SCÈNE VIII

Les Mêmes, excepté MIZAEL, deux Jeunes Lévites apportant l'enfant, qu'ils placent devant le trône.

SALOMON

Voici l'enfant que vous réclamez l'une et l'autre. Que chacune, à son tour, jure devant Dieu que cet enfant est à elle. Ce n'est plus au roi, c'e^t au Seigneur qile vous allez mentir.

SUZANNE

Ah ! je jure que c'est bien là mon fils.

REBECCA

Je jure devant Dieu que cet enfant est à moi.

SALOMON

Gardes, approchez. (Mouvement des gardes.) De ce moment, l'une de ces deux femmes est parjure et sacrilège, l'une de ces deux femmes a mérité la mort.

SUZANNE

Oh ! ne me tuez pas avant que je l'aie embrassé une fois... une dernière fois.

TiEBKCCA.

Inventez des épreuves, seigneur, je suis prête.

Nulle de vous ne trouvera donc des accens qui puissent me convaincre... Vous avez résisté à votre roi, résistez à Dieu dont vous avez blasphémé le saint nom... Eh bien ! c'est ce Dieu qui me dicte la sentence... Qne le sang versé retombe sur vos lêles... Gardes, frappez cet enfant, et vous, femmes impitoyables, partagez-vous son cadavre ! (Mouvement du soldat.) SUZANNE, se jetant sur le berceau.

Arrêtez!... j'ai raeDli, j'ai menti!...

TOUS

Que dit-elle?...

SUZANNE Donnez-le à cette femme, nuis qu'il vive.. tuez-moi, mais qu'il vive !...

SALOMON

Rcléve-toi, pauvre mère, et emporte cet enfant... car, je le jure, il est à loi. Suzanne.

Oh! mon enfant!... mon enfant!...

SALOMON

Je ferai justice, Rebceca.

REBECCA

Justice pour tous, n'est-ce pas?.. (Désignant Manassès.) Faites donc arrêter cet homme alors...

SALOMON

Manassés !...

Oui, Manassés qui a volé l'enfant de Suzanne, après avoir assassiné le mien.

SALOMON

Que dis-tu?...

MANASSÉS.

Seigneur, écoutez-moi... Cette femme...

REBECCA

Ah ! ne te hâte pas de m 'accuser... Oui, comme lui, seigneur, j'ai été barbare, impitoyable.. Apre? avoir perdu mon fils, j'aurais voulu voir toutes les mères en larmes... j'aurais mieux aimé voir cet enfant mort, que dans les bras de Suzanne, oui, de Suzanne, qui a été, comme moi, perdue par cet homme... Seigneur, embrassez voire fils...

SALOMON

Mon fils!...

REBECCA

Moi !... je vais retrouver le mien.

F.llo se frappe.

SUZANNE, Jetant un ai.

Ah!...

SALOMON

Que Dieu juge à présent cette femme... Pour Manassés, la mort.

(Un emmène Manassés. Un groupe de seigneurs passe

en avant du corps de Uebecca, et le dérobe à M

vue du public.)

salomon, continuant.

Four loi, Suzanne... la puissance, la couronne...

Je ne demandais au ciel qu'un père pour mon enfant.

SALOMON

C'est par toi que doit être désarmée la colère céleste... Seigneur, ta volonté est accomplie... Acccptes-lu maintenant ce temple que je t'ai élevé ?