DINA, MANASSÈS
Dina vient de gauche; Manassès entre delà droite.)
MANASSÈS
Toi, ici, Dina?... à cette heure?... Quelle imprudence!
DINA, gaiment.
La nuit approche, et, pendant la nuit, celte salle o' est-elle pas à nous?
MANASSÈS
Le roi...
DINA
A quitté son palais vers le milieu du jour pour aller presser les travaux de ce temple magnifique qu'il élève, moins à Dieu qu'à son propre orgueil... Mais la nuit va nous rendre ce prince... (Souriant.) l'exemple de l'Orient, ce sage que la puissante reine de Saba elle-même a voulu connaître.
MANASSÈS
Comment s'est passée la dernière fête ?
DINA
A 'se? tristement ; et si tu n'appelles pas à ton aide do nouveaux artifices, le grand-prêtre Nathan reprendra bientôt sur l'esprit de Salomon l'empire que tu lui disputes.
MANASSES.
Il y a deux ans, je pouvais douter et craindre... Alors, Salomon était, rn effet, re qu'on le croit aujourd'hui ; la prière et l'élude de la sainte loi occupaient seules sa vie, la sagesse el Nathan semblaient élever autour du jeune prince une barrière insurmontable... el pourtant l'abîme qui me séparait du roi n'est il pas franchi? Moi, simple marchand d'esclaves en Egypte, ne suis-jc pas aujourd'hui intendant du palais de Salomon? Demain je serai son ministre, peut-être, et pour aniver à ce degré de richesse el de puissance, je n'ai eu besoin que de deux auxiliaires: le plaisir et l'amour. Chaque malin, le roi monlre à lous
un visage modeste et calme comme autrefois; mais ce visage n'est plus aujourd'hui qu'un masque qu'il rejette avec joie, quand la nuil a éloigné Nathan et ses lévites... Alors Salomon, se sachant bien seul, bien en sûreté, nous appelle à lui. Le roi disparait, l'homme jeune, ardent, se réveille, ses passions nous le livrent enfin, cl mon pouvoir commence; je régne à mon tour dans celle salle si grave et si sévère en apparence, mais qui, comme son maître, porte un masque aussi, et dont chaque pierre s'animant, se transformant à ma voix, laisse échapper le plaisir qu'elle renferme et qu'elle cache... Mais le roi rentre au palais... Fille de Memphis, l'heure du festin n'a pas encore sonné... ce n'est pas encore ici ta place. (Du gesie, il congédie Dina, qui le salue et sort à
gauche ; du côié opposé entrent le roi, la reine de
Saba. — Courtisans et gardes.)
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SCKNE II.
MAXASSKS, SALOMON, la REINEdeSaba, l' ENVOYÉ or noi de Tyr, Seigneurs.
T.es seigneurs précèdent le roi. Tons se rangent 5 gauche. — L envoyé de Tyr, un officier de la reine entrent les derniers, et vont té placer Egalement ."■ gauche. — Toute cette entrée se fait de la droite. '<
