

d'un air animé. On entend au loin dos tambours bettant une marelie.

rigodikt, sortant île lu bantiqne. Kh bien. qu'est-ce qu'il y a, nom de la Grise!... est-ce que

vous venez me chercher pour me faire ni de la république?...

un homme du peuple. Vousnesavez donc pas?...

RIGOBERT. Quoi?

L'homme du peuple. Le Directoire qui vient dénommer le général Bonaparte commandant de l'intérieur!

RIGOBERT. Le général Bonaparte! il est bien maigre!... qu'est-ce qu'il pourra faire?...

une femme. Tiens ! qu'est-ce qui se passe donc dans le ci-devant hôtel Beaubarnais?...On ouvre la grande porte...

l'homme du peuple. Il y a longtemps que ça n'est arrivé.

Mouvement dans l'hôtel. Des Domestiques arrivent, précédés de Valentin.

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