I.E CURÉ

S'il oblige vos part-ns, c'est qu'en échange du morceau de pain qu'il leur donne , il veut la ruine et le déshonneur de leur unique enfant. MARIE, vivement.

!>h! monsieur le curé, ne craignez pas que jamais...

LE Ci 11 I .

Je sais que Marie, dont je me suis plu à former le jeune cœur à toutes les vertus, n'oubliera jamais les conseils de son vieux curé et qu'elle saura résistera toutes les séductions... mais c'est là que vous attend cet homme habile et perfide ; si vous lui résistez , il \ous menacera de la ruine de vos parens ; il leur retirera cette ferme , leur unique ressource !... il vous placera entre leur malheur et votre honte , et vous deviendrez alors sa victime, ou la cause involontaire de leur misère, et peut-être de leur mort!

MARIE

Grand Dieu!

LE CURÉ

Vous le voyez , ses mesures sont bien prises , et de tous les côtés le péril est le même, pour vous.

MARIE

Mais alors, mon Dieu ! que faut-il donc faire?

le CURÉ, vivemeDt, et plus bas.

Il faut fuir !

MARIE

fuir!

le CURÉ, de même.

Aujourd'hui même!... Dans une heure, comme tous les ans, les enfans de nos montagnes partent du pays , et vont demander à Paris des secours et une existence, que leur refuse une terre pauvre et stérile. Eh bien ! il faut profiler de ce départ.

MARIE

Partir, mon Dieu ! quitter ma mère !

LE CURÉ

Il le faut , mon enfant , c'est le seul moyen de déjouer les calculs de cet homme. Dans ce pays, où tout fléchit devant lui, même les lois !... vous ne pourriez lui échapper... et moi-même, hélas I je serais trop faible pour vous défendre contre sa puissance ! A Paris, votre obscurité vous protégera, et lui, ne vous voyant plus, vous oubliera. MARIE, pleurant.

Je partirai, monsieur le curé ; mais ma mère! ma mère !... grand Dieu !

LE CURÉ

Ah! c'est delà que viendront tous les obstacles... (On enlend , à l'intérieur , la voix de Madeleine qui dit : « Antoine, M. le curé est là.») Allons, ma fille, j'entends vos parens, voici votre mère; c'est à elle , surtout , qu'il faut cacher votre .chagrin. Préparez-vous à me seconder, même contre ses larmes !... Marie, me le promettez-vous? marie, essuyant ses larmes.

Je vous le promets !