SCÈNE V

MANASSÉS, SALOMON.

SALOMON, l'apercevant.

Manassés!... Mon Dieu !... c'est vous qui m'envoyez cet homme. (Hant.) Approche. Toi seul, tu peux m'aider à remplir la lâche qui vient de m'étre imposée.

MANASSÈS

Parlez, je suis prêt à obéir.

SALOMON

Je ne doute plus, Manassés; ma fermeté, mon courage étaient impies. Aujourd'hui, tout à l'heure, l'ange de Dieu m'est apparu et m'a dit : « L'une des jeunes filles d'Israël, amenée dans » ton palais, est devenue mère, et son enfant est » le lien. Que cette jeune fille de la tribu de Ben- » jamin soit reine de Judée, que son fils soit ton » successeur au trône... » Manassés, que toutes tes pensées, que tous tes efforts tendent à retrouver et à reconnaître à des signes certains cette mére et cet enfant, et si tu me les ramènes, je le ferai le plus riche et le plus puissant de mon royaume.

MANASSES.

Ah! seigneur, tant de bontés!...

SALOMON

Ne perds pas un instant... AGn de faciliter tes recherches... afin que lu aies un prétexte pour pénétrer dans toutes les misérables demeures, puise dans mon trésor; tu distribueras des aumônes en mon nom... Ce n'est que parmi les pauvres, hélas! qu'il faut chercher le Gis et la femme de Salomon.

Tout ce que la volonté la plus persévérante, tout ce que le zèle le plus infatigable peuvent accomplir, votre serviteur le fera.

SALOMON

A demain donc, Manassés, et que le Seigneur te conduise.

(Il sort par les premiers plans, à gauche.